這山道崎嶇，又沒有風燈，有好幾次徐千嶼險些踢到石塊，王夫人便猛地將她一提，那力道極大，不著痕跡地叫她落在平地上，沒有摔倒。

這王夫人比她高出不少，在廟中膽小怯懦，此時卻終於顯示出了一個長輩的樣兒：沉穩又可依靠。徐千嶼的氣消了不少，人也靜下來。但她卻隱約覺察到身旁的人氣息逐漸沉滯，步伐也比來時減慢，似是身體不適，在隱隱忍受。

徐千嶼便又如在廟中一樣，慢慢地貼近了她，麵無表情地扶住了她的手臂。王夫人身子一僵，卻沒有推拒，隻是仍然克製，似靠非靠。千嶼剛想問她家住哪，她可以好事做到底，把她給送回去。便聽得王夫人忽然開口，聲音極為冷淡：“以後不要往身上塗抹白陶泥。”

他接著道：“你可知道，世上隻有一樣東西身上塗泥。”

“什麼？”徐千嶼不禁回頭看她。

“叫花雞。”

“……”徐千嶼聽觀娘講過，那街上的叫花子捉了活雞，為了褪毛，便在外麵抹厚厚一層泥巴，隨後放在火上烤，直烤到泥巴變乾變硬，再掰開泥塊，烤出來的雞不僅無毛，而且滋味銷魂。

但是，這王夫人這樣作比，她也敢？！她眉毛一擰，剛要罵人。王夫人忽又將她衣襟一提，隨後輕輕一推，撒開了手，以一種輕而不容置疑的語氣道：

“去洗乾淨。”

徐千嶼一回頭，風吹草低，腳下是山林中一汪淺水泊。水麵顯出厚而勻的靛青，那是天幕的顏色，中心螢螢地裹一輪顫抖的月牙。也不知王夫人黑燈瞎火摸著走，怎麼能恰好尋到這處。

徐千嶼忽見那池中星星點點，飛出好多螢火蟲樣的東西，伸手一抓一撚，再伸開手時，手心卻空空，便蹲下用手撥弄池水，隨著她的舉動，水裡飛出好多光點。她沒見過這種景象，不禁眼巴巴望著。

沈溯微既已經辨出這不是狐狸，是個凡人小女孩，那“耳朵”不過是一雙發髻，便不好將她一人留在廟中，順手拎了出來。這少女性子極野，大約是仗著自己有點兒靈力，不知危險，全當頑耍，故而他這一路上都未曾鬆手。

此處是個靈池，他把徐千嶼放開，自己也趁機緩一緩，借靈池以調息。不然這化形術若是撐不住，當場大變活人，那便嚇人了。

但他本意是叫徐千嶼去洗洗手臂，這一路上她蹭來蹭去，將他袖子都抹得到處都是泥。聽得窸窣聲音，睜眼一瞧，徐千嶼已經利落地解了裙帶，脫得隻剩中衣，不禁一梗：“你……”

“乾嘛。”徐千嶼瞥過來，揚起下巴不悅道，“不是你叫我洗的嗎？”

說著，利落地將襯裙一扔，小腿已經淌進池裡，身子一矮，噗通一聲便遊進水中，長呼了一口氣，白生生的手臂一劃，便不見了。

夏天徐千嶼極為怕熱，房間裡放了水車，還要人打扇，不封城的時候，她常去南邊避暑玩水，但今年沒去成。如今見這水中有光點，撿一塊石頭一丟，測出池子清淺，便心動意動，想跳下去沐浴。

觀娘也婉言提醒過她，家裡的池子，愛怎麼玩兒怎麼玩兒；但深夜野外，下水不妥，萬一叫人看見。

但她想玩兒啊。後半夜裡無人上山，想必不會被看見；至於那個半天說不了一句話的王夫人，應不至於無聊到到處和人說水家小姐野外遊泳吧？她都不知道她是誰呢。

沈溯微見她一眨眼便如鴨子一般鳧到了湖心，喚是喚不回了，也是無言。再確認一遍四周無人，便隨手撿一根樹枝將她丟在池邊的衣裳撥到一處。

徐千嶼的衣裙是上好料子，指尖觸碰上去，又薄又軟。她年少好動，體溫比旁人要高，那衣料摸起來，竟還隱隱帶著些溫熱。沈溯微頓了頓，捏住衣角，手腕一抖，衣裳上沾著的所有白陶泥瞬間化灰湮滅。

沈溯微坐在水邊，一麵運轉靈力，一麵分一縷神看顧水中的人。他深知凡人脆弱如螻蟻，好不容易帶出來，若是不慎溺死了，那便是陰溝翻船。

運轉了一個完整的小周天，徐千嶼還在池心拍水戲耍；再做完一個，他睜眼，她已經撿了幾個空殼兒的乾果子穿成一串當浮標，樂此不疲。沒見過這麼貪玩的少女，默了默，他柔和開口道：“遊了有一會兒了，水冷否？”

徐千嶼知道王夫人約莫是等急了，婉言催促她上岸，觀娘就時常這樣子。也是掃興，便故意道：“不冷。”

