茴清苑被藥味籠罩，不僅她口中發苦，呼吸間都滿是苦澀味。

大姑娘從夜宴回來就倒下了，孫嬤嬤一邊遣人去請大夫，一邊把銀瓶叫來訓了一頓。

出門前再三叮囑要帶好鬥篷和手爐，誰知還是被凍到了。

銀瓶沒敢細說宮裡發生的事情，聳搭著眉頭聽訓。

孫嬤嬤是皇後娘娘賜下，身負教養曲家大小姐之職，若是她察覺了什麼，必定會稟報給宮裡。

銀瓶不提，曲凝兮自然不會主動透露二皇子的心思。

主仆二人就這麼默契地無聲揭過此事。

養病期間，二姑娘曲嬋茵來了幾回。

她聞著茴清苑裡的藥味，直歎自家流年不利。

“大姐姐也病倒了，咱們是不是該去一趟廟裡燒香拜神？”

節前那會兒陡然降溫，下了一場春雪，她們的父親不慎感染風寒。

娘親要照顧他，兩人沒去參加宮裡的元宵夜宴，還沒好齊全，如今又病了一個。

更彆說，家中小弟也正在吃藥。

不過他是自找的，小小年紀脾氣大，剛開年就跟呂國公家小孫子打架，折了一條胳膊。

眼瞧著書院快開學了，毛筆都握不住。

府裡幾個主子不安生，底下人跟著不鬆快。

曲嬋茵往三個院子跑，挨個探視。

到了曲凝兮這裡，坐下就不肯走，“姨娘給爹爹煲了粥，讓我去督促三郎的功課，我才不想去……”

小弟調皮，不肯在學業上用功，旁人能幫什麼忙。

“姨娘有心了，”曲凝兮道：“你彆管三郎，到時夫子會告知父親。”

“我沒上過書院，也管不了他。”曲嬋茵輕哼一聲。

她是庶女，沒資格去學堂。

曲凝兮聽出她話語裡的憋悶之意，想了想道：“你要是想去，我跟娘親說說看。”

“大姐姐是在可憐我麼？”曲嬋茵兩手捧過茶杯，接著道：“可惜爹爹不憐惜我這個女兒，他不會同意。”

尚京有女子書院，雖說沒有明文規定庶女不能去，但沒見誰家把庶女往裡送。

“侯府二姑娘要是可憐，外頭許多人都不必活了。”曲凝兮風寒未愈，嗓音微啞。

她隻是提一嘴，不能保證結果如何。

曲凝兮是十歲去的書院，十四歲結業，今年十五。

待嫁的年紀，要在家裡學習女紅打理庶務。

曲嬋茵剛過了十三歲生辰，起碼還能讀一年時間。

不過，曲嬋茵並不領情。

她微一撇嘴，道：“大姐姐還是彆開口了，到時爹娘罵我，姨娘也要數落我不懂規矩。”

一個家裡，嫡庶有彆長幼有序，才不會出亂子。

這是長輩時常掛在嘴上的大道理。

曲凝兮低低咳了兩聲：“念書認字是好事，不該扯上規矩二字。”

曲嬋茵不說話了，眨巴著眼睛瞅了她一小會兒。

末了站起身道：“大姐姐說得對，這是好事，被罵一頓也沒什麼。那妹妹就等姐姐的好消息了。”

曲嬋茵稍坐片刻，喝完茶便離開了。

邊上的銀瓶忍不住嘀咕：“小姐正在養病，二姑娘還拿這事來煩擾……”

“無妨，若能說上話，便是幫了她。”曲凝兮的語氣幽幽，萬一她死了，曲家就剩二妹和小弟了。

不曾設想過死亡的小姑娘，稍微一想象，就感覺有點難過。

這種難過，源自於對世間萬物的不舍，她還沒活夠呢。

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曲凝兮提心吊膽了幾天，身子逐漸痊愈，外界無事發生。

她終於把心放回肚子裡，估摸著太子不會來要她的小命了。

也不知是信她所言，還是認為她無足輕重，構不成威脅。

事實也是如此，即便她去跟皇後揭露太子的偽裝，又能改變什麼呢？

那個被扼喉的小宮女，早就被處理乾淨了，空口白話，無憑無據。

再說，太子動手處置一個下人，自有他的緣由，拿這個指責，人家可以解釋。

曲凝兮撞破的場麵，仔細想想，沒什麼大不了。

況且，她根本沒打算告訴皇後。

皇後首先是皇後，其次才是她的姑母。

因她之故，曲家得以在尚京有一席之地，同時意味著，舉家捆綁在二皇子這條船上。

曲凝兮並不看好二皇子，謀略才乾以及人心各方麵都不及東宮那位，但這不是一個小輩能左右的事情。

曲家彆無選擇，她也沒得選。

隻希望姑母莫要鋌而走險，如果奪位之爭到了不死不休的地步，最後敗落，想來曲家也難逃一死。

曲凝兮身體大好了，立即吩咐銀瓶備熱水沐浴梳洗。

銀瓶知她愛潔，病中幾日隻做擦洗不曾泡澡，估計早就忍耐不住了，因此也沒勸說不行。

好在天氣回暖了不少，午後時分，熱氣騰騰的淨室內，半點不覺寒冷。

銀瓶捧著乾淨的白絲束帶，將它置於紅木架上，欲言又止：“小姐，還要繼續纏胸麼？”

曲凝兮浸泡在浴桶裡，小臉蛋熏得粉撲撲，吐了個泡泡，道：“要。”

大桓的女子衫裙幾乎都是腰間係帶的款式，很是凸顯身段。

曲凝兮從去年開始，發麵饅頭不斷膨脹，已經到了不得不纏束的地步。

太招搖的存在，很多時候不是一件幸事，尤其是作為家族裡的籌碼。

銀瓶不由歎息。

外人隻道她們姑娘花顏玉肌，殊不知，一身玲瓏軟翹無人得見。

將來說不好便宜了誰？