“少保大人，你這帶得是什麼？”金簪的目光落在卜耀閣堂中飛翔的木鳥身上，看著小巧的玩意撲棱翅膀飛來，克製想要站起來一探究竟的衝動。

“這是老夫的孫兒從東都遣人帶來的機關木偶鳥。”淩飛撿起停落在案幾上的小鳥，遞給杜鵑。

杜鵑捧著新奇的小鳥，放在金簪的案前。

金簪拿著它翻來覆去找機巧，聽著淩飛的話，抽拉橫條後旋轉了發條，再用力一送。木偶飛鳥向進堂的南葉飛去。

“啊……”南葉嚇得趕緊蹲下，盤盞裡的東西落了一地。

“嗬……”金簪趕緊壓住唇角，憋回了笑聲。她示意笑不可遏的杜鵑去幫南葉。

“殿下，這是什麼呀？”南葉起身後擢令小宮女收拾，撿起木鳥遞給杜鵑。

杜鵑稀罕地擦了一下木鳥，又將它送回金簪的案幾。

“殿下甚少笑呢，這東西能令殿下開懷，真正是大功鳥兒。”

這次，金簪沒有接過來玩，冷靜地看向少保淩飛：“你將木鳥還給淩大人。淩大人，上課吧。”

淩飛沒有拒絕或多說木鳥，輕輕地點頭後講起了當年臥秋山貢茶一事。

金簪聽後，詫異道：“豈有此理，大周律法經千年整治，早已條例分明。官員怎能威逼下轄郡府拿金換命，這金又為何如此珍稀？”

淩飛慢聲道：“殿下的名諱可是帶了金和簪兩字？”

“自然。金簪乃是孤的名字，但是，孤被命名後，神女阿樂就建議過父皇，無需民間避諱。這麼說，有人以避諱為名行斂財之實？”金簪窺一斑而知全貌，很快理清內中的關聯。

“不錯。如今，市麵無金，都被藏在官僚大族手中，民間更無金買命。既然無錢，那就隻能拿人頭抵過。”淩飛歎息道，“這就是李雲起之流起事能成的因。”

“孤雖有耳聞當年傾茶一事，卻未曾這般透徹明白此中環節。官員怕貢茶文書延遲到地方一事暴露，就以叛民傾茶為由羈押地方官吏抵罪。這原不過是區區一件小事，卻令天下自此不得安寧。”金簪恨聲道。

“殿下真以為隻是傾茶入山澗的小事引起這番大動蕩嗎？”淩飛循循善誘道。

“沈少傅說過，非一石可壘房瓦，而動房瓦，一鍬足矣。”金簪放遠目光，輕聲道，“既然一鍬能動，必是屋瓦年久失修。這亂起於民間，卻是因京中出了問題，才累及天下。”

“是啊。今日，臣布置的課業便是殿下想辦法去五官寮所的司寇寮走走。聽說大宰輔送了幾名亂黨奸細回京，想必他們的口中應有不少新鮮事。”淩飛說完，等太女頷首後拱手離去。

杜鵑瞧著出神的太女，突然道：“殿下，淩少保沒有拿走這木鳥。”

金簪揚眉瞧著她手中的木鳥，輕聲道：“放在樓上的多寶架上吧。”母後來時若瞧見它，必又生事端。

金簪見杜鵑頷首而去，又道：“等等，拿來給孤。孤要去官祿道。”

“這……”南葉上前道，“殿下，您甚少離開卜耀閣範圍，若是前往六卿五官寮所必經之路的官祿道，恐……”

“淩少保既布置這樣的課業，必是孤能完成的事。無妨。”金簪起身後接過杜鵑手裡的木鳥，緩步出了天機宮地界。

路過的宮侍、官僚詫異地看向金簪的隨行隊伍，紛紛向她行禮，避讓一旁。

金簪兀自玩著木鳥，送它飛一段，就追一路，直入官祿道。

此地乃是外廷辦政場所，若是太女有職，也得來此處上工。隻可惜，如今的太女無權無勢，來此處還會被太宰風子鸞的黨羽忌憚。

緩步而行的金簪也有遲疑，這樣做會不會打草驚蛇呢？

然而，她看著手中的木鳥，輕出口氣後穩穩地將它投了出去。

“哎呀，飛進去了。”杜鵑驚呼道，“殿下，奴婢為你去尋吧。”

