“你說親眼看到孟家女自己跑到了前院？”

巳時一刻，薑昭已經重新坐回了來時的軟轎上，微帶驚訝地看向手邊一個麵容平常的仆婦。

“半個時辰前，四娘子領著貴女們進入園中，隨後四娘子同孟姑娘言說要賞奇景獨自離開，一刻鐘前，老奴親眼看見孟姑娘獨自一人跑到了前院待客的北苑。因有東宮寺人在，老奴不敢離近，即刻便退回以免被發現。”仆婦長得不起眼，一雙眼卻精光四射。

從宮裡來的人衣著服飾很容易辨認，老奴說是東宮寺人不會有假，北苑裡的貴客肯定是太子。

孟婉月是將門養出來的嫡女，她豈會不知前院女眷不得妄入的規矩？她又如何辨認不得從東宮出來的寺人？

“你觀她步伐神形如何？”薑昭手支著下頜又問，琥珀色的瞳孔中閃過疑慮，萬一孟姑娘是被人設計了呢。

“初時步伐略急，到了北苑附近微有躊躇，被寺人叫破後步伐頗有章法。至於神形，因為老奴離得遠看不很清，但肯定其進入北苑的時候給人愉悅之感。”

聞言，薑昭輕笑了一聲，得了，孟姑娘是巴不得跑到北苑和太子相見呢，二哥的婚事吹了。

也是，太子是一國儲君，相貌文雅，外麵還營造了一個賢良的名聲，孟婉月對其仰慕一點都不奇怪。雖說太子已經有了太子妃，但太子嬪、太子良娣未來指定要比一個侯夫人強。

既然這孟姑娘已經有了青雲誌，她索性就撩開不管了，二哥娶了她才是禍害兩不相宜。

另外，仆婦看著她進入北苑，太子並無阻攔，想必是妾有情郎也有意。在她們安國公府的地盤上兩情相悅兩廂奔赴，情意感天動地！

“真是一段佳話，古有書生小姐私奔，今有太子孟家女情難自禁。”裝模作樣地感慨一句，薑昭開始好奇情之一字的威力，兩個人狠狠地往她公主娘親臉上打耳光，當真不擔心安國公府和端敏長公主的報複？

四大貼身婢女隨侍在薑昭的身旁，聞言嘴角抽了抽，郡主有些看熱鬨不嫌事兒大的意味。

“郡主，這隻能稱偷情，不配佳話二字。”

“是昏了腦子吧，還是太子呢。”

“聽聞孟家女的風評也極好，怎麼會？”

“四妹妹呢？兩人一同離開怎麼隻有孟家女一人出現在北苑附近。”薑昭小小解開了一個疑惑，轉而關心起薑晴來。薑晴心高氣傲，眼睛幾乎長在了額頭上，突然嫁給住在府中的遠房表兄令她也吃驚，後來得知薑晴已和那人有了肌膚之親，薑昭還以為薑晴是貪戀上了那人的容貌。

可現今一看薑晴的手筆，所圖頗深……若不是她在赴宴的時候就命人暗中跟著孟婉月，還發現不了薑晴的貓膩呢？

“四娘子先是假裝腹痛同孟姑娘分開，之後在目睹孟姑娘進入北苑後，往園子的西北方去了。”仆婦將她看到的一五一十說出來，遲疑了一下又道，“園子的西北方同三房的住處相連”。

三房在府中地位低，行事膽小慎微，向來明哲保身，不可能會參與到薑晴的算計中去。

腦海中突然閃過一張清雋的臉，薑昭心念一動，所謂的遠房表兄與三房嬸娘有親，一直住在三房的院子裡。薑昭曾在薑晴婚後見過他一麵，那人眼神清明，行事不卑不亢，對安國公府頗為冷淡，所以該是薑晴算計了他。

如今，薑晴搞了事情之後往三房的方向跑，目的不可謂不明確啊？

“我們也往西北去。”薑昭想去插一腳，畢竟三嬸娘對她還不錯，陸表兄生的也真的好看。

***

陸照死在慶平三十年的冬天，他從一介書生爬上首輔之位的第四年。

天降大雪，凍死牲畜百姓無數，北邊的遊牧民族結為部落同盟南下入關，將士憤死抵抗，戰事焦灼。

景安帝老邁而偏執，性情難以捉摸，不僅對災情視若無睹，還執意要親征同戎人作戰，結果在北征途中染病身亡。

景安帝一死，朝中官員各自擁護皇子奪嫡，對他群起而攻之，陸照冷靜應對卻敗在了自己的家中。他細心養大的“獨子”在他的飲食中下了毒藥，口口聲聲要為已經覆沒的外家報仇。

安國公府薑家給了陸照一生最大的恥辱，他在成為首輔的第一年就用了雷霆手段將其覆滅。薑家消亡，薑晴自儘，陸照卻不曾對薑晴的兒子陸遜動手，雖然他不是自己的血脈。

多年教養，薑家一事對之曉之以情動之以理，陸照原以為陸遜能看清薑家的死因，卻不想養出一個禍害。