麵對研讀的金簪，他一時都不知道怎麼開口。
金簪了然地看向他，低首翻頁道：“母後給你派了差事？”
祁縉雲一呆，恍然道：“殿下知道？殿下也同意……這……這等荒謬之事？無論男女，合該自尊自愛、互敬互重才是良配。”
金簪觀他語急，愣了下後將書本一合，起身道：“孤現在知道是什麼事了。此前，母後提過……嗯……按她的意思：孤是未來女帝，後宮當如父皇的，多多益善。她又怕孤沉迷男色，想找個合適的男子教孤識情破身。”
【若非她今時今日是皇後之尊，孤差點以為她和鶯歌是一路人。】
金簪想到這，腦海裡回憶起幼時在龍騰殿裡見過的畫麵：女子夭夭、男子桀桀……將幼小的她抱在懷裡的女神阿樂低首說：“這就是凡人，脫不得五色。如今你大了，有了護身符，而你母親也成了皇後，我要離開了。在離開前，我會再助你一臂之力，保你活於世間。”
彼時，金簪根本聽不懂神女阿樂的話意，隻知道夭夭之女使勁手段纏著父皇。此後，金簪心中的女子形象有三類：神女阿樂般得拿得起、放得下的灑脫人，母後、宮女這樣被禁錮在身份中沉浮世海的人，以及鶯歌、求寵宮妃之流，儘情聲色以求活之人。
金簪垂斂幽眸，將手背在身後，側身道：“嗬，祁少府，孤真沒想到你上天機宮來有這層含義……孤現在明白了。她可真是孤的好母親。話說回來，孤的少府大人確實是一個溫柔乾淨的男子。”
祁縉雲的臉上覆層羞惱，趕緊跪首在地。
“微臣不敢。微臣來此絕無此意。”
當南葉來說“玉燕攔了少府大人”，金簪就猜到有事情發生。但她萬萬想不到皇後是這個意思，不過，這也像是她的作法。
金簪上前去請祁縉雲起身。
祁縉雲跪著後退兩步，避開金簪的手，直接重重地磕首在地。
金簪的臉色一下子就很難看，屬於太女的尊貴以及女子的驕傲令她俯視祁縉雲。
她幽幽道：“祁少府，抬起頭來看孤。”
祁縉雲閉下眼，視死如歸般昂起頭。
麵對威嚴深重的金簪，他隻瞧一眼就將額頭再次磕上磚麵。
金簪見他如此一根筋，歎了聲道：“鶯歌說孤有令天下男子趨之若鶩的本錢，看來她是錯的。”
祁縉雲就覺得鶯歌這等女子過於世俗，反而帶偏金簪。
此等尷尬的處境，他也不便多言，直接道：“臣即刻辭去少府監一職，返回家中。”
他說完三磕首，起身離去。
正逢淩飛入殿，耳聞了這句。
他與金簪的目光對上，在金簪的示意下，頷首後追著祁縉雲離去。
金簪看著先後而去的兩人，揉捏在太陽穴，喊道：“南葉。”
待南葉進來，她吩咐道，“玉燕身份特殊，你告訴梵陽，帶著她在外行走。”
“是。”南葉不多問，應下後去傳話。
她知道梵陽得了韓丹的喜愛，混進乾明宮，又謀了份小差。
【殿下讓玉燕跟著梵陽，這是要她離開天機宮的意思。】
這邊金簪是真正地發怒了，一下子掀翻了書案。
杜鵑聽到動靜，見著殿內的狼藉模樣，嚇了一跳。
她想著招兒，呐呐道：“殿下，現在宮裡很缺這些東西，宮裡進得人多，如今去庫房都領不到好……”
金簪射來利眸，杜鵑再不敢討巧，伏跪在地上：“殿下恕罪。”
“你何罪之有？”金簪壓製內心的暴怒，撇開臉，親手扶起桌案。
杜鵑不敢勞她動手，上前幫忙，利索地收拾妥當。
至於沾上墨汁的地毯，怕是不能用了。
金簪瞧見她的眼神，歎道：“留著繼續用吧。看到它，孤就記得不能變成某些人。孤出去走走。”
杜鵑目送金簪離開，委屈地癟嘴，擦掉滾落的眼淚。
她也不知道哭什麼，就是想要哭。
金簪屏退小宮女和宮侍，獨自步入禦花園。
遠處一群新入宮的妃子帶著宮女們在遊玩。
她們中最大應該十八，最小可能在十五，看起來天真爛漫。
