裴慎驟然驚醒，眼見一個不認識的女子立在床榻前望著他，他驚怒之下，一記窩心腳踹了過去。

裴慎常年習武，清冬不過是個弱女子，哪裡挨的住他一腳，霎時便嘔出一口血來，疼暈過去。

“沁芳呢？”裴慎怫然不悅，“怎麼管的丫鬟，滾進來跪著！”

沈瀾剛回存厚堂，隻聽見內室傳來裴慎的聲音，劈頭蓋臉便是一句跪下。

沈瀾不知發生了何事，隻麵帶茫然，心有戚戚。為什麼剛逃過一劫，如今回來竟還要挨罵？為什麼被裴延欺淩卻不能狠狠扇他一巴掌？為什麼莫名其妙要她下跪？

……她過得好好的，又為什麼要被送來這裡？

沈瀾深呼吸一口氣，咽下滿腹為什麼。再忍一忍，已忍了三年，不差這幾個月。

沈瀾原想問問怎麼了，卻又知道裴慎最痛恨旁人辯解，不說還好，一說恐怕今日沒法善了。

她麵色冷淡地掀開簾子，走進正堂，挺直脊背跪了下來。膝蓋磕在冰冷的地麵上，“咚”的一聲，叫人心裡一顫。

裴慎原本是一時氣急加上酒後腦袋發懵，這會兒終於想起來她入府才半天，連清冬叫什麼都未必知道，哪裡管的到她頭上。

他見沁芳平靜地跪著，一時間訕訕道：“起來吧。”

跟誰過不去都彆跟自己身體過不去，沈瀾順勢起身。

她進來的時候看了眼躺在地上昏沉不知的女子、碎了一地的瓷碗、潑在地上的湯藥便知道發生了什麼，裴慎雖喜怒不定，但鮮少如此動怒。隻是戎馬數年，最忌諱陌生人孤身站在他榻前。

院中有這麼多丫鬟，按理服侍裴慎必定是三四個丫鬟一起的，她哪裡料到竟有人膽敢在裴慎熟睡之際，獨自一人去摸裴慎胸膛心臟。

沈瀾暗自歎氣，隻低頭恭敬道：“爺，打死奴婢到底對官聲不好，不如請個大夫來給她看看。”這姑娘躺在這裡煞是可憐。

怕他猶在生氣，屆時遷怒，沈瀾低聲道：“爺，醒酒湯已灑了，不若服幾顆衣梅，拿各色藥材製成，裹了薄荷、橘葉，生津潤肺，最是解酒。”

裴慎點了點頭，嚼了幾顆衣梅，心中順氣，隻冷冷一瞥清冬：“治好之後送去莊子上。”

沈瀾心生歎息，喊來健婦將她抬走，又命小丫鬟去請一個擅長治內傷的大夫。

裴慎見狀，便將念春等其餘三個一等丫鬟叫進來，吩咐道：“你們三個誰是領頭的？”

念春素來知道清冬看似溫文不說話，實則心中有成算，否則也不敢擠開她去攙扶裴慎，又開口排擠她，卻也沒料到清冬竟敢乾出這種事。

此刻，她被清冬的下場唬了一跳，噤若寒蟬，隻強撐道：“奴婢念春，是四人中年紀最大的，素日裡負責銀錢往來。”

裴慎瞥她一眼道：“既管不好底下的丫鬟，便不必管了，將院子裡的庫房鑰匙、賬本對牌都交給沁芳。”

念春驟然被他這麼一說，眼淚都在眼眶裡打轉。

沈瀾又想歎氣了。她再過幾個月便要出府，不交接工作就不錯了，哪裡還能接手新工作呢？隻是沈瀾也不好忤逆裴慎，便低頭不語。

裴慎處理完了此事，突然道：“更衣，我一會兒要出府。”

