“金琪，你也下去吧。”蘇皇後呡了口茶說。
待金琪關好門，蘇皇後歪頭看向她，道：“果真與長樂宮那位五六分像。”
又話鋒一轉，說：“錦樂，此處就你我二人，本宮也不跟你繞彎子，你可知為何和親人選定的是你？”
“小女不知。”李錦樂心中有幾種猜測，但都沒有切實的依據。
“就因為你這張臉啊。”蘇皇後湊近瞧她，又拉遠笑了幾聲，“嗬，聰慧過人的李二小姐，竟什麼風聲也沒聽到過？”
“閨中小姐，消息難免閉塞。”李錦樂心生不解，坊間各類傳聞，傳過來傳過去，無非就是她是李宰相的野種，若是李府不想攤上這種流言蜚語，兩年前大可將自己驅逐。
“你可是李太後欽點的和親人選啊，怎能有所不知呢？”蘇皇後說。
“什麼？”李錦樂雖有預感，但直接從彆人口中聽說，還是不免震驚。這李太後，雖未曾見過，三年來卻時不時送些宮中的玩意兒過來，好一出姐妹情深的戲碼。
“你當初，進入李家靠的是這張臉，如今嫁進莫北靠的也是這張臉。你說你是幸運呢？還是倒黴呢？看來這宮中秘聞當真封的嚴嚴實實的。你若不知，那本宮就來給你講講。”
“惠妃兒子趙澈當時備受先皇喜愛，可就是生母位卑，恰逢其時惠妃不慎墜井而死，這先皇就將他托付給膝下無子的李太後扶養。當時李太後也不過是個貴妃，至於又怎麼成了太後，本宮就不贅述了。當年趙澈也有十八九歲，而李太後不過比他大了三四歲。你猜會發生什麼呢？”
李錦樂沒回話。
“虐殺皇嗣大不道，那就借刀殺人。錦樂，本宮覺得你這是倒黴。不過李太後估計也沒料到，你會好端端地被李向峰撿到。”
“無論你是趙澈的種也好，先皇的種也好。李太後眼裡可容不下一個時時提醒她當年所作所為的催命差。”
“皇後喚小女過來，定不是僅為了告訴小女這些，願聞其詳。”李錦樂端起一直未動的茶杯，大口一喝讚歎道“這不愧是皇後娘娘的茶。”
“錦樂，果真聰慧。皇上近段時間身體抱恙，詰兒今年也五歲有餘，李太後可正嫌著趙洵近年來做事無章無度呢，何況當初她親兒子的死多少跟趙洵挨點關係。依本宮看，不出一年，這太後就要明目張膽地把持朝政了。”
“皇後娘娘的意思是？”李錦樂配合地問。
“哪怕本宮在外裝的好生一副溫順模樣，可這李太後怕不是第一個要處死的就是本宮。趙洵一死，本宮就成了太後，而她可就成了太皇太後。蘇家雖不及她李家，可她但凡想垂簾聽政，可不得先把本宮這根眼中釘，肉中刺拔掉嗎？坐到這個位置上來的，都不是什麼好人，本宮也如此。”
“我蘇家，可不甘於一直屈尊於李家。喚你過來，不過是瞧著你被李家捉弄的可憐，給你條生路罷了。”
李錦樂也不再裝什麼，冷哼一聲說：“蘇皇後都說了自己不是什麼好人，又怎麼會給小女一條生路？怕不是小女有什麼用的上的地方。”
“你倒是挺看重自己。”蘇皇後嘲諷說：“你全身上下最值錢的便是你這李家二小姐的名號。沒了這名號你可什麼也不是。”
“小女本已是待油炸的螞蚱，既然皇後娘娘賞了一條生路，何樂而不為呢？”
……
元景六年，十一月。
“來了？”蘇皇後道。
李錦樂從窗戶爬進來，用力拍打身上粘的灰塵：“還以為蘇皇後有什麼妙招，到頭來，還是得讓我混在運菜車上。”
“你還好端端站在這兒就是本宮的成功。不樂意？還是心疼那個替命鬼丫鬟？本宮的丫鬟怎麼還叫你先心疼上了？”蘇皇後手裡揣著一精雕鏤空小爐燈，澄亮的光線擠過花狀的窟窿，印在衣衫上。
“錦樂，逆天改命改的是自己的命。明月高堂之上，誰又能清清白白？”
“蘇皇後此話可是要告誡我，順帶小心提防著下您是嗎？”
“哈哈……哈哈哈。”蘇芸抬起刺花小帕掩口笑了笑，說道：“錦樂，不得不說本宮還真就喜歡你這性格。”
“皇後娘娘抬愛。”
蘇芸見李錦樂軟硬不吃，便收了笑正色道：“一切按計劃走吧。”
……
元景七年，三月。
“來，大夥認識下。副都督，李釗。”一聲號令下，軍營裡的將士們不一會兒自覺湊過來列隊圍成圈將二人圈住。
“報告！”最前排一人，氣勢昂揚地喊了聲，出列問：“韓將軍！宋副都督呢？這副都督李釗什麼來頭？瞧起來還沒我軍做飯的炊兵健碩，怎能堪當副都督大職！”
“就是，柔柔弱弱的，上戰場還不夠兄弟們操心的。”
“就是。”列隊裡一聲又一聲響應著。
韓峻比身旁的李釗高了將近半頭，身上又套著身盔甲，矯健的肌肉露在外麵，兩人站在一塊，這李釗倒真不像個郡兵，也不怪士兵不服氣。
韓峻抬手止住他們的起哄，又激動地新起火灶：“宋副都督升遷了，這李釗與宋副都督師出同門。大家既然有異議，那今天就讓李釗跟大家比劃比劃。好不好？”
“好！”
“我先。”黝黑壯漢走出隊列，大手一揮將劍戳在地上“比什麼您選。”
李釗瞥了眼那把劍笑道：“那就比劍。”
韓峻推到一旁，接著拽下身後的長劍拋了過來。
李釗單手接住劍，轉頭給了他一白眼“你剛在旁邊不能直接遞？”
韓峻尷尬地將手背過身後“帥嘛不是。”
此時李釗，壯漢兩人紛紛拔刀相對。
隻見不一會兒二人雙劍糾纏在一起，李釗彆過壯漢的劍，猛一甩手，左手又接住了劍，壯漢迅速轉過手腕劈過去，李釗輕身一躍蹬著壯漢的劍後空翻在原地同時左手轉刀橫在了壯漢頸部，說：“下一個。”
“我來！”
……
“還有嗎？”李釗將劍收回鞘內，學著第一個壯漢的樣子狠狠戳在了地上。
這幫子壯漢你看我，我看你地乾瞪眼了幾秒，抱拳行禮“拜見李副都督。”
韓峻道:“歡迎加入臨海郡兵營。”