說著輕蔑地剜一眼聞亭麗，“說來說去，不過是些上不得台麵的手段——”

拿起包欲再次起身，可聞亭麗隻是看笑話似地看著喬太太，喬太太不由眯了眯眼。

難道不是黃遠山？

那又會是誰？誰敢在這個當口冒著得罪他們喬家的風險去幫聞亭麗？！

聞亭麗慢條斯理擺弄著托盤裡的點心：“喬太太也知道我善於‘鑽營’，當晚你們喬家貴客如雲，我又怎會隻結交一個黃遠山。你不必費心找那人是誰，這個人極富正義感，一旦我這邊有什麼不對勁，就立即將東西交給白莉芸。紅酒廠的事究竟是真是假，白莉芸當場就可以驗知，沒有哪個女人受得了這樣的羞辱，白莉芸非但不會再嫁給杏初，還會自此將喬杏初視為仇敵。”

喬太太斷然打斷聞亭麗：“一個男人為了騙外麵的女人跟他上床，什麼樣的話說不出來？杏初那是鬼迷心竅，眼下他已經瞧清了你的為人，那麼這所謂的一年之約壓根就不存在，莉芸是個分得清輕重的孩子，豈能被這些鬼蜮伎倆糊弄？”

“喬太太不妨試一試她會不會動搖。”聞亭麗綻出一個鮮花般的笑容，“越是在意喬杏初，婚禮當天看到這份禮物所受的刺激就會越大。坦白告訴你，假如我不是自顧不暇，我恨不得立刻把喬杏初說過的話告訴白莉芸，她值得一個真心愛她的男人，而喬杏初他不配！”

至此，喬太太終於凶相畢露，那恨毒的模樣仿佛恨不得當場將聞亭麗撕成兩半，聞亭麗乾脆拿著包起了身，喬太太臉色變了幾變：“站住！你到底想做什麼？”

“我想要什麼，喬太太很清楚。對於現在的我來說，最壞的結果不過是魚死網破！”

雖是輕描淡寫的語氣，卻是字字如刀，咖啡館裡仍在播放靡靡的音樂，桌邊卻籠罩在寒冬一般的冷冽氛圍裡，半晌，喬太太妥協了，從齒縫中擠出一句話：“你坐，有話好好說。”

“立即讓秀德校的方收回對我的開除公告，另外請幾位校董立即寫一封聯名信推薦我去務實女子中學念書。”

喬太太一嗤，虧聞亭麗想得出來，務實幾乎是本市最好的女子中學，當年由大名鼎鼎的陸家捐建，秀德對於聞亭麗來說已經是高攀了，她竟然還敢肖想務實？

然而聞亭麗的語氣是那樣明確，她並不是在開玩笑。

喬太太麵露嘲諷：“首先，我怎麼知道你不是編瞎話在騙我，我還真就不相信你真有那樣一位‘朋友’。”

聞亭麗二話不說從書包裡取出一張泛舊的灑金朱紅帖子，請帖的日期是去年七月份的某一天，那日喬太太過四十五歲生日。

喬太太忙將視線移到“賓客名字”那一欄，可惜那上麵已經被人用洋墨水提前塗掉了。

“這位朋友經常參加你們喬家的宴會，這隻是喬家送給他/她的其中一張請帖。”

喬太太陰著臉思索，她記得這場宴會，那時老爺的投資已經出現了危機，為了幫助老爺鞏固在實業界的聲望，喬家下貼廣邀名公巨卿前來飲宴，客人們遍及政、商、文藝各界，能拿到這張請帖的，在本埠地位不會低。

說實話，她剛才一度懷疑是寶心找了麒光來幫聞亭麗的忙。寶心曆來幫著她哥哥，而麒光又一向任性灑脫，若是寶心代聞亭麗向他求援，麒光說不定真有可能答應幫一個外人的忙。

可是真看到這帖子的一瞬間，她的信心動搖了。喬家有什麼大事小情，根本用不著給麒光發什麼帖子。那麼，這人到底是誰！

她緩緩將目光重新投注到對桌人的臉上，自己倒是小瞧了這個聞亭麗！

“瞧清楚了麼？這樣的帖子，我那位朋友的抽屜裡還有好幾份，全都是過去你們喬家一張一張親自送到他/她手裡的。”

頭頂一盞綠珠瓔珞燈照下來，照亮喬太太額頭上一層白花花的油光，脂粉一旦混了油，再精致的妝容也會呈現出一種汙膩感，喬太太額角的青筋若隱若現，她在飛速思考，恨隻恨聞亭麗一出手就掐住了她和老爺的軟肋。

這樁婚事，的確經不起任何風吹草動了。

“好吧。”她不得不放軟了聲調，“我可以答應幫你解決一些困難，但我還是希望你能夠離開上海一陣，最起碼等到杏初和莉芸結婚以後再回來。”

聞亭麗一字一句道：“我不會離開的，我的條件已經說得很清楚了，不想再說第二遍。喬太太，你與其日夜提心吊膽，何不讓我留在你眼皮子底下？你我正式擬定條約——我答應不再見喬杏初和白莉芸，你答應不再為難我們。一年半之後，我把那堆東西親自交到你手上，那時候喬杏初已經跟白莉芸培養出了感情，我的話自然對他們再也起不到任何破壞作用。”

思考再三，喬太太的態度愈加鬆軟幾分，隻是嘴裡依然沒好氣：“我跟務實女子中學的鄒校長並不熟，這件事隻能儘量幫你試試看。”

“我相信喬太太一定辦得到！”聞亭麗翹起嘴角，“明晚之前，我要拿到務實女子中學的錄取書。另外，你得讓劉良才繼續租房子給我們。第三、我父親傷得很重，若不是你們喬家暗中在背後支持，邱大鵬絕不敢這樣欺負我爹，接下來我爹的診療費，必須全部由你們喬家支付。第四——”

“還有第四？！”

“我爹命在旦夕，行凶者邱大鵬必須遭到應有的懲罰，可他現在躲起來了，今日公共租界的警察來辦案，態度很是敷衍，我想這多半是因為你們喬家暗中保他的緣故，我要求喬家馬上不再乾涉此事！！！”