“從我們監獄離開的犯人們會被送去哪？”在一陣沉默後，我問理查。

“會送到中途之家，因為很多出獄的老犯人都沒有工作，也沒有子女，監獄為他們聯絡了一些社區工作維持溫飽。我聽說老布的工作是去超市做服務員。”理查靠在桌子上說，在說完後，他意識到我問這句話的原因，男人一下子坐起來，盯著我的眼睛：“萊斯利。”

“什麼？”我不解的看著他，

理查看著我，就像一個涉世極深的人望著一個毛頭小子，連語氣也從同事之間的聊天偏向了教育晚輩的口吻：“聽著，彆大發善心。”

不等我的解釋或者辯解，理查扭過頭自顧自地說了下去：“雖然我們並不經常會放出犯人，但一年到頭也有個三四十人……有時更多，其中至少四分之一是老布這樣的老頭，沒有親人，無依無靠，也沒什麼生存本領。你無法幫助他們所有人，所以不如一開始就誰都不幫。”

“他們年輕的時候犯了錯，這是他們應得的。”楊勒摳著他的帽子聽了半天，意識到了理查在告誡我什麼。這位近來越發肥胖的獄警用胳膊擦掉側臉上流淌下來的汗水，帶著在酷熱中的喘氣聲懶洋洋的補充：“如果隻是看下場，誰都很可憐，但你不能拿你的錢為你的同情心買巨額賬單。你甚至連婚還沒結，小子，你未來要用錢的地方多著呢。”

楊勒很少說這樣的建議，大多時候，這個胖的應該上那些廚藝宣傳畫的男人都秉持著有便宜不占是傻子的心理，他巴不得我們每天多帶點三明治，熱狗或者小蛋糕到辦公室，這樣憑借多年的同事關係他總能混上幾口或者帶回家一部分。

“當然，我明白。”我拿起桌上的玻璃杯，喝了一口裡麵被陽光曬到溫熱的水，緩慢又響亮地說。

我明白怎麼做才能構成最大的利益，我明白這是個不該接手的爛攤子，我明白作為獄警，連瞥這座監獄裡那些犯人的下場一眼都是自己給自己找不舒服。

但明白是明白，怎麼做是怎麼做。

在我曾經生活的年代，監獄裡都會為犯人傳授一定的技能。在肖申克，監獄會教犯人們的隻有怎麼把衣服丟進老式洗衣機和往又笨重又震耳欲聾的機器裡鏟煤，要麼就是在諾頓收錢的前提下讓犯人們近乎無償的乾一些苦力。儘管後者的剝削曾是我唾棄厭惡，並且相當不耐煩的，但假如目前的我想做些什麼的話，需要的就是這個。

就像跟唐許諾的那樣，我現在已經有了建立幾個小的製造廠的資本，更何況用“卡斯特·霍爾”這個名字及其手下資產，我可以向銀行貸出一大筆錢。

“霍爾”這個服裝品牌主打中高端服裝，以販賣設計為主，從某種意義上已經算是奢侈品：在已經有了一定基礎的現在，我們的銷售策略已經達到了可以以不低的價格售出當季新款，然後將去年的舊款打折出售的地步。但如果讓犯人們的手製造這種衣服，至少在五十年代，我們主要的目標客戶群體——中產階級的白人們必然會頗有微詞。

不過倘若不是“霍爾”呢？

典獄長辦公室裡那個“基督是我的救助”紀念盤是永遠的靈感來源，還記得之前在霍爾服裝店打工的那兩個學生嗎？在構思這個項目的時候我不可避免的想到了他們，詢問奧斯汀小姐的時候才知道，這兩個學生已經連續兩年向我們發送了假期的實習申請，尤其是那位學習金融的學生，奧斯汀小姐擬計劃在對方畢業之後直接邀請她來霍爾做一個公司的中層管理者。