“就在後頭的角門，兩人衣服都被扒光了，還被扔進了花叢裡，腦袋血糊糊的，綁的可結實了！”李婆子驚慌未定，“劉媽媽，要不你去看看她倆？”

看個屁！綠珠必定是逃出府了！劉媽媽被氣的胸口一陣悶痛，她恨恨地扔下竹條，顧不上哭喊著要去找陳荷花的畫屏：“都給我把人散出去，從角門一路往外搜。她一個弱女子，大門不出，二門不邁，跑不了多遠！”

“可、可劉媽媽，再過半個時辰，劉老爺就要來了！”護院劉鵬匆匆來報。

好好好！賤人！就是想趁此機會拖時間是吧？！

“分出一半的人手去找她。”劉媽媽咬牙切齒，“另一半人手留在院子裡，等著主顧上門！”

她指著劉鵬：“去了外頭小心著點，彆給我招禍。”

“媽媽儘管放心。”劉鵬自然知道做這種事要稍微隱晦些。揚州膏腴之地，多少富貴人家，他們不過是調教瘦馬的平頭百姓，哪裡能橫衝直撞，肆無忌憚呢。

“還有。”劉媽媽語調森森，恨不得生啖其肉，“今日申時三刻，還抓不到這賤人，你便拿著劉老爺的帖子，去衙門裡報逃奴！”

劉鵬悚然一驚。這是要趕儘殺絕啊！

綠珠若是不離開揚州，總有一天會被他們找到的。可要想逃出揚州，就得要路引，但她是逃奴了，一去官府辦路引，即刻就會被抓。

前後的路都被堵絕了。劉鵬打了個寒顫，劉媽媽好狠的心啊！

“嗬！”劉媽媽陰著臉冷笑一聲，“你可彆對那賤皮子心軟！她這一逃，你可是虧了一大筆銀錢呢！”每賣出去一個姑娘，這裡上上下下，都能分潤一筆銀子，雖然不多卻也是個進項。

劉鵬那點稀薄的同情心，宛如朝露般散去。他陰著臉點了幾個人：“你、你，還有你。跟我走！”

看著劉鵬遠去的背影，劉媽媽冷聲吩咐道：“還愣著乾什麼？劉老爺要來了，趕緊準備去！”

劉老爺馬上就要來選人了，綠珠不在，那就隻有瓊華了。劉媽媽邊走邊思量，越想越恨，隻恨不得撕下綠珠一塊肉來。

這賤皮子，小娼婦！沒福氣的下作東西！潑天的富貴擺在眼前，竟然跑了？！還將守門婆子打得頭破血流，害她少了兩個人手搜捕。

劉媽媽思及此處，腳步倏忽一頓。綠珠一個弱女子，怎能擊暈兩個健婦？再一想到自己後頸酸麻，早上昏昧不醒……劉媽媽麵色陰晦如霾。

她原是沿著遊廊蓮步輕移，此刻顧不得婀娜風致，越行越急，裙擺翻動，行步如飛。

匆匆趕到正房，合上房門，慌忙推動自己的床榻，露出牆角，取下兩三塊未曾砌死的活磚，隻見裡麵有個細棉布包袱。

劉媽媽一口濁氣吐出，包袱還在就好。她剛扯出包袱，打開一看，差點暈過去。

裡麵赫然是一件豆綠色比甲！

捏著柔軟的杭綢，劉媽媽火冒三丈，怒氣衝衝將衣衫擲於地下，狠狠地啐了兩口，這才冷靜下來。

賬本被人拿了，劉葛必定事發。況且對方能找到這裡，她恐怕也被人盯上了。事已至此，舍了家業，速速離開揚州避風頭方是正事。

劉媽媽慌急慌忙取了銀錢便要逃，轉念一想，那死鬼販私鹽起家，心狠手辣，若今日見不到她，又找不到賬本，以為她攜賬私逃，狗急跳牆找個由頭報官追捕她可如何是好！

況且急急逃跑，路引倒是早早備好，隻是銀錢唯有千餘兩罷了。若能先哄過劉葛，賣了手上的貨再走，那便鬆快多了。

劉媽媽思忖片刻，狠下心來，扯開被褥，那床上竟還有個隔層。

打開一看，裡麵赫然是一本賬簿。

劉葛做賬是怕事發，好用賬本將功折罪，或是要挾受賄官吏救他。又怕那些官兒隻想毀了賬本，不肯救他，除了在自己府中藏有正本外，乾脆又在她這裡藏了副本。

可那劉葛既然狡兔三窟，劉媽媽又何嘗不是個精明人呢？便複刻了一份賬本私藏起來。

此刻，丟了劉葛那份，還有劉媽媽這份。

用的是貯藏三年的官堆竹紙，以劉葛最常用的剔紅管狼毫筆，蘸著凹地陽文去角碑墨寫就，保管與丟掉的賬簿材質、字跡均一模一樣。

劉媽媽取出賬簿，隻暗歎一聲，葛郎，你也莫怪我，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。更彆提你我還不是夫妻呢。

