“你舅父明天就來接你？”耳邊聽見盧老夫人的問話，蘇櫻恍惚著答道：“是。”

“這樣最好，”盧老夫人點頭道，“你有了去處，我也能放心了。”

半晌不見蘇櫻回應，盧老夫人抬眼：“櫻娘？”

“是，”蘇櫻回過神來，“大母的庇護，兒沒齒難忘。”

腦中反反複複，始終不能放下竇晏平那句話：還記得嗎，我們第一次，就在山洞裡。

不，那不是第一次。第一次是在書房，昏暗的傍晚，他垂首坐在書案前，她輕手輕腳走近，喚了聲哥哥。她嘗到了他微涼唇上淡淡的酒香。

“都是自家人，不用這麼見外。”盧老夫人笑著，因為惹麻煩的人終於要脫手，心裡輕鬆了一大截，“竇家小郎君明天也一起過來接你嗎？”

“是。”蘇櫻點頭。方才竇晏平送她回來後便趕著去了外祖遂王的宅邸，臨走時說好明天過來送她去崔家，但竇晏平也說了，若是事情不順利，那麼接下來可能要很多天他們都不能相見。她不很確定他籌劃了什麼對策，但她知道，他對她忠貞不渝，一定會想儘辦法使家中同意他們的婚事。

他是那麼好。蘇櫻望著窗外，又是憂傷，又是疑慮，他為什麼說山洞那次，是第一次？是他記錯了，還是她記錯了？

遂王府。

竇晏平下了馬，快步向內走去。

遂王應璘，太和帝的嫡親叔父，現任宗正卿，在朝野中頗有威望。外人提起這位皇叔很是敬畏，但對於竇晏平來說，因著父親常年不在長安的緣故，他有一大半時間都在遂王府度過，應璘通情達理，和藹可親，與尋常人家的長輩並沒有什麼不同。

進門看見應璘穿著家常衣服坐在榻上吃茶，竇晏平快步上前，親親熱熱叫了聲：“外祖，我回來了。”

“來了，”應璘抬眼，臉上並沒有往日慈愛的笑容，“我正要找你。”

屏風後衣衫一動，南川郡主走了出來：“早知道你會來這兒。來人！”

侍衛魚貫而入，將竇晏平團團圍住，南川郡主沉聲道：“送小郎君回郡主府。”

竇晏平不動聲色：“母親。”

他也猜測南川郡主可能會在這裡堵他，但不來不行，他還得賭一賭外祖會不會幫他。現在看來都是徒勞，隻能用最後一招了。“我會跟母親回家，不過從今天起直到母親同意，兒子不會再吃飯。”

若是激烈對抗，傳揚出去難免會引起物議，無論對南川郡主還是對蘇櫻都不好。絕食較為溫和，也能把影響控製到最低，母親一向疼愛他，咬牙堅持幾天，母親一定會鬆口。

“你敢！”南川郡主怒道。

竇晏平沒說話，邁步向外走去，南川郡主躊躇著，看向應璘：“父親，你說晏平他會不會真的……”

“少年人性子執著，不撞南牆不回頭，當年你不也是這樣嗎？”應璘看她一眼，“如今這因果，落到你自己頭上了。”

南川郡主抿著唇，半晌：“不會的，晏平不會這麼對我。”

她十多年含辛茹苦，獨自一個把竇晏平拉扯大，他怎麼可能因為一個輕浮女子，讓自己的母親傷心？

“晏平正直真淳，你把他教養得很好。”應璘看著水麵上漂浮不定的茶色，“但越是這樣的孩子越容易執著，這件事不會容易辦到，你還是有個準備吧，一味強硬肯定不行，再想想彆的法子。”

南川郡主沉默著，許久：“再看看吧，若是不行，我親自去見見蘇櫻。”

無依無靠的孤女，美貌聰慧，野心勃勃，她很清楚這樣的女人想要的是什麼。

***

為著竇晏平那句話，蘇櫻一整天裡心神不寧，夜裡果然失眠了。

月色極好，透過小窗照得床前一片空明的水色，蘇櫻默默躺在枕上，一遍又一遍，反複回想當時的情形。

六月炎夏，流螢如火，白晝與黑夜交錯之際，竇晏平飲了酒，在裴家小憩。

那時她已經處心積慮，花了幾個月的功夫接近他。她很清楚竇晏平對她有意，一天幾趟往裴家跑，她愛作畫，竇晏平便時常送來名貴的畫筆顏料，通過裴羈轉贈。她愛去花園閒步，竇晏平每次都會同時出現，與她說說活，陪她走一段。他會為她做所有的事，除了向她表明心跡。

她知道竇晏平是不敢褻瀆她。他太正直，便是婚姻也隻會走父母之命媒妁之言的路子，他必是在籌劃如何說服家裡上門提親，可她心如明鏡，他家裡絕不會同意這樁婚事。

她不敢再等，她決定由自己打破僵局。這第一步，要大膽深刻，要讓他一輩子都忘不掉，要讓他從今往後，都死心塌地愛她。