金簪看著這張男性臉孔，細看了一番。

男人的膚色偏黃，像是上過油的麥色古玉。五官明朗大氣，長得還算不錯。

透過這張臉，金簪想起得是那個聽聞西戎東進後穿甲上朝的太保楚劉素。

楚劉素一身正義、熱血、忠君愛國、老當益壯的精神狀態給了金簪深刻的印象。

此刻，她低低地說：“……孤……想了你好久。”

【孤想著楚太保的孫子是什麼模樣？如同楚太保一樣忠君嗎？你在認出孤後跪下了，同孤想要得一模一樣。】

【天啊，她……太女想了我好久！？】

楚甲子忘記了呼吸，麵孔漲得通紅，連胸腔都開始劇烈地起伏。

金簪的眸裡流過詫異，蹙眉道：“對不起，楚將軍。孤本意不是這樣，但是，孤不得不這麼做。你……能理解孤嗎？”

楚甲子愣愣地點頭，心生失落。

失落於她微涼的指尖離開下顎，他需要那點涼來將心間熊熊燃起的情花熄滅。

“孤想你活著從寒雪關回來。”金簪歉然道。

楚甲子微張瞳孔，被女孩燃起的微醺感隨她的話，進入另一種境界。

他好似聽到寒雪關呼嘯的狂風、嘶嚎的戰馬，乃至將士浴血奮戰的搏殺聲……以及寒風落葉中楚家人馬革裹屍的宿命。

“為何不給楚家留一條活路？”楚甲子咬牙問道。

此刻，他徹底從金簪的清純、芳香中清醒過來，脫離那種醺人的狀態，問出此行的目的。

金簪答不上來。家國、私心，不知何時已在她心裡混在一起。

她低聲道：“楚家的忠心是守護這個國家，守護皇族賜下的榮譽。孤自生來就肩負這個國家，為此，孤可以犧牲任何人，為此做任何事。”

“嗬。”楚甲子發出意義不明的笑聲。

酒醺的酥麻退去後，他的體內升起得是一種令人窒息的沉重感。而這種感覺，他一點都不陌生。

第一次，父親戰死邊關的消息傳至家中。初聞父親的死訊，一家人悲痛欲絕。母親隨之不久殉情而去。楚甲子成無雙親的孩童，失意、仇恨、祖父的忠君愛國教導……這些沉重的情感壓在他弱小的肩頭。

第二次，楚家叔伯死守寒雪關，抵禦摩爾人入關……然則，瘋狗風子鸞忌憚楚家人的軍功，暗奪兵權，導致營中起亂，以至叔伯戰死寒雪關。隨後，夏夔帝收了楚家的兵權，將楚家軍歸入地方道府的司馬門下。這是皇權旁落的開端，夏夔帝用皇權將自己逼入死局，隻留瘋狗接任的風瑤騎兵在朝。

這種憎恨一國無能的感覺像是山一樣壓在忠君愛國的情感上，令日漸成熟的楚甲子憤怒難紓。

第三次，祖父。他忠於職責、儘於大義，畢生以驅逐西戎人、奪回西六府三城為目標。

家中奴仆、孫兒跪求他彆去，祖父偏要去。孫兒要一起上戰場，卻被祖母以死相挾，死拖拽著不許去。

這種窒息般得越來越重的沉重感比捶鐵的錘子重得多。

現在，這種感覺再次襲來，而它來自於這個女孩……不，大周的太女，窒息得令人發瘋。

“微臣家中還有一老祖母。”楚甲子再次抗住這股沉重的情感。然而，他終究屈服於楚家的命運。

他想起祖父出征前說過的話：

“孩子，祖父是老了，但是，祖父還提得起這把刀。記住，我楚家忠得是國、守得是大義，死在守國的戰場上是楚家男人的歸宿。你且先蟄伏著，待瘋狗死去，軍權歸來，你也要傳承我楚家的意誌，將那西六府三城從摩爾異族的手上奪回來，解救那些被奴役百多年的大周百姓。

