“好，李媽媽，那我先回了，姑娘還等著用飯。”

她這邊寒暄過後正準備提著食盒離開，就看到那邊婆子跟丫鬟吵鬨了起來，身穿蜜合色刻絲比甲的丫鬟是王姨娘身旁的雪枝。

“我們房的吃食怎麼隻有這些，分明是在糊弄人。”雪枝氣的嘴唇都是抖的，這都多少日了，房中的物件回回都是缺了少的，姨娘次次都不願爭搶，前些日子也是給的是普通的木炭，燒起來屋裡彆說暖和，更是煙熏嗆鼻，她跟姨娘都不礙事，可九少爺還要讀書的，吃不飽肚子怎麼讀書，姨娘可全指望著他了。

婆子也是不怵她的，雙手自然垂下放在身前，身子側對著她站，冷聲道，“就是這些個了，今也是特殊原因的，大雪路不通，本來府內送菜肉的就來的不及時，送來的也少，有這麼吃的就不錯了，我勸姑娘彆再鬨騰，不然讓三爺知道，也是免不得說上兩句。”

玉竹看了一眼雪枝提著的飯盒裡的。

旁邊的李媽媽按了下她的手，給她一個安心的眼神，壓低了聲音在她耳邊解釋。

“是棲霞苑的要給王姨娘臉色看的，聽說這幾日，三爺都宿在她院裡。”

廚房裡除了忙著做活的，其餘的都無不是看熱鬨的，雪枝眼淚在眼眶裡打轉，咬著牙還是提著飯盒轉身走了。

玉竹回到江蘺院把飯菜擺上，又把廚房裡的事情原委講上一遍。

“姑娘，這沈姨娘也太過了，王姨娘不爭寵也極少露麵，我看苛待不止今日，往日什麼布匹料子，炭火也都少了不少罷。”

周懷寧邊吃邊點頭。

“等到晚上沒人的時候，去給沈姨娘院裡送上一筐銀碳，放在她院子門口就可。”她對王姨娘並沒有什麼情分，隻周祁川到底照顧過她的。

玉竹雖然不懂姑娘這麼做的意思，但會照做，她們院子裡不缺東西。

周懷寧想著，沈姨娘做事情永遠是麵子風光，裡麵糟汙，她可以苛待王姨娘母子，但絕對不會在錢財上虧待自己，不然以自己往日不吃虧的性子，不鬨個天翻地覆是不會輕易罷休的，想著上輩子自己看起來要風得風，要雨得雨，可依舊心裡憋屈到底是為何？

用過早膳，周懷寧睡了個回籠覺醒來，立雪堂的雙合就來傳話，說是姑娘回來了，特意叫小輩們過去說說話。

周懷寧坐在妝奩台前，這位雙合嘴裡的姑娘，是最尊貴的姑母，祖母隻有這一個女兒，姑母在做姑娘時性子被養的嬌氣，那是周家老爺官運亨通，於是便定了忠勇候府蔣家的嫡幼子，忠勇候府祖上是開國功臣，侯爺爵位世襲，蔣家現在的候爺是姑母夫君的長兄，如今在朝堂上擔的是左副衛指揮使，從二品，基業正盛。

可姑母的夫君被疼愛幼子的婆母嬌慣，倒也沒多大出息，就將將兼得一個雲騎尉。

“這不時不節的，為何回來？”玉竹伺候姑娘梳頭。

周懷寧睡夠了腦子愈發清醒，是大伯在朝堂上被訓斥了？大伯領的是糧道的活，這幾日來，大雪不斷，想來除了京城以外，可能出現了雪災，不過這隻是推測。

“一會你跟我過去。”

玉竹輕聲應下。

甘草把烘的熱氣騰騰的鬥篷給姑娘披上，又把手爐遞上。

周懷寧帶著玉竹沿著抄手遊廊走了大約兩盞茶的功夫，就到了立雪堂的竹林門口，隻遠遠便瞧見一身姿挺拔男子，白色描金直身圓領長袍，腰間是一條墨綠色腰封，背手而立，白雪壓枝，一陣風掠過，枯枝啪嗒一聲掉落在地上，略走近些，她沒猜錯的話跟著姑母來到陳府的，便是蔣侯爺的嫡子，蔣聞階，上輩子他來過徐府老夫人壽宴，那時他已經在朝為官，傳聞他行事乖張，喜怒不定，審犯人向來都喜歡剝皮抽筋，確為酷吏。

他聽到身後的腳步聲才轉過身。

周懷寧看他眉目清冷，站定距離他兩步遠，行禮。

蔣聞階也隻是抱拳回禮，然後為了避嫌後退幾步，舉止禮儀再無不妥。