楚甲子望入他堅韌誠摯的眼神，不免垂眸，道：“但是，我楚家的兵……”

“皆留下。按你發的太女詔令，敕為‘護國軍’，你依舊是他們的統帥。”馮蕭又道，“風子鸞可不一定真見過你。”

楚甲子懂了他的意思。

沉默了瞬，他握拳道：“輪到我休息了。”說完，他往城關下走去，沒給馮蕭明確的答案。

“這小子。也好，若是一根筋反倒不妙。”馮蕭笑了下。

季飛揚遣走送信的人，將信紙塞入嘴巴裡嚼碎入肚，轉過屋角後看向一言不發走來的楚甲子，上前道：“守了一夜？無精打采了。”

“無事。那日多謝你救我。不然，我就被狼兵吃了。”楚甲子一把箍住季飛揚的肩頭，將他帶進牆下營房。

“這算什麼。咱兩一起喝過花酒、爬過宮牆，一起退敵，過命的交情。哎，不如我們來結拜吧。如何？”季飛揚的眼眸發亮，拍在愣怔的楚甲子胸口，“拉上淩雲。這家夥的武力不行，但有手藝、腦子還靈活。如何？”

“好。我沒兄弟姐妹，如今有你們兩個弟弟可太好了。”楚甲子的愁緒隨之散去，隨季飛揚去尋淩雲。

淩雲正趴在圖紙上酣睡，本圓潤的小臉又尖又瘦，顯露出碩大的眼眶。

他被搖醒後睜雙迷瞪的大眼定定地看向討厭的季飛揚，哼著鼻息道：“風弩要鐵的，你沒鐵，我拿什麼給你做出來？”

“噗……”楚甲子和季飛揚笑了起來。

兩人將來意一說，淩雲突然睜大眼，咧嘴道：“好啊。”

三人跑到營中空地準備結拜。

石鳴春和馮蕭耳聞後跟了過來。

石鳴春就道：“若不介意，加上我兄弟二人，如何？不為彆的，就為大家能結成一心，鎮守寒雪關。”

楚甲子三人麵麵相覷。楚甲子要拒絕，被季飛揚一把拉住了。

季飛揚上前道：“你二人一個是風太宰的人，一個是慕容濤的手下，若是我們這不同陣營的人結拜，就是兄弟，日後聽誰呢？”

石鳴春看向楚甲子，恨聲道：“老子是真想同他做兄弟。這家夥，比我們北延人還狠。”

馮蕭笑道：“我倒是想和飛揚兄弟做兄弟，他足下踏狼踩雲的輕功可不俗。”他意味深長地看向季飛揚，又道，“若是拜把子，我願意認飛揚兄弟做老大。”

“哎，那不行，楚小將軍怎麼不能是老大了？”石鳴春反對道。

馮蕭和他爭了起來。

楚甲子和季飛揚互相看看，一起瞧向默不作聲的淩雲。

季飛揚道：“這樣吧，老大不關乎年齡。多虧淩雲的鳳凰連弩我們才能守住寒雪關，以及他以疊雲木牆術造出來的木刺牆。如石將軍言，咱們結拜也是為守關。

為了公平，咱們認淩雲做老大。此後兄弟一條心，何管背後人是誰。但凡有人破壞我們五兄弟守關，皆是我們的仇人，如何？”

“好。夠義氣。”石鳴春大聲道，馮蕭也笑了起來。

五人尋摸幾根枯樹枝，一起在旭日東升下結為異性兄弟。

祝詞如下：

“皇天後土為證，我五人（淩雲、楚甲子、季飛揚、馮蕭、石鳴春）今日結為兄弟。無論將來如何，此生守望互助，共禦外敵西戎，護我國土。

蒼天為證，日月為鑒。”

五人一起磕了頭，向西戎的方向重重地吐了口吐沫。

淩雲啥事不管，成了老大。

楚甲子老二，季飛揚老三。

馮蕭就說：我飛揚兄弟屈居在楚小將軍之下，我就得做老四。

石鳴春一想也沒事，以後在寒雪關大家都是鎮關的兄弟：“老五就老五吧。”

