裴慎回了鹽漕察院，進了正堂，見廊下無人，便掀開湘簾一看，屋內更是人影子都沒半個，沉聲道：“人呢？”

正給芭蕉灑水的粗使婆子連忙道：“大人，墜兒和墨硯原在廊下守著，隻是方才身子不舒服，便歇息去了。”

這墜兒和墨硯都是活潑好動的年紀。裴慎素日裡鮮少使喚他們，自然也懶得問他們的去向，隻覺這婆子果真不曉事。

他擺擺手：“去將沁芳喚來。”

正說話間，沈瀾捧著小茶盤過來，見裴慎站屋子門口卻不進去，便道：“爺，廚房的趙娘子進了碗梅湯來。”

裴慎站在湘簾前，低頭一望，見那小茶盤上放著個淺口官窯半脫胎甜白碗，盛著栗褐色的梅湯，澄澈清亮，裡麵的碎冰已化，壁上懸著些許水珠，看著便一陣爽然。

裴慎端起來一飲而儘，涼意隨湯入喉，隻覺五臟六腑暑熱之氣頓消。

飲完湯，隨手將碗放回小茶盤上，裴慎難得讚揚了一句：“有心了。”

說著，拂袖進屋，沈瀾乖覺的捧著空碗跟上，她今日來是有正事的，可不是為了伺候裴慎喝碗湯。

進了屋，沈瀾便恭順道：“爺，這梅湯可好？”

裴慎坐在榻上，那榻上早已被沈瀾換上了芙蕖簟，旁邊又放了兩個冰盆，絲絲涼意漫上，讓裴慎心情極好。

他順手握了卷書，聞言道：“尚可。”

沈瀾：“夏日暑熱難消，方才墜兒便有些中暑，我叫她去後院竹林子裡遮涼，還請爺恕罪。”

裴慎便冷哼道：“你倒會賣乖。”

沈瀾這些日子揣摩裴慎，漸漸有了些心得，知道他這番作態不是怪她，不過是不滿意回來的時候院子裡沒人罷了。

“爺素來憐貧惜弱，盛夏暑熱難消，院子裡的丫鬟婆子們中了暑最是麻煩，吃藥弄得滿院子都是藥味兒，平白無故費錢不說屆時還抽不出人手來伺候爺。與其如此，倒不如兩日吃一碗梅子湯。”

裴慎饒有興致的看著她，沈瀾既已開了頭，便絕沒有回頭路走，隻恭順垂首往下說。

“白瓷梅子湯最是消暑解燥，爺用的梅子湯貴重，隻是仆婢們用的梅子湯不用加什麼料，隻幾十顆梅子搗爛煮開便是，也不必加冰，拿井水湃一湃也夠消夏了。”

裴慎扔了書，拿起榻上的金棕川扇有一下沒一下的扇著風，聞言淡淡道：“你巴巴的送了梅湯過來，我還以為你曉事了，原來竟是要拿我做人情。”

沈瀾倒也不害怕，這幾日的相處，叫她知道裴慎心明眼亮，極難蒙騙，可今兒這事她又沒騙他。

“爺，我初來乍到，心裡想著為爺分憂，偏偏又沒什麼見識，思來想去也隻能想到這麼個笨辦法。”

沈瀾垂首低聲道：“爺在外頭有下屬官吏，侍衛小廝，暑熱時贈一碗梅湯是爺體恤，間或換成綠豆湯，盛夏兩個月便是日日飲用也不過二三兩銀子罷了。”

費不了幾個錢，卻能得個愛護下屬的好名聲，也讓手下人辦起差事來儘心些，何樂而不為？

更彆提裴慎剛以雷霆之勢掃蕩了揚州鹽政官場，群吏惶惶，正是安撫人心，施恩布德的好時候。

聞言，裴慎頗為驚異地看她一眼：“我原想著賞賜些財物下去，你這法子倒是貼心，也能惠及最底下的小吏。”若賞賜財貨，恐怕到不了小吏手中。

沈瀾見他讚同，鬆了口氣道：“爺高義。”

一碗梅湯以安撫人心，這辦法既得了裴慎的讚賞，又能惠及周圍丫鬟婆子、侍衛小廝，結些善緣，何樂而不為呢？

沈瀾目的已達到，便垂首侍立一旁，眼觀鼻鼻觀心，緊閉檀口，八風不動當個擺件。

裴慎見她這般，隻歪在榻上拿扇子指了指她，調笑道：“你既蕙質蘭心，如今又這般謹慎做甚。還怕觸怒了我不成？”

這話說的親昵，沈瀾心知他孝期未過，決不至於在此時惹出些風流債來，便也不怕他談笑，隻睜眼說瞎話道：“爺脾氣好，待人溫和，我不是怕爺，隻是沒學過做奴婢的規矩，就隻好立在一旁等爺吩咐。”

裴慎把玩著折扇，心道沒學過也無妨，左右三年一過，她也不必去學什麼做奴婢的規矩了。

兩人正閒聊，門外忽有人稟報，隻說許檔頭派了兩個番子來送禮。

裴慎蹙眉，許益不去鹽商家中斂財，找他做甚：“叫他們進來。”兩個小太監還不至於要他去迎。

沈瀾猶豫片刻，看了看房中，有一道紫檀嵌雲石小座屏風。

“且去屏風後麵躲一躲。”裴慎道。陛下正派趙十一采選良家子以充盈宮廷。沁芳容貌太盛，未免惹事，避開為妙。

聞言，沈瀾鬆了口氣，匆匆躲進了屏風後。