雖這樣說著，看在王夫人還撐著病體的份兒上，一個猛子紮下去，再冒出頭時，已不知何時遊到王夫人腳下，兩手扒著岸邊，水淋淋地仰頭挑釁道：“夫人來嗎？”

沈溯微忽而直直地盯著她看。

卻不是因為這話。

徐千嶼自水中冒出腦袋，發上紅菱和濕發一起貼在鬢邊，臉上嫣紅掉了個乾淨，洗出原本的麵龐。她竟比徐芊芊還小好幾歲，看起來隻有十四五。她頭上那一朵畫出來的菩提花往下掉著彩，扭化半邊，露出了額心一點朱砂。

朱砂豔紅，和靈池之水的交相輝映，隱隱生光。

若沒看錯，這是他蓬萊仙宗，太上長老劍下法蠱，蓮子連心咒。

太上長老有一把寶器輕紅劍，刻毒至極。若是為其所傷，會留下一片經久不消的緋紅印記，若是以劍尖兒輕輕一點，那便成一朵綺豔朱砂。

就和徐千嶼額頭上這朱砂一般模樣。

聽到徐芊芊婚事的那日，沈溯微聽徐冰來和太上長老的侍下折鶴先是講，掌門在凡間留有個本不該有的小兒。太上長老已閉關百年，將宗門事全權交由掌門，此次卻專程傳話，不讓找了，但掌門還是想找回她。

後來徐冰來說：“按說也不該這樣難尋。我走時除了本命劍，身上僅帶著四件的法器都留下了，隨便溯著一樣氣息都能找到位置。”

“那為何找不到呢？”

“嗬。”徐冰來輕輕冷笑一聲，難掩鄙薄之色，“倒是一樣樣搜了，五湖四海分散在四個地方。果然凡人商賈貪利，眼界短淺，估計我一走，便將法器都賣了吧。”

折鶴說：“恐怕如太上長老所說，是無緣了。眼下事多繁雜，還請掌門斟酌。”

徐冰來飲一口茶，半晌，冷淡地退讓：“那罷了吧。”

然而帷幕之外，忽而窗洞來風，把青玉案上書頁裡的一頁薄紙吹落到了地上，沈溯微彎腰一接。

便看見那紙麵上以淡墨勾勒一個十三四的少女，旁邊寫了一個“水”字。

少女五官柔婉，額頭上有一朱砂，但細看不是用筆，卻是以輕紅劍點上去的，正徐徐向外散著靈力。

也就是他看出畫上門道這片刻功夫，徐冰來和折鶴忽而討論起了徐芊芊和他的婚事，隨後徐冰來撩簾送客。沈溯微在折鶴走到麵前的幾步中，飛速地以指將那紙對折，壓在案上，隨即靜默跪下。

待折鶴走了，徐冰來側頭瞥見那頁整齊折起的紙，歎了口氣，拍了拍他的肩膀。

折起便代表任務他接下了。以往沈溯微以這種無言而默契的方式幫掌門辦事不計其數，他過分聰明、沉穩、果決，如掌門手上一把趁手利劍。故而徐冰來極倚重他。

沈溯微已明白，掌門要對太上長老的指令陽奉陰違，他想私下尋那少女。

內室的話是留給他聽的。

風吹紙落是刻意給他看的。

徐冰來想要將這個燙手山芋交給他。他可以不接，但偏趕上徐芊芊這事同時朝他壓來。

這是拒絕徐芊芊婚事、叫徐冰來站在他這邊的代價。

不過這事和以往用他不同，不是為了門派利益，乃是掌門自己的私事，還是因錯誤導致的私事。徐冰來便難得有些赧意。

“這件事也不急……儘力即可。不行便算了。你看著辦吧。”徐冰來留了個活話頭，說完便走了。

如今沈溯微隔著白紗看徐千嶼的臉。

修士五感敏銳，隔一層紗，仍見清晰世界。徐千嶼的年紀也恰好對得上，但容貌卻和那畫上少女不同。她的眼睛偏大，偏圓，看人的時候神氣得有些盛氣淩人。

不過，畫像不準。

因為想來師尊也不知道，這個孩子會長成什麼模樣。

徐千嶼已經爬上岸，山中熱風從袖口鑽進去，慢慢地把褻衣烘乾。她也不想穿襯裙了，就偷懶低頭直接圍上兩片襦裙。王夫人靜靜坐在她旁邊，似在望著她，素白的衣擺當風而飄。

王夫人道：“小姐是哪一家的千金？改日妾當帶禮上門拜訪。”

徐千嶼忽而睜圓眼睛，盯著她看了半晌，說：“你又是哪家的夫人？”

“南陵南王長史府，王夫人。”

“哦。”徐千嶼點了點頭，“那我是南陵北蔡公府的蔡小姐。”

徐千嶼此時已經不生王夫人氣了，且見她溫柔雅靜，還有幾分親近之意。其實她不介意和這夫人事後相交，她紈絝闊綽，相交的人可海了去，連狐狸都交。

但沒辦法，誰叫王夫人看見她遊野泳了呢。為了觀娘辛辛苦苦維持的臉麵，還是江湖不見罷。