此時，靈山寺外。

一輛銅油馬車緩緩的駛來，馬車的四角各掛著一個大紅的橢圓紗燈，燈下掛穗子，從紗燈裡傳出來的紅色燈光照亮了下麵的路。

馬車旁邊跟著幾個穿著灰色圓領袍服的騎馬男子，除了領頭的蓄須男子看起來年長一些外，其餘具都是二十多歲的樣子，頭戴襆頭，訓練有素的站立在馬車兩旁。

蓄須男子遠遠看著寺門前守著馬匹，像是在等候人的兩個人影，“籲”了一聲將馬停了下來。

緊接著馬車也跟著停了下來，馬車裡傳出一道清冷的男子聲音：“怎麼了？”

蓄須男子跳下馬，走到車窗前，跟裡麵的人說了幾句什麼。

裡麵的人聲調挑起長“哦”了一聲，顯然是對蓄須男子說的事有些意外又有些興趣。

過了一會，一隻修長白皙的手從車廂裡伸出來，撩開簾子，然後露出了裡麵一張清貴俊雅的男子的臉。

男子年約二十四五歲，戴束發冠，內穿圓領襴衫，外穿灰青氅衣。目光銳利，極富威嚴。

他沿著月色和燈籠的光影看向靈山寺門前的兩個人影，說道：“那是孟武寧身邊的人吧，看來今天晚上光臨這靈山寺的，不止我一人。”

武寧是孟季廷的字。

“確是常跟在孟大人身邊的兩個小廝。”蓄須男子恭敬而淺含笑意道：“臣倒是打聽到點孟大人的事，孟大人身邊一個婢女今日及笄，孟大人在府裡讓人給她辦了個及笄禮。還專門跟欽天監打聽到今天有星雨，傍晚時分帶著人來這靈山寺的千尋塔頂看星雨。”

青年男子輕“嗬”了一聲：“他這個人，竟還有沉浸在軟香溫玉的時候。”語氣不知是嘲笑還是驚奇：“說說看，你這個皇城司使還探聽到了什麼？”

蓄須男子悄悄看了一眼男子的表情，才又開口道：“那個婢女姓莊，是孟娘娘身邊青櫻姑娘的妹妹。”

青年男子垂眼沉思了一會，然後收回手重新放下簾子。

蓄須男子又詢問男子：“陛下，是回宮還是……”

見男子不說話，又勸諫道：“今日陛下微服私巡，回得已經極晚了，臣今日帶的人不多，外麵恐不安全。陛下是若想給周娘娘和孟娘娘點長明燈，不如明天去大相國寺……”

男子歎道：“從前孟娘娘最信奉靈山寺的佛神，當年我承歡她膝下時，時常聽她念叨她閨閣時和好友來靈山寺請願後靈驗的趣事。朕難得出一趟宮，本想順路來靈山寺替她和周娘娘點一盞長明燈……”

說著頓了一下，又道：“你也不必憂慌，若真有危險，這寺裡不正好有我大燕最驍勇善戰的將軍。”

蓄須男子垂著頭不敢說話，他聽得出他說“驍勇善戰的將軍”並不止表明的意思，還有很多彆的意味。

*** ***

青槿和孟季廷從千尋塔下來的時候，月亮依舊懸掛高空，月色皎皎。

他們仍是共乘一匹馬回程，青槿坐在孟季廷胸前，總感覺身後有目光一直緊盯著他們。

她伸出頭去往後張望，隻看到隱沒在青山林路之間，有燈籠的光影籠罩出馬車的一角，但卻並看不見裡麵的人。

她皺了皺眉，接著感覺到孟季廷用一隻手將她的腦袋板正：“小心坐好，彆摔了。”

青槿抬頭看了看孟季廷，見他挑起眉，眼睛目視前方，明顯更早警覺後麵有人在看著他們，臉上卻依舊若無其事的什麼都看不出。

過了一會，承影騎馬從後麵跑上來，湊到孟季廷耳邊，低聲跟他說了幾句什麼。

孟季廷目無表情的道：“不必管他們，我們直接打道回府。”