沈瀾自然明白，他剛回京，自要走親訪友，有一大票人要聯絡交誼。

可她原本打算寸步不離的跟著裴慎，若裴慎這段時間天天出門的話，她便麻煩了。裴延必定會乘著裴慎不在找上門……

就在沈瀾憂思如何解決裴延對她的覬覦之心的時候，傍晚，裴慎赴宴回來了。麵色如常，隻眼中沉鬱，分明是壓抑著怒氣，如同雷雨前兆，風暴前夕。

沈瀾與他朝夕相處三年，一見他那樣子暗道不好，下意識想避開，誰知裴慎直接把她喊進去道：“你去找幾個人盯著四太太的院子。若四太太要出府，便來告知我。”

沈瀾微怔。侄子往自己嬸嬸院子裡安插人，這傳出去也太難聽了。況且之前還好好的，怎麼赴宴回來就這樣了？

“是。”沈瀾也不想多問，正要告退，裴慎突然道：“你可知道原因？”

沈瀾搖搖頭。見她不知情，裴慎隻擺擺手：“罷了，這些個汙糟事你也不必知道，去辦便是。”

沈瀾低頭稱是，出門便去找了念春

念春脾性潑辣，剛被剝了管事的權力，故而見了她便沒個好臉色，“沁芳姐姐大駕光臨，來我這破落地方做甚！”

沈瀾不疾不徐道：“我今年十八，再過幾個月便要出府。我一走，你勤懇些，大丫鬟的位子還是你的。”其他說什麼都是虛的，唯有利益最實在。

果然，念春臉色一緩，將信將疑道：“你說的是真的？”

沈瀾點點頭，“隻是爺如今厭棄了你們三個，若要保住位子，總得做些實事。”

念春猶疑道：“你想讓我做什麼？”

“爺回來的那一天，四太太為何沒有出現？”沈瀾問道。

聞言，念春嗤笑兩聲，“她哪有臉麵來赴宴！被關在佛堂裡抄佛經呢！”

見沈瀾迷惑不解，念春解釋道：“四老爺最喜依紅偎翠，前些日子把個粉頭安置在府外做外室，被四太太知道了，喊了幾個健婦婆子便打上門去，好巧不巧，堵了個正著。聽說那會兒四太太瘋了一樣的打四老爺，把臉上挖的坑坑窪窪，整條街的人都來看笑話！”

沈瀾明白了，裴慎必定是知道了此事，甚至很可能因此被政敵暗諷，怪不得臉色那麼難看，仿佛被捉奸的是他自己一樣。畢竟作為公府世子，魏國公府的名譽與他息息相關。

偏偏裴慎是做侄子的，不好插手叔父房裡的事，便隻能暗地裡叫她盯著。恐怕林秉忠那頭也正盯著四老爺。

沈瀾理清了思路，便道：“你是府中的家生子，可否買通四太太院裡的灑掃婆子，若四太太要出府，即刻來報。”

念春瞠目結舌。便是府中有再多的陰私，話也說得婉轉，哪有像沁芳這樣直來直往的，仿佛做生意一般。

“怎麼？做不到？”沈瀾驚訝道。她之所以找上念春，就因為念春是國公府家生子，而她才來了不到一天。

“你若不行，我自去辦了便是。”

念春一時好奇，“你才來半日，連公府裡的人都不認識，怎麼辦？”

沈瀾淡淡道：“代爺去四太太院子裡送個東西，便能見到掃灑婆子或是專門跑腿的小丫鬟，記下名字，無非是查查她有沒有賭錢吃酒的習慣，家中可有人生病需要銀錢之類的。再不濟，分些糕點給跑腿小丫鬟也就是了。四太太要出府這種事，瞞不住的，我不過是要最快知道罷了，又不是教她們叛主，必有人願意。”

聽她這麼說，念春連忙道：“能的能的。有個錢婆子，最是好錢，你又不傷天害理，她自然願意的。”

“即使如此，便勞煩你說和了。”語畢，沈瀾猶豫片刻，又問道：“四太太被關在佛堂抄經，四老爺呢？”

念春一時間沉默下來，良久才道：“被老祖宗罵了兩句便揭過不提了。”

沈瀾隻覺自己手心攥得死緊，良久她又問道：“那個外室呢？”

這下念春話更少了，隻低頭道：“死了。”