這幾日，海棠閣外麵可是正經熱鬨，人來人往的，誰路過的時候都要往院子裡麵張望一下，大家都好奇傳說中的薑奉儀是不是真的回來了。

四年不見人影，怎麼突然就回來了呢。

回來的日子久了，玉寧和玉靜在海棠閣進進出出，有些下人們認出來這兩位是薑奉儀身邊的貼身侍女，也就確認了薑奉儀回來的消息。

聽說薑挽回來的當天被下毒，臉上身上都生了紅疹，很是醜陋，不方便見人。

東宮後院有品階的嬪妾不在少數，在這其中與薑挽打過交道的沒幾個。

太子昭訓雲氏和太子嬪慕氏都是五年前進東宮的，她們見過薑挽，便都派下人過來送禮問候，但過來的下人被玉寧擋在門外，沒人見到薑挽真容。

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轉眼就是半月，初夏來臨，天氣漸漸炎熱起來。

這半個月薑挽悶在海棠閣中閉門不出，身上的紅疹漸漸好轉，前日太醫過來把脈說她大好，今日皇後娘娘的懿旨便送了進來，宣她入宮請安。

薑挽一大早起來，故意選了一身色彩鮮亮的緋色衣裳要穿上，果然被玉寧當場否決，給她找了一身淡青色的端莊長裙。

收拾好頭麵衣裳，玉寧和玉靜跟在她身邊，一同進宮。

按理說薑挽隻是東宮一個小小的奉儀，是沒資格進宮去給皇後娘娘請安的，東宮規矩森嚴，在太子蕭淮的統領下井井有條地運轉，沒有任何一個人敢不守規矩辦事，就連江皇後都怵這個獨子，鮮少唱反調。

薑挽這次進宮請安可以說是在眾多眼睛的監視下，有許多人都盼著她出錯，盼著她還像四年前那樣不知所謂。

但從薑挽進宮到踏入鳳儀殿行禮，這一路上都風平浪靜的，姿態禮儀看著還算規整，不好也說不上差，中規中矩對向來不識禮數的薑挽來說已經很大的進步了。

“妾薑氏，拜見皇後娘娘，娘娘千秋金安。”

皇後接見各宮嬪妃的地方是正殿，但見一個小小的太子奉儀委實用不上那麼正式，在偏殿裡接見就算是給薑挽麵子了。

隔著一道簾子，依稀可見外麵盈盈下跪的美人風華正茂，姿態蹁躚，雖然行禮的姿勢比照妃嬪差遠了，但勝在這張臉美得不可方物，就連女人見了也忍不住駐足停留，綜合看下來，姿態還算能過眼。

江皇後坐在平榻一側，轉頭給身邊的檀青一個眼神，檀青立馬會意，走出去攙扶薑挽起身。

“薑娘娘起來吧，這裡沒有外人，皇後娘娘是殿下和小皇孫的長輩，也是薑娘娘的長輩，都是一家人，薑娘娘不必太過拘束。”檀青笑語連珠，很會說話烘托氣氛，扶著薑挽坐在平塌下麵的圓凳上。

“多謝皇後娘娘眷顧。”

江皇後出身南方傳承百年的世家大族，族上清貴，多出文官，朝代更迭，但氏族鼎立不衰。江皇後名江悅，年齡將近四十，許是多年養尊處優的緣故，歲月在她臉上沒有留下多少痕跡，讓她看起來頗為年輕。

“江與薑同音，你我倒是有緣。”江皇後優雅和善，淺笑吟吟，示意檀青給薑挽倒茶。

“薑奉儀在雲華行宮這四年，可是受苦了？本宮上次見你還是在懷著兩個月月身孕的時候，如今看起來消瘦不少。”

江皇後隻見過薑挽三次，一次是薑挽趁蕭淮醉酒上位，江皇後派人召見，賜封了奉儀的位置，第二次是薑挽被診出有孕，她將薑挽叫到眼前賞賜一堆東西，囑咐良多孕期需要注意的事項，第三次是薑挽生產，一舉誕下兩個小皇孫，她大喜過望，想要晉薑挽為太子側妃，隻不過那道懿旨被兒子蕭淮攔住了。

薑挽停頓了一會，似是在思考怎麼回答，小心翼翼回：“雲華行宮的日子雖然無聊，但有玉寧她們幾個陪伴在身邊，也沒怎麼受苦。”

“受苦”兩個字是江皇後對她的試探，薑挽能聽懂，也知道怎麼說才是挑不出錯的回答，但她的回答真讓人挑不出錯才是不對的。

隻有讓江皇後依舊覺得她腦子不大夠用，這才符合“薑奉儀”空有美貌、學識淺的性格。

聞言，江皇後眼底果然露出了一絲失望之色，但很快被隱藏，轉而問起了其他的事情。

她是怎麼也想不通，就薑挽這個救不回來的腦子是怎麼生出她兩個寶貝乖孫的，鴻兒和清兒明明那樣聰慧，不過四歲年紀，幾位太傅老師都讚不絕口，稱皇家有這樣的後代乃是天賜的福氣。

都說兒子肖母，到薑挽身上可就說不通了，那鴻兒和清兒可能是像父親吧。

有這樣一位拖後腿的親娘，以後薑挽可莫要拖累了她的孫子才好。

江皇後拉著薑挽說話，總想探探薑挽的腦子是不是真的轉不過來彎，沒有調教的餘地，她總抱著一絲期望，若是可能，她扶持薑挽往前走走也無妨，畢竟孫兒們那樣可愛，但薑挽句句堵死她的遐想，可真是讓人無奈極了。

但這樣也好，或許是有些愚鈍了，但也難得單純淺顯，一眼就能看透，不用提防著她搞什麼歪心思。

用了午間點心，江皇後有些困了，有意讓薑挽回去，但薑挽躊躇片刻，支支吾吾地似乎想說些什麼。