金簪有一種格格不入的感覺，轉身要走，被一女子攔了道。
“咿，我沒見過你啊。你是哪宮的妹妹？一起來玩撲蝶吧。”冼菲攔了金簪的道，伸手就去拉她，“妹妹臉嫩，可是長得好高，多大了？”
金簪看著被她握住的手，反問道：“你多大？”
“我今年十六，嗯……她們叫我冼才人，夏日時光正好，咱們去撲蝶吧。”冼菲邊說邊拉著金簪步入花叢。她接過宮女遞來的紗布網兜，向夏花裡飛去。
金簪被新入宮的小宮女塞了網兜，再觀自身一襲白裙，除頭簪，與她們也沒什麼分彆。
她剛提起網兜，就聽到冼才人銀鈴般的笑聲。
那宮妃已經追著隻黑色蝴蝶往花圃中央去了。
金簪微動眉梢，張口喊道：“彆過去。”
冼菲嚇了一跳，轉身太急，人往後倒去。
她一下子砸進螺黛花叢。
金簪疾步近前，將她拉起來，邊問道：“你沒事吧？”
冼菲說沒事，邊拍身後的塵土。
她看著金簪麵對壓壞的花叢，歉意道：“不要意思，我不是故意的。這花……”
有宮女聽到這邊的動靜走來，驚呼道：“這……這是皇後娘娘最愛的勝爭螺黛。你你你……”
冼菲慌了，擺手道：“我……我不是故意的。”
她將手中的網兜遞給小宮女，但是，誰都不敢來接這網兜。
金簪將網兜拿了過來，回身要說什麼，就見月女帶軒轅金香站在不遠處。
而這驚呼“勝爭螺黛”的宮女不是彆人，正是月女的人。
月女走上前，在眾多年輕妃子的行禮中向金簪盈盈一拜，含笑道：“殿下好雅興，陪新來的妹妹們賞花撲蝶呢。幸好殿下是女子，若是皇子，恐怕要鬨出閒話。
金香，過來，快見過你大皇姐。你自出生到現在還沒見過她呢。”
軒轅金香一點不怕生地近前，朝一臉沉色的金簪行一禮，大聲道：“你就是我的皇長姐，也是我們大周的太女，日後的女帝啊。”
新來的妃子們被嚇傻了，各自覷眼嘀咕。
“這就是傳聞中的太女？怎麼好似同大家沒差彆啊！”
“哪裡沒差彆，你看她的頭冠，那是真正的大明孔雀王金翅簪。”
眾妃子互相推搡，齊齊拜道：“太女殿下。”
金簪的目光從天真爛漫的金香身上收回，擺手道：“免禮，都散了吧。”
眾年輕妃子三三兩兩地結伴而去。
金簪將手裡的網兜還給怯怯的冼菲，言道：“以後不要靠近螺黛花圃。”
“是，殿下。謝殿下。”冼菲趕緊帶小宮人離開。
金簪正要離去，被軒轅金香擋住路。
金香仰麵看她，似在欣賞什麼一樣，高聲道：“我能去天機宮找姐姐玩嗎？”
金簪拉扯唇角，想起兩百年來周史中記載的軒轅子弟去向，垂目道：“你來找孤，孤也是要將你遠遠地嫁出去。”
隨後，她就這樣大搖大擺地走了。
金香被母親月女拉住的手腕露出深紅的印記，癟著的嘴終是忍耐不住地大哭起來。
金簪並未回頭，心道：【若是這樣就哭，在這宮裡可活不長。】
禦花園裡發生得本是一件小事。
次日，梵陽給金簪見禮時帶來消息：“朝露殿的冼菲才人平旦時去了。”
“去？死了。”金簪想到母後錙銖必較的性子，將手中的筆捏得死緊。
“昨日人定後，皇後娘娘遣人將爛掉的螺黛送進朝露殿。今晨，宮女發現冼菲才人口含螺黛而死，說是……畏罪自儘。”
梵陽細聲道。
金簪揉捏著作痛的額頭，揮了下手。
梵陽小心地瞧她兩眼，隨後躬身退去。
日漸懂得醫草的梵陽查到螺黛花是一種勝爭道府出產的有毒植物。
它的毒性非常特彆，隻在人定後、平旦前的四個時辰因周遭水霧致雌雄花蕊交互，從而積聚毒素。天亮後，陽光初綻，這些沉澱在花房裡的毒素會在日光的照耀下漸趨揮散。
螺黛的毒隻在一定的時間段內產生，而後消失，難以查找。後宮那些不明不白死去的宮妃，不少是被這中無聲無息地毒害死。