竇晏平自幼時起，便知道父親竇玄威名赫赫，當世無二。

當年鄭滑節度使入京朝覲，麾下牙軍因不滿接待官員輕慢，群起嘩變，攻入城中數座坊市，殺傷公卿百姓，當時年僅十七歲的竇玄帥近百神策軍突入重圍，殺死賊首，擒獲從賊，得先帝親口嘉獎，天下聞名。竇玄駐守劍南後，文治則輕徭薄賦與民休息，武功則數次受命征討叛軍，東西兩川和山南、黔東因此得享多年太平。

那些牙軍追隨他東征西討，都是身經百戰的驍將，竇晏平也曾見過不少，小時候父親回長安那些人時常跟隨，一些心腹親信還曾抱過他，教過他武藝。急急問道：“母親為何回絕？”

“軍中變亂非同兒戲，有多少次朝廷派人勸諭，反而在亂軍中丟了性命。”南川郡主緊鎖雙眉，“你年紀輕威信不足，先前又一直在禁軍，禁軍多少守些規矩，不比地方上許多兵痞，不是你能應付的。”

竇晏平知道她說得有理，父親的威望都是一刀一槍殺出來的，那些牙軍敬父親如敬天神一般，他卻從不曾上過戰場，僅憑父親在世時的威望恩義，又怎麼能夠收服那些人？可兩虎相爭必有一傷，況且此番爭鬥必定殃及百姓，父親愛民如子，他又怎麼能眼睜睜看著劍南百姓遭受戰亂之苦？試探著說道：“要麼我先去試試？有李節度在，當不至於出大事。”

“不行，”南川郡主搖頭，“這會兒軍報必定已上奏聖人，聖人自有裁奪，你不要管，快去睡吧。”

這一夜竇晏平翻來覆去始終不能合眼，兒時的記憶一樁樁一件件湧上心頭。

雖是父子，他見竇玄的次數其實十分有限，竇玄極少回京，父子倆很多年裡都相當生疏，直到父親去世前最後兩年。那兩年裡父親回來的次數多了，停留的時間也長了，父親會跟他講兵法，講兵書上沒有、隻能從實戰中得來的經驗，講地方的財政、軍政、用人，他聽得如癡如醉，一扇從未看見的大門在眼前徐徐展開。從那以後，父親對於他再不是個模糊的符號，變成了真實的，他發自內心敬仰崇拜的人。

竇晏平起身，望著漆黑窗外劍南的方向。那是父親多年經營的心血，那裡有父親的同袍，有父親守護的子民，就算他無用，但他絕不能坐視不管。

明天就跟母親說明，無論如何，他都要過去一趟。

翌日一早。

開門鼓敲響沒多久，郡主府迎來第一位訪客，太和帝的親信宦官劉讓。

“奴拜見郡主。”劉讓語氣謙和，“劍南的事陛下都已知悉，派監察禦史周穿入川勸諭，陛下說小郎君若是願意去看看，那就跟著一道吧。”

南川郡主正要回絕，窗外一聲響亮的回答：“好！”

竇晏平快步進門：“請內侍上覆聖人，臣願意去。”

“小郎君忠義豪邁，真是將門虎子啊！”劉讓笑起來，“奴這就回去稟奏陛下。”

劉讓走後，南川郡主怒道：“你不要命了？”

“兒子想了一夜，決不能袖手旁觀，讓父親一生的心血付諸東流，況且兒子也不能一直在禁軍中消磨，終歸還要去軍中曆練才行。”禁軍中一半都是勳貴子弟尋個進身之階罷了，終其一生未必能踏出兩京範圍，他早就想效仿父親和裴羈，到地方上去做點實事。竇晏平語聲懇切，“母親，就讓我去吧。”

“你不顧念我也就罷了，蘇櫻怎麼辦？”南川郡主道，“奉旨辦事可不能帶女眷，她肯放你走？”

莫說不能帶女眷，便是能，他也絕不會帶。軍中變亂都是以性命相搏，怎麼能讓她去冒險？竇晏平道：“我跟她解釋，她通情達理，不會阻攔。”

“但願吧。”南川郡主搖頭，“這一去少說也要兩三個月，你們的事才剛說定，她怎麼舍得放你走？說不定還要疑心是我故意支開你。”

“不會的，她不是那種人。”一番話說得竇晏平恨不得立刻替蘇櫻正名，“我這就去跟她說。”

當下飯也顧不得吃，牽馬便往裴家去了，身後，南川郡主長長舒一口氣。

無一不在裴羈預料，此人心機之深，其實可怖。但願如他所言，此次隻是有驚無險，但願經此一遭，便可徹底擺脫蘇櫻。

半個時辰後。

車子在裴府腰門前停住，蘇櫻踩著小凳下來，抬頭看見熟悉的朱紅門楣，一時間感慨萬千。

一年多來人事全非，這門楣，這粉牆，甚至那高出牆頭盛開的梨花，卻都和從前一模一樣。

緊閉的門扉突然拉開，露出竇晏平明朗的笑臉：“念念！”

他竟瘦了這麼多。短暫的怔忡之後，蘇櫻飛跑著奔過去，裙擺翻飛掠過高高的門檻，撲向那日思夜想的人懷裡：“平郎！”

餘光瞥見遠處的人影，是裴羈，獨立梨花之下，幽深鳳目無喜無怒地看著她。

將要觸到竇晏平又硬生生止住，蘇櫻強壓著洶湧而來的恐懼，福身行禮：“阿兄。”

素衣一閃，裴羈走了，腰間一緊，竇晏平擁她入懷：“念念，我很想你。”

瑞腦香氣浸潤著，他暖熱的體溫溫暖著，蘇櫻忘了所有的一切，在他懷中喃喃訴說：“平郎，我也很想你。”

梨花一片一片落在肩頭，春日的風細細吹著，他擁著她坐在樹下，細細述說彆後的情形。來時分明想了很多，要弄清南川郡主是否彆有用心，要弄清那天傍晚書房裡的人是不是裴羈，要商量以後該如何應對，可此時都忘了，隻是聽他說著，戀戀看他，直到竇晏平眼中突然流露出歉意：“念念，我有件事要與你商量。”

他柔軟的唇輕輕蹭著她的耳尖，蘇櫻在恍惚中，本能地生出警惕：“什麼事？”