她手底下過過多少姑娘，內宅見的妖魔鬼怪太多，打眼一瞧就知什麼來路。

陳澤蘭得了母親的答允才放下心來，女兒是自己身上掉下的肉，她自然是千般疼萬般愛的，做姑娘時怎麼樣都行，這獨獨做了人家兒媳的日子最難熬，聽母親提起五丫頭，她才把事情原委都說上一遍。

“姑娘大了，會為自己打算，倒也沒什麼，沈氏是個麵甜心狠的，當年我隨著老爺一回來瞧見那三弟妹在床上的樣子就知道不簡單。”

幸好她房裡這個是個真真純善的，不然也不會留到今日這般。

陳老太太也操不上彆人家的心，“你心裡有數就得，你是長房媳婦，拿出氣度來，有你父母兄弟在定不會叫旁人欺負你的。”

陳澤蘭看著母親這般大年紀還為自己操勞，鼻頭一酸，眼眶裡淚水打轉。

“母親。”

母女倆是說了好一會話，陳澤蘭伺候了母親午睡，才帶著幾個孩子跟哥哥嫂嫂去正廳內說話告辭回家去，周老夫人在用過午飯後就已經先回了。

正廳內熏的是梨香，在冬日裡不甜膩，點著的爐子熱氣騰騰的。

兩側分彆坐下的是幾位姑娘哥兒的。

周序川還在忙向陳表哥詢問一些夫子留下的作業，他聽了表哥的解答總是有些撥開雲霧，笑著拱手作揖。

“還是表哥學問深刻，弟弟回家定會勤加苦讀。”

見如此情況幾位姑娘們都拿著手帕按在嘴角輕聲笑了起來。

陳時硯也回了一個作揖，“表弟實在客氣。”

周懷寧看著大伯父跟陳舅舅也是相視一笑，兩家都把以後前程壓在他們的身上了，她坐在周海寧的下手，隻依稀記得她被挪到莊子上住著的時，大哥哥還在被外放，沒記錯應該是在贛州。

劉佩蘭也是讓身邊的嬤嬤給各位姑娘們準備了回禮，已經安放在他們的馬車上。

周懷寧正準備接過玉竹遞來的茶杯，怎知玉竹被後麵的一個小丫鬟撞了一下，茶水儘倒在了周懷寧身上。

劉佩蘭看到略皺了皺眉頭，立刻上前訓斥。

“怎麼做事的？”她看那丫鬟跪下認錯，才轉過頭，“五姑娘沒燙到罷？先去客房換身乾淨的衣裳。”

周懷寧才站起身行禮，“不礙事的，多謝舅母。”外出作客，馬車裡都會多備上一套的，倒也不打緊。

劉佩蘭找個丫鬟讓領著去客房，這邊正廳顯然是走不開的。

周懷寧倒也沒什麼，帶著玉竹跟上那丫鬟去客房換好衣裳出來，再出來丫鬟就已經先走了，她記性還好，沿著抄手遊廊往東邊走，然後過拱門，再繞過一片竹林，便是鬆節正廳。

“周五姑娘。”

周懷寧正帶著玉竹準備繞過竹林，聽到聲音轉過身，就看到了陳時硯，他清雋雅正，眉目肖陳閣老，冬日裡身側枯枝的竹林似乎為他增添一分嚴謹，自己被迫進莊子時，聽聞他已經官至工部郎中，為治理黃河水患立下功勞，實現他的抱負，如同陳二姑娘所說，他的汙點僅僅隻有自己對他造成的，站在原地未曾上前，隻是屈膝行禮。

“陳公子。”

陳時硯走近兩步，看了一眼玉竹。

玉竹是個懂眼色勁的，默默的退到一旁背對著他們。

陳時硯從懷中拿出一封信，語氣冷冽，“周五姑娘，這封信還給你，以後不要再做這種事情，我已經定下婚約，也確實不喜你這般的女子。”

周懷寧看到他遞過來的信封，略皺了皺眉頭，回來數日，都不記得原先自己竟然這麼早就做過這等事情了，忙接下來。

“謝過陳公……”

“不必的很。”陳時硯開口的語氣嫌惡，實在不喜她這般的女子，雖長的明媚，但無半點閨秀的樣子，做事又毫無章法，那日在侯府宴會上，找了丫鬟悄悄遞給自己的信件實在不顧惜名節，蠢笨又讓人厭煩，他皺緊了眉頭，既然事情辦完就轉身離去。