記住，絕不可讓我大周的國土被異族侵占，絕不可讓我大周的百姓被異族奴役，絕不可讓我大周的君主被異族欺辱。”

“孤遣沈少傅去楚府頒旨。他是奉行君子之道的老師，見過你祖母後，定會替孤照顧楚家。”金簪緩緩道。

這就是她的心思，純粹的利用、善意的彌補。

這一刻，楚甲子再也不覺得這個女孩是寒夜明星、夏日不綴凡俗的清荷。她是一個權利者，一個充滿算計、陰謀得正在成長的女帝王。

然而，他不得不承認一件事。

他栽了，栽在楚家忠君愛國的大義，栽在太女的身份和姓氏，栽在不期然卻又理所當然的魯莽悸動中。

楚甲子向她磕首，極其平靜地磕首：“臣定不辱命。”

金簪暗籲口氣，上前將他扶起來。而後，她就那樣自然地握住他的手，將楚甲子拖拉著往簾外走去。

楚甲子詫異地看向交握的手，感受指下的細膩肌膚，以及走動中拂來的香氣。他恍然意識到：即使她是太女，大周的儲君，卻依然是一個女子。這是女子的閨房。

他緊張地掙了下，卻發現太女握得很緊，清醒的腦子遲鈍地道：“殿下，男女有彆。”

金簪不讓他脫手，頭也不回道：“你從西教坊過來，男女那點肉上欲望的事應該已經解決了吧。何況，孤是君，愛卿是臣。楚將軍會犯上嗎？”

【你不會。】

楚甲子的心像是被困在冰上的一團火焰，猛得炸裂了下又被寒氣封凍。

他拉起唇角，注目在太女的黑長披發，隨她的走動拂在兩人交握的手掌，有一絲絲微癢。

【這個太女到底是個怎麼樣的女子？】

金簪顧不得他得那些心思，喚來守門的南葉，吩咐道：“你將後殿的燈點亮，拉開那大簾子。”

南葉匆匆地看眼楚甲子以及兩人交握的手，垂目行禮後取了燈盞在前領路。

後殿中，南葉拉開牆壁上的裝飾簾子，露出一副巨大的堪輿圖。

這是大周西麵的秦連長牆地帶。

在楚甲子的錯愕下，金簪鬆開他的手，在堪輿圖前一指點在寒雪關的位置。

“如今，西戎人應該退回寒雪關，但是，石鳴春給的虧，以西戎人睚眥、火爆的脾氣定不會善罷甘休。石鳴春應該會繞過千秋山，試圖從燕門關，或者兩處的小韓家關返回北延。

你說，如果你能帶上風瑤騎兵，在小韓家關阻截石鳴春，將他們趕回寒雪關，可否利用石鳴春攻打摩爾人？”

楚甲子眨眼，搖頭道：“微臣不知道。祖父說過，戰場上瞬息萬變，石鳴春的隊伍路過京都，我曾去看過，那些人一人三騎，是精兵良馬，擅進擅退。

按瘋狗的意思，他不想自家子侄和風瑤騎兵送死折損，必希望我直接帶人去寒雪關，守在那裡等摩爾人退去，而不是招惹石鳴春。”

“是。”金簪默然。

她想了許久的戰略似乎毫無用處，喃喃道，“不僅你會被留置在那，瘋狗也會派人將你監視。倘若你回來……恐怕……”

楚甲子突然想笑了。

他看著這個白衣黑發如鄰家姑娘的小女子，突然道：“你也喊他瘋狗？”

“他比狗都不如。”金簪咬牙，撇著臉，生氣道。

“難倒他欺負你？你是太女。”楚甲子有點急切。他也發現這個太女很隨意，就隨意得一屁股坐在金簪的旁邊。

他吞了下口水，同她對張堪輿圖發呆。

金簪哪有時間發呆。

她側身抓住楚甲子的手臂，專注地看著他道：“孤給淩少保的孫子淩雲一些東西，若你們能用上最好。孤想要你將西戎人趕出關外。當然，現在他們可能已經自退關外。但是，孤希望有人守住寒雪關，也希望你能震懾北延，不令他們輕易南下。”

