天還沒亮時，商絨便被噩夢驚醒。

她披衣起身，赤足下榻來跑到桌前倒一碗冷茶匆匆喝下，她急促的喘息聲在這昏暗的室內顯得尤為清晰。

光潔的前額滿是細密的汗珠，她手肘撐在桌上緩了片刻才慢慢地抬起眼睛。

滿室寂寂，她看見僅隔了一道屏風的對麵榻上空無一人。

他究竟是早早地出去了，還是一夜未歸？

商絨坐下來，抹去滿額細汗，她枕著手臂趴在桌上，此時天色沉沉，尚不足卯時，她卻再沒有絲毫的睡意。

夢中諸景攪得她心內思緒煩亂，她閉了閉眼仍覺不寧靜，嘴唇翕動著暗自默背起道經來。

偶有不通處，她抿著唇思索片刻，又用指腹沾了碗中茶水來在桌上書寫，以往她不常背誦，卻常要一遍遍抄寫送至案前的道經青詞，於是嘴上不通之處，她隻要寫上一寫便能順暢。

商絨逐漸忘了那個惱人的夢，也忽略了窗欞外由暗轉明的光線已將這室內照得分明，房門“砰”的一聲被人大力踹開，她嚇了一跳，衣袖拂過茶碗，登時碗摔水灑，一地狼藉。

有風自門外湧來吹著淺色的紗簾晃動，那黑衣少年步履輕快，來到桌前便將懷抱的一堆油紙袋一股腦兒地往桌上一扔。

大約是注意到桌上的水痕，他修長的手指挪開一隻油紙袋，但壓在底下的水漬已經看不出原來的字痕，他嘴裡咬著一顆蜜餞梅，問她，“寫的什麼？”

“《太清集》。”

商絨如實說道。

折竹微微挑眉，倒也沒再接什麼話，隻從麵前的油紙袋裡摸出一塊熱騰騰的芡實糕來咬了一口，見她還乖乖地坐著，動也不動，才道，“不吃嗎？”

他輕抬下頜，“這些都是你的。”

事實上，商絨早就餓了，從晨起到此時她也不過才喝了兩盞冷茶，順著縷縷散出的熱煙帶著芡實糕的香氣，她的喉嚨不自覺地吞咽一下，伸手從中摸出一塊來，她也沒忘對他說一聲：“謝謝。”

他一向很會買吃的和玩兒的，就連這塊芡實糕也是又甜又糯，鬆軟彈牙。

桌上的油紙袋裡，除了芡實糕還有嘗起來不算太甜的蜜餞，酸甜適中的糖葫蘆，顆顆飽滿的乾果，以及裹了黃豆粉的紅糖糍粑。

夜裡熄滅的風爐又添上了炭，燒得緋紅發亮，折竹手握的茶碗中浮出熱霧來，他盯著對麵正小口吃糕點的小姑娘，忽而手指沾了一旁的冷水在桌上寫下兩字。

木泥。

商絨盯著那兩字，片刻也沒再咬一口手中的糕點。

折竹指節一屈，輕敲桌麵，眉眼微抬，“看來你知道。”

“在玉京時，我曾聽宮……”

商絨話說半句，她一頓，抬首迎上他的目光，而後才又接著說，“我曾聽觀中其他人說起過，常有些權貴人家在宅中豢養‘木泥’。”

“木泥一般都是女子，一些篤信玄風的貴人既要清淨修行又舍不下紅塵百味，便買來女童在家中一直養著，作為貴人的替身，替其擋下災厄。”

這已算得是玉京高門裡的秘聞，若非是去年朝中鬨出來一樁案子，宮中沸沸揚揚傳了一陣兒，商絨也不會知曉這世間還有什麼木泥。

“替人承受災厄，身如腐木塵泥，”折竹無甚興味地嗤笑，“他們倒極會取些稱謂。”

“難道這裡也有人豢養木泥？”商絨隱約覺得，他忽然問起木泥，隻怕還與昨夜遇見的那個神秘人有關。

折竹慢飲一口熱茶，卻道，“那人要我救的，是一個名為夢石的道士，聽人說，他出自汀州名觀——白玉紫昌宮。”

白玉紫昌這四字商絨可一點兒也不陌生，她怔了一瞬，又立即問，“既是道士，那他又是犯了什麼死罪？在大燕，道士最重的罪責也不過是流放，絕不至死。”

“他半路還俗與人成親，妻子卻早逝，後來他帶著一個女兒再次出家，成了替人畫符做法事的遊方道士，六個月前他落腳容州，女兒在此地走失。”

商絨聽他這話，便反應過來，“他的女兒被人賣作木泥了？”

木泥原隻是玉京高門中見不得光的玩物，也許是鬨上朝野的那一樁案子使得此事不如往常隱秘，從玉京到這容州也不過一年的光景，如此風氣在這些荒唐奢靡之輩中倒是傳得快極了。

折竹淡應一聲，擱下茶碗，“買下他女兒的便是容州的富戶孫氏，孫氏待道士一向大方，待他佯裝打秋風的道士上門時他女兒已經死了，故而他以進獻仙丹為名再入孫府，當夜暴起連殺三人。”

商絨聞言，驚得握著茶碗忘了喝，片刻後，她才找回自己的聲音，“即便如此，依照大燕的律法，他應該也不會被處以死刑。”

當今的淳聖帝對道士的優待遠不止於此。

折竹神情淡薄，日光映照於他白皙的側臉，更襯出他眼瞼下方一片倦怠的淺青，“孫氏的長房是晉遠都轉運使，請人在無極司的籍冊上劃去一人也不是什麼難事。”

為避免更多人舍棄凡俗致使修道者眾，淳聖帝為大燕道士特設官署——無極司，各地建道觀都須無極司允準，而有師從的正陽道士全由地方記錄在冊送至無極司，如此才算名正言順。

為遏製道士泛濫，無極司有著極為嚴苛的核驗規矩，故而在大燕，要成為道士也並非是一件容易的事。

夢石之名被劃去，就意味著，他如今身上不但擔了人命官司，還有一個假冒道士的罪名。

“所以那個人才要你去劫獄。”

商絨恍悟，是因孫氏背靠晉遠都轉運使這棵大樹，道士夢石的死罪被板上釘釘，所以那人才想出劫獄的法子。