母親的愁怨，潛移默化地影響了苪蘭，所以當初在崔行舟和趙泉兩位表哥之間，廉苪蘭毫不猶豫地選擇了前者。原因無他，趙泉的秉性跟父親廉含山太像，得過且過，毫無進取心，都是碌碌無為之輩。

她不想像母親那般，眼望彆人的榮華，整日怨天尤人。

是以她老早就摸透了崔表哥的脾氣喜好，知道他喜歡溫柔解意，孝順母親的女子，便事事以姨母為先，博得了楚氏太妃的喜歡，總算是得以嫁入王府，也算是彌補了母親生平懊恨。

隻要安穩住姨母太妃，任外麵的花草再鮮豔，也撼動不得她的位置。

想到這，廉苪蘭的心裡一鬆，覺得自己先前實在不該為母親說動，行了下乘的路數。時日不早，她要趕緊睡下，明日好抖擻精神，逢迎著自己未來的婆婆，也讓表哥看看自己的賢德……

因為太妃壽宴在即，崔行舟遠嫁了的姐姐崔芙，也帶著自己二歲的兒子錦兒回了娘家。

她的夫君是慶國公的嫡子，府宅也在外省的兗州，更回來一次實屬不易。

趕著壽宴堂會前，崔芙著著特意來看外甥錦兒的崔行舟，笑著問道：“前些日子你去鎮南公乾，我讓你替我帶含香齋的脂粉回來，可曾買了？”

崔行舟搖著撥浪鼓逗外甥，想了想道：“買了……又隨手送人了，趕明再給你買。”

崔芙瞪了弟弟一眼：“含香齋的脂粉都是要提前預定的，因著那花粉是用霜前的川北的菊花榨花汁調弄的，今年沒訂到，便要等來年金秋之後……是哪位佳人惹得我一向周正的弟弟神魂顛倒，竟將我好不容易定的脂粉給了人！”

崔行舟沒有想到隨手贈給柳眠棠的脂粉，原來竟有這般多的講究。當初柳眠棠殷勤地給他縫補了夾襖，他也不過依著禮節，才將懷裡的脂粉順手贈給了她。

如今姐姐拿這事調侃著他，他也是不語，隻一味逗著外甥錦兒。

崔芙性情爽利，不會因為一盒脂粉惱了弟弟。至於弟弟在外結識的紅顏，想來也是乖巧可人，才招了他的喜歡。

崔芙跟母親楚氏不同，打小兒便不喜歡姨媽廉楚氏和她那個老來討便宜的女兒。

母親被府宅裡貴妾擠兌，不得生子時，楚家的舅舅們倒是常來看望母親，那位姨母每次來，卻是看母親笑話的，話裡話外的意思，就是父親不是良人，姐姐的命好苦一類的。

每次這樣，姨媽的話都惹得母親掉眼淚。

而現在，母親總算是熬出來了，弟弟承位淮南王，那姨母倒像換了個人似的往前湊，恭維著母親天生福運，苦儘甘來一類的，想法兒將她的女兒塞入了王府。

崔芙就是因為遠嫁，顧不得娘家的事情，若是在家的話，才不會讓行舟娶了姨母的女兒呢。

所以對於崔行舟另有紅顏一事，崔芙倒是樂見其成。

不過姐弟倆也是匆匆一語，顧不得細問，崔行舟便去前廳見客去了。

王府的壽宴很是熱鬨，流水宴席要擺上五日，堂會上也是遍請了當地的名角登台。

不過相較於往年，今次來王府賀壽的賓朋還是少了一些的。

崔行舟明白，這跟朝中有人彈劾他擁兵自重，大有關聯。

當今萬歲對於先帝冊封的幾個異姓王一直頗為忌憚，如今眞州匪患在一年前大為改善，萬歲自然迫不及待要卸磨殺驢。

官場上最講究風向。如今拂麵春風吹不到眞州的地界，自然有那頭腦靈光的領會聖意，避嫌不肯前來。

行走官場，有時候便是宦海沉浮，雖然前廳花園子裡絲竹聲不絕於耳，可是誰又能知下一刻會不會跌落深淵，滿門抄斬？

酒席上觥籌交錯，與淮陽王一桌子的人自是滿臉帶笑，卻在話語裡處處透著玄機，似有刺探之意。

而另外些人，不過是滿口的阿諛奉承，希望在王府的席麵上撈些好處，從淮陽王的嘴裡討得一官半職。

舉凡應酬酒會，這些個都避無可避，崔行舟一早都是習慣了的。

趁著酒席之後，遊園茶會開始，淮陽王借口不勝酒力，便去了書齋休息。

此時書齋無人，崔行舟獨坐在一方檀木書桌旁，眼望窗邊飛簷外的一方藍天。

桌麵上擺著的，幾張親眷求官的書函。頭幾份，都是未來嶽丈廉家的幾個侄兒的。

因為是姨母親自送來，總要賞臉一觀。可是這幾位求官的，實在是不堪重用，方才在酒宴上姨母又硬推著為人木訥的姨父來說，姨父不擅長當說客，說得磕磕絆絆，反而要崔行舟善解人意地代為圓場。

這類人情，每日裡不勝枚舉，若是往常，崔行舟必定舍了未來嶽父的臉麵，辦得妥當就是了。

可是想到未來嶽丈竟然聽了姨母的唆使，喚著小廝去靈泉鎮刺探，卻觸了崔九的逆鱗。

靈泉鎮布下天羅地網，靜待反賊自投羅網。哪裡容得有人來攪鬨？