“倘若瘋狗死去，北延慕容濤定會南下的。”楚甲子將以前祖父擔憂的話道來，“北延慕容濤早有野心。但是，瘋狗手握風瑤騎兵的大權，三十五萬騎軍被他霍霍成二十萬，如今他肯派給我一萬都得謝天謝地。”

金簪捶了下地麵，看向地圖上的西南方，屬於月輝君的勝爭道府地界。“孤如何才能從這盤棋局中脫穎而出？”

“殿下為什麼要脫穎而出？”楚甲子不解道，“五方爭雄，必有亂戰。殿下按兵不動，自能解圍。這是祖父說過的話。

如今，瘋狗親自征兵擴充風瑤騎兵，他想要守住京畿，不就是最好的證明？他若敢危害皇族，天下群雄勢必對他口誅筆伐。”

金簪明了此中的道理，沉著道：“但是他活著就遲早會對軒轅氏下手。”

楚甲子聽後不言，沉默下去。

良久後，他又道：“我楚家兵馬都被分散在寒雪關附近的三道府。此次西戎人入關，他們也護過一陣，可惜終究不敵。倘若殿下可以用國璽蓋章，令我私下集結楚家散落四方的兵馬。或許，我可以鎮守寒雪關，有朝一日揮戈勤王，助你鏟除瘋狗。”

金簪抱膝的手臂輕輕地收緊。

她低聲且不自信道：“可以嗎？”

楚甲子側身，跪在她的麵前。

他專注地望著她清麗的麵容，亮爍雙眸道：“我楚甲子對天發誓，定護太女平安，守住寒雪關。”

金簪望著他堅定的麵容，也在心裡做了決定。

她站起來，邊跑邊道：“你跟我來。”

楚甲子愣了下，鼓蕩的心口激出股熱血，隨她向書房奔去。

金簪將一張古圖和一本冊子，以及一張蓋過國璽的文書遞給楚甲子，輕聲道：“這是古時雕刻國璽的筆錄。國璽被父皇帶去東都，孤無法親自給你蓋印。但是，孤可以用彆的辦法幫你。”

楚甲子抓著手裡這些東西，有點回不過神。所謂的辦法：製假國璽？

他的腦海裡隨之跳出一名孩童。

金簪已經在吩咐南葉伺候筆墨，按楚甲子的說法，書寫一封招兵令，敕為“護國軍”。

她將詔令交給南葉，令她蓋太女印，朝楚甲子道：“孤的身家性命、一國之重，全部托付給楚將軍。孤以軒轅姓氏、大周國名，敬……國之名士。”

說完，她向楚甲子抬袖行國禮。

楚甲子捏緊這些東西，沉重的無法言語。他以雙膝跪地，朝她重重地還禮。

馬為知己者良，士為知己者死。

此刻，楚甲子的少年雄心已經被太女金簪徹底激發。

他已忘記家中祖母寧可投繯都不讓出征的事。他更明白了祖父所謂的忠、愛之意，以及心甘情願被某些人驅策的使命和守護感。

南葉幫楚甲子打了包，將他送到天機宮的側門口。

楚甲子背著這些東西離去，被冷風一吹，腦袋就清醒多了。

他又跑回牆下尋季飛揚，心中滋味是一言難儘的。

若非背上得這些東西還在，當真像是做一場大夢。

季飛揚在六卿寮所逛了一圈，哼哧想：爹說風子鸞的地方難摸，也不過如此。可惜，沒碰上正主。

他又氣呼呼地跑回天機宮牆外。

兩人一會合，二話不說，趁著夜色深濃，翻牆而出。

這一次的成功入宮給季飛揚些甜頭。他本計劃二度進宮，卻趕不上變化。

楚甲子帶風子鸞撥出的五千騎出征寒雪關。此行，他還帶上拖拉一大箱子的淩雲、以及保鏢角色的季飛揚。