季飛揚會來事，從兜裡掏出一壺酒，在幾人睜大眼的嘿嘿喲喲下，笑說：“桃源村的桂花娘子釀製的花酒。既是兄弟，大家都有份。”

他將酒遞給淩雲。

淩雲瞅了眼，憋了一口含在嘴。

其餘人都喝了口，他才咽下去，隨後猛地咳起來：“咳咳咳……嘶嘶……”

“哈哈哈……”楚甲子等人都大笑了起來。

春生時節，像是一把大刷子圖染了邊塞地區。

大地回春，卻無人煙。

躲在落雁山裡的村民陸續返鄉。他們帶著桃源村民贈送的糧種和木製器械，開始重建家園。

楚甲子在營裡演了一場戲，帶傷逃出寒雪關。

一日後，他就帶楚榮、以及幾個親近的兄弟到了西行關。

季飛揚和淩雲也等在這。

楚甲子終於有機會在此地祭奠死去的祖父。他看著淩雲將一塊方木投入火堆，低聲道：“你將它連同稿子都燒了？”

季飛揚替淩雲答道：“這東西若是被人得了去，定生禍亂。”

楚甲子頷首道：“對。這樣也好。石鳴春的部下通過小韓家關返回北延，我得帶人去將那裡毀了。不然，慕容濤可能借此關隘南下。”

季飛揚點頭：“那我們就在前麵分彆。我帶淩雲返回京都。你可有書信帶回去給老祖母？”

楚甲子取出兩封信遞給季飛揚：“一封家書，得讓祖母在京中也演一番。日後，我不在京都，希望你幫我照看祖母。”

季飛揚點頭道：“應該的。這另一封是？”他見信上無署名，猜測道，“給我夢中情人？”

楚甲子嗬笑了聲。

他想起那夜窗前的驚鴻一瞬，旋即道：“對。給她。不過我還是那句話，莫對她不規矩。淩雲的祖父不是太女少保麼，無需你翻牆入宮。”

季飛揚嬉笑了聲，一拳垂在他的肩頭。

幾人隨後上馬，在西行關後的落雁山口分彆。

淩雲騎了一匹小馬駒，朝季飛揚道：“回去後我想學武。”

“嘖，你不是最討厭學武了嗎？”季飛揚打趣句，隨即道，“這樣的世道，不學武恐連門都走不出去啊。”

“嗯。祖父說：摩爾狼人可怕，我一直不理解。這次算是見識過了。他們的身材高大，一個人幾有大周的一個半人，甚至一個人打十個精兵都不怕。

這樣的隊伍還有數十萬人，我們怎麼打得過他們呢？”淩雲歎氣道，“我聽那些被他們驅使的大周死奴說：西六府三城現在已經有王庭、兵馬。等他們徹底組建起來，秦連長牆根本擋不住他們。”

季飛揚頷首道：“淩雲，快快長大吧。這片土地需要我們，需要更多覺醒的人來守衛。”

“嗯。待我再大些，我就出關遊曆。祖父說：讀萬卷書不如行萬裡路。知己知彼百戰百勝。”淩雲高聲道。

“好小子，有誌向啊。”季飛揚從小馬駒上一把抱過淩雲，扣在馬前後打馬跑起來，“駕……”

“你放開我，我自己騎。”

“這小馬帶人跑太慢了。來時，你不也是我抱來得嘛？”季飛揚大笑道，“我這樣跑起來，你不痛快嗎？”

“我長大了。”淩雲巴拉季飛揚卡在腰間的手臂，硬是被他緊緊地箍在胸前。

快馬迎風，砸在臉上有春天的舒爽微涼。伴隨周邊景物的倒退，淩雲的聲音也被風吹散了：“算了。老大沒老大的樣兒。哎……”