冬日適逢暖陽天氣，虞楚黛在小花園中生爐煮茶，茶爐暖烘烘，將家裡散養的寵物們都引了過來，偎在她腳邊取暖。

虞楚黛抱起一隻才出生五天的小水豚，放在懷裡擼肚皮。旁邊兩隻大水豚對虞楚黛的奪子行為視而不見，兀自嚼乾草曬太陽，悠閒發呆。

這些個大耗子似的動物可是極為稀罕，還是前些年，虞楚黛的老爹虞右史外出公乾，恰逢番邦使臣家中養了一群，他瞧著憨厚可愛，費一番周折才運回來兩隻，給素來喜歡養寵物給女兒玩個新鮮。

沒想到，虞楚黛還當真將它們養得挺好，如今小崽子都生了第二窩。

寧靜的午後被一陣急促腳步聲打斷。

虞右史疾步衝到小花園中，看見女兒如常玩耍後，腳步變得緩慢而沉重。

虞楚黛看到虞右史，見他麵色沉重，問道：“平時這會兒，爹你都在宮裡整理案卷，今天怎麼回來得這麼早？”

虞右史望著一臉天真無慮的女兒，縱然極力壓製情緒，也免不得悲傷，道：“黛黛，你去把你哥嫂都叫來你娘院中，我有話跟你們說。”

虞楚黛雖不知何事，但虞父向來慈愛，很少在她麵前嚴肅如斯。

她放下懷裡的小家夥，依言叫來哥嫂。

一家人在虞母房中坐下。

氛圍莫名沉重。

虞右史道：“這半年來，北昭國同我們南惠交戰。上個月，南惠損失慘重，雙方使臣談判許久，總算停了戰事。既然敗了，割讓城池，賠款金銀，都是必然。”

虞右史停頓一下，望向虞楚黛，眼神裡的悲痛藏也藏不住。

“還有……陛下決定獻上美人，陪同公主前往北昭國和親。黛黛，也在名冊之內。”

虞母一聽，頓時怒上心頭，急切道：“公主和親，宗室女陪嫁，然後派遣些家養婢女同去，曆朝曆代都是如此。哪有讓大臣之女陪嫁的道理？他們王室自己無能，禍害國家，和親卻拉上臣民，我看那老東西真是越發昏聵無邊了！”

“夫人你慎言啊！不可妄議天子。”虞右史見妻子這般口不擇言，立刻製止她。

虞楚黛亦是疑惑，“陛下好色成性，每年都要采選美女入宮。打仗打成這樣，也沒耽誤他上個月才納了一堆美人。他即使要送美人，從他後宮裡挑些，也比選臣子家的女兒們好聽得多。”

虞右史麵色羞憤，好一會兒才道：“和親之事剛有端倪時，我和幾位大臣也是這麼諫言的，結果陛下連夜將那些新入宮的女人全部寵幸了，然後說她們已非清白之軀，不適合送給北昭帝。”

虞楚黛驚呆，“我就說吧，那老東西果真是個死變態！為了留下自己中意的美人，這麼糟踐人家。”

虞右史果然立刻發動言官本能，教育虞楚黛，“不許妄議天子！誰讓那老東西是君，咱們是臣，君臣之道，不容忤逆。”

虞楚黛：“可是，爹，你也罵了呀……”

她爹向來耿介，板正得甚至有些迂腐，今天居然也稱南惠帝為老東西，可見是當真氣得不輕。

虞右史意識到自己的失言，朝空中作個揖，請罪道：“陛下恕罪。”一頓自我批判後，他歎口氣，自責不已，“說來，這事我也有錯。”

南惠帝是個昏君。

昏君最愛佞臣，偏偏虞右史是個正直之人，又擔任史官一職。

史官，麵對這麼個行為言語一無是處的昏君，很難寫下什麼好話。平日裡還要進諫，說些不中聽的言論。

如此這般，南惠帝自然對虞右史深惡痛絕。但史官為世襲職務，還有禮法和宗室保護，不可隨意打殺。

於是，在戰敗之際，南惠帝便出了這麼個歪招，讓平日裡不順眼的官員的女兒，陪嫁和親。

不是標榜為民請命嗎？

不是熱衷仗義執言嗎？

就讓你們的女兒，身先士卒，為國獻身，光宗耀祖。

虞楚黛聽罷，問道：“所以說，這次不止我，還有其他大臣的女兒也要去北昭？”

虞右史點頭，“總共五家，都是平日裡不得陛下歡心的言臣們。”

虞楚黛心中明了，“都是言官之女……哼，大家都說南惠帝昏聵，我看他倒是挺精明。怎麼不見他指派武將的女兒們出嫁，還不是怕人家武將被逼急了真敢帶兵造反。他知道言官們反抗不得，就柿子挑軟的捏。”

虞右史眼神失意，道：“黛黛，都是爹無能。咱們虞家祖上也是武官，有從龍之功，後來族中無人才得了個世襲史官之位。就這，都算是祖宗蔭庇。可早知有此災禍，我不如早早罷官而去，也不至於連累你。”

虞楚黛卻安慰他道：“話也不能這麼說，尋常百姓也有自己的難處，吃不飽穿不暖，咱們至少過得還算富裕。這種事誰都料不到，無論是當官還是諫言，老爹你都沒做錯，錯的是上頭那位。你不該拿他的錯來苛責自己。”

虞右史聽到女兒這麼勸慰，越發痛苦，心一橫，道：“黛黛……你逃走吧。那北昭帝是個瘋子，陰晴不定，性格極為乖僻。彆說你這麼差的身子骨，哪怕是鐵打的壯漢，去了那邊，也難存活。爹不能連累你遭難。南惠帝明早派人去各家接人，還有時間，我即刻安排侍衛帶你出逃，現在就走。”

虞右史安分守己了一輩子，虞家人都沒想到今日他會抗旨不遵。

虞母毫不猶豫讚同，拉起虞楚黛的手，起身就要帶她回房收拾細軟。

方才，虞母一聽這消息就想讓女兒逃命，但還擔心虞父那老頑固阻止，既然難得他也有這個心思，當然得替女兒搏一搏。

哥嫂見狀，也是二話不說，隻道妹妹的性命最要緊。

虞楚黛望著四人，卻是坐在原位上，不肯挪動。她將虞母拉回來坐下，道：“大家都彆忙乎了，我不走。”

此言一出，談論逃生路線的聲音頓時停下。

有了這一會子的冷靜期，虞楚黛已無方才的慌亂，又恢複平時的安然模樣，道：“爹，娘，你們都忘了我有心悸病之事嗎？大夫說過，我活不過十八，下個月我就十七歲了。怎麼算都隻剩下一年壽命，何必為了我去抗旨。陛下既然已有此意，必然安排了人盯著咱們，我很難逃走。再者說，我走了，你們怎麼辦？”

虞右史糾正道：“你不是下個月生日，離你生日，還有四十三天。”他對寶貝女兒的每一天命數都十分在意。