她將賬簿塞進牆中，將磚塊、床榻複原，又急急去尋瓊華。

瓊華正梳洗打扮，忽聞綠珠逃了，一時間驚愕不已。

劉媽媽見她那副呆呆發愣的樣子，忍不住遷怒，暗罵一句，也不知是不是裝的，左右都是賤蹄子！

“綠珠這下作東西，也不知道念我的恩！”劉媽媽滿腔怒氣，還要和顏悅色地拍拍瓊華的手。

她溫溫柔柔：“瓊華啊，綠珠書讀多了，人也傻了，孤身一人的弱女子在外麵，能有什麼好的呢？隻怕是被人擄去，進私窠子當暗娼，做個千人枕萬人騎的婊.子！”

瓊華一個哆嗦，被嚇得臉色慘白，又想起之前劉媽媽帶她們去看過的暗門子。

懷孕了被龜公一棍棍打在肚皮上，血流了滿地，活生生打到流產的；長了楊梅瘡，拿燒紅的烙鐵燙掉瘡，繼續接客的；還有被客人拿鞭子打得半殘的女子……

三言兩語便唬住了瓊華，劉媽媽滿意地點點頭，“去！把綠珠衣物拿來，再叫畫屏來伺候瓊華。”

劉媽媽眼風一掃，瓊華的丫鬟春燕即刻應了一聲出門去。

見四下無人，劉媽媽這才道：“瓊華啊，如今綠珠逃了，能去巡鹽禦史府上的人便隻有你了。你可願意？”

瓊華微微一怔，喜上眉梢，隻點頭道：“自是願意的。”

見她這般，劉媽媽緊繃的心弦可算是鬆了下來。她早已告訴過劉葛，院中有一位天姿國色的美人可獻給新任巡鹽禦史，如今綠珠逃了，若無人頂替，劉葛必起疑心，為今之計，隻能拿瓊華糊弄過去了。

劉媽媽心中計定，又安撫了院中其餘的幾個姑娘，勒令眾人不得再議論綠珠逃跑一事，複又急急趕去梳妝打扮。

不過半個時辰，劉葛便如期而至。

劉老爺年過四十，留一把美髯，大腹便便，頭戴深色網巾，穿一件鶴鳴緙絲直綴，看起來頗有氣度。

劉媽媽捏著清漆柄水仙茶花團扇，穿著時新的白線挑衫，藍織金裙，梳著雲髻，頭上插一柄玉梳，並一隻白玉蘭簪。精心梳妝打扮後看起來雖徐娘半老卻風姿綽約。

她將下人打發出去，見了劉老爺便嗔道：“你這冤家，來挑個貨便這般打扮，渾然忘了還有奴家以淚洗麵，日夜念著你！”

劉葛連忙將她摟過來，一通心肝肉地哄。

倆人膩歪了好一陣，劉媽媽見他要起身去查看包袱，嬌聲道：“葛郎，你回來都要看那東西，到底是來見我還是見它？今兒不許你看！”

劉葛聞言，頓時起疑。他做鹽商的，若說沒心眼，那當真是笑話。他疑心大起，便一麵賠笑，一麵挪開床榻。

劉媽媽氣道：“好好好，你要看便看！隻有一條，若這東西沒事，你以後都不許上我的床榻！”

劉葛已然扯出了包袱，打開一看，那賬本果真還在。他正要翻開來，劉媽媽便在一旁諷刺道：“你看便是了！好好看仔細看！看到日落西山都行！”

劉葛見賬本好好的，自己方才還懷疑劉媽媽，心中原就有幾分愧意，此刻又聽劉媽媽這麼說，照舊打開了第一頁看了幾眼，見沒什麼差錯這才扔下賬本賠笑道：“不看了不看了，來看我的嬌嬌兒。”

劉媽媽心下一鬆。又冷哼一聲，伸出蓮足想踹他一腳卻偏偏止住，再含羞帶怯睄一眼，劉葛一時間便心猿意馬起來。

倆人扔下賬本調笑了一陣，便將床榻複位，又喚來瘦馬挑揀。

“奇了，上一年我分明見著個清麗脫俗的姑娘，去哪兒了？”

劉媽媽搖著團扇的手一頓，嬌笑道：“你可莫提她，那丫頭是個蠢笨的，原還有張臉，隻前些日子臉上竟起了疹子，再三告誡她不許撓，還是撓花了臉，治也治不好，都留疤了，氣的我提腳賣去了樓子裡。”

劉老爺扼腕不已：“好端端的臉，怎麼就毀了呢！”由得你有萬般才情，對一個瘦馬而言，毀了臉便是毀了一切。

劉葛惋惜過後，再沒了打聽的興趣，隻挑中了瓊華，付了足足一千兩銀票，一頂小轎帶走了她。

劉媽媽鬆了口氣，又要迎接下午約好的幾個老爺。待把手裡的幾件貨賣了，拿上銀錢便即刻離開揚州。