“不必了，孤的東西孤自己尋。”金簪說完，擺手令宮婢都待在五官寮外，帶著南葉進入寮所。

五官寮所彙集管理軍政的司馬、百工兵器所的司空、掌土賦戶籍的司徒、掌刑司寇，以及春官宗伯，管理禮祭事宜。

此地乃是六卿太宰之下最大的權利執行機構，而且這裡麵大都聽命於太宰風子鸞。

羊入虎穴，可能全須而退？

“你是誰，女子豈可入五官寮所？”院內官員見兩名稚女，當即嗬斥。雖說他已瞧見這大孔雀袍，卻硬是當不知道。

“住口，這是太女殿下。”南葉鏗鏘道，一雙美眸孕火，像在說：你瞎啊，真放肆。

“太……太女殿下，殿下千歲。”官員這才做出愣了下的表情，不情不願地垂首向金簪行禮。

一旁庭內的官員也是一副不以為意的態度，在麵麵相覷後施施然向金簪拱手，如此作數。

金簪的眸光映著入庭的陽光，漾著粼波。

她垂斂眸中不愉，稍許後退一步，在這些官員戲謔、不明所以的眼神下又堅定地轉向寮所深處。

一位年紀頗大的老官疾步而出，攔在道上，大聲道：“殿下，臣乃大司徒李蘭亭。此地乃是國之政事所，無官職在身者不可入，無皇命在身者不可闖。”

“孤，也不可以？”金簪繃緊麵色，撩眸冷聲道。

李蘭亭乍一聽她的老成聲音，再及周身氣勢，不由頓了下。

但是，他依舊攔道：“臣乃五官之首——大司徒，奉命處理五官寮所內的一切閒雜事宜。殿下若無皇命，不可入軍機要地。”

“殿下是來找這個吧？”一位年紀不大的官員著紫金紅袍，將手中的木鳥遞向金簪：“此木鳥機巧，似能禦風而行，很有意思呢。”

他說著，又從金簪的手邊擦過，將木鳥收回來。在眾人震驚的眼神中，他將木鳥放在手中旋轉幾下發條，再向天一送，“喲，真能飛啊。剛才，微臣還以為眼花了呢。”

木鳥撲棱翅膀，向五官寮所的深處、另一宮苑飛去。旁人見他如此大膽地戲謔太女金簪，不免噗嗤笑出聲，又在李蘭亭的眼神下閉口。

“放肆，你竟敢戲耍太女。”南葉色厲荏苒，剛要喊人，就見太女一聲不吭地緊追木鳥而去，“殿下……”

李蘭亭等人一見太女金簪往裡麵衝，趕緊喊道：“殿下，不可，不可亂闖……”

紫金紅袍的官員展手攔住旁邊的李蘭亭等人，朝他笑道：“大人，無礙無礙，這……小女孩心性嘛，屬下去追屬下去追……”他說著給手下的士一大夫使了眼色，追著金簪入了內宮苑。

金簪一身大明孔雀袍，站在一棵老鐵樹下，看向追來的年輕官員，高深莫測道：“淩少保的人？”

“嗬……殿下英明，這邊請。”風宜遊走了兩步又對南葉道，“這位女官姑姑，木鳥在那邊，煩請幫忙沿著這道，將它再往前飛一路。”

“殿下……”南葉見金簪頷首，跑去撿起木鳥，向宮道深處走去。

風宜遊帶著金簪轉入小道，入了五官寮所後麵的小徑，兜兜轉轉到了司寇刑寮。

“這裡麵就不怎麼好聞了，殿下勿怪。”

“無礙，你叫什麼？”

“風宜遊，儒門學海弟子，在夏夔十五年時被太傅孫忠謀舉薦入司寇所。”風宜遊緩緩道。

金簪耳聞喧囂聲，詫異地看向透出微光的牢房上孔，遲疑道：“這裡距離宮外很近？”