宸元十二年春，閏二月二十七，碧空中點綴著幾點碎碎的浮雲，春和景明。

沈府二門後，沈棠斜坐在廊凳上，翠衫內露出一點牙白的內襯，隨意散落在緋裙上。她低垂著雅青長睫，專心致誌的擺弄著一隻木雕的母雞，不時從身旁撅下一根新綠的芭蕉葉來用。春光落在她的小臉上，白皙的肌膚剔透瑩潤，好似新剝的荔枝，惹得她身後那叢盛放的牡丹都失了顏色。

“夫人回來了，二姑娘快彆弄這些了！”

婢女春景疾步而來。

“母親回來了？”沈棠起身提著裙擺慌不擇路想躲到芭蕉樹後，腳下卻被什麼給絆了一下，險些栽進牡丹叢中。

“沈棠。”

身後，已經響起母親謝氏的喚聲。

沈棠連忙站好，露出一個甜美的笑，在廊外對著謝氏行禮：“母親。”

她想將手裡的東西扔了，但到底還是舍不得，猶豫了一下將手藏到了身後。

謝氏看著這個二女兒，歎了口氣：“你又在做什麼？”

她雖已年過四十，容貌卻是不差的，沈棠就是隨了她的好貌，隻是此刻，謝氏這張好看的臉上滿是愁緒。

“沒做什麼。”沈棠烏眸轉了轉，又將手往身後藏了藏。

“給我。”謝氏將她拉上來，拿過她手中的木雕母雞，臉色更難看了：“你知道你父親不讓你弄這些東西，你還弄？”

“母親。”沈棠見她臉色不好，小心的道：“我以後不弄這些了。”

她因為早產從小體弱，在郊外莊子上養病十餘年，其間認得了一位隱居的老人，拜為師父，學了一整本《魯班書》——這是緣分，也是她的天分。

許是先天不足的緣故，她於其他事情，乃至說話做事都會比旁人慢一些，但對於製作各種木質的東西，卻頗有天賦。她能將所學融會貫通，無師自通的造出新東西來，並且樂此不疲。

“你哪次不是這樣說？又哪次做到了？女孩子家家的，你總是做這些木匠活像什麼話？你將來是要做世子夫人的，你不要臉麵，襄王府還要臉麵。這要是叫你父親知道了，免不了又是一頓責罰。”謝氏在廊凳上坐了下來，絮叨了幾句才問她：“你知道我今日做什麼去了？”

“知道。”沈棠說話一貫緩緩的，聲音也輕軟：“四妹妹生了二女兒，母親送月子禮去了。”

她四妹妹，名喚“沈枝”，是庶出。

謝氏抬頭看著她：“原來你知道，那你還有心思弄這個？我問你，你今年多大了？沈枝多大？”

沈棠慚愧的低下頭。

她過完年十九了，還沒有成親，在大夏來說已經是老姑娘了。

而沈枝，比她小兩歲，不僅成親了，孩子都已經兩個了。

謝氏憂心忡忡：“你父親這幾日寢食難安的，襄王世子凱旋也有半個來月了，也就才回來那日派人送了一份禮過來，到現在都沒有親自登門，也不知到底是何意。”

沈棠抬眼，澄澈的黑眸不經意間帶著點無辜：“我也不知道。”

襄王世子趙予，是她的未婚夫。

趙予其人驍勇善戰，今年才不過二十四歲，卻已是戰功赫赫。他領了二十萬大軍在手，常年戍守在邊關，定親六年期間，他在上京的日子屈指可數。沈棠也就在陛下賜婚那日見過他一麵。

她對趙予的記憶已經模糊了，隻記得他那雙烏濃的眼睛，黑沉沉的像不見底的深潭。指婚那日他一拳砸死了一頭詐死的野狼，嚇得她再不敢看他第二眼。

“那你有什麼打算？”謝氏靠在廊柱上，抬頭看她，眉目間有幾許疲憊之態。

沈棠答不上來，唇角喪氣的耷拉下來，她也不知道該怎麼辦。

謝氏扶了扶頭，春景忙上前給她揉太陽穴。

謝氏緩了緩問沈棠：“你就不能主動一點嗎？”

沈棠不解，睜大烏眸真誠發問：“怎麼主動？”

謝氏扶著額頭，隻覺得頭疼：“你先下去吧。”

隻能等等看趙予會赴誰家的宴，到時候再帶沈棠去露露臉了。

沈棠看向她手裡的木雕欲言又止。

“你還想要回去？”謝氏生氣了，舉起手中的木雕來欲砸，卻不知碰到了什麼機關，那“母雞”扇動翅膀，從屁股處滾出幾隻芭蕉葉折成的“雞蛋”來。

沈棠有點失望，怎麼還是一生一堆“蛋”啊？她修理過了，應該每次隻生一個“蛋”才對。

謝氏簡直被她氣笑了，一把將那隻木雕母雞丟進了花叢中。

沈棠不舍的看了看木雕落的方向，轉頭又是一驚，隻見父親沈立彥一身官服迎麵而來，她連忙低頭行禮：“父親。”

她心中暗暗嘀咕，今日真是時運不濟，先是挨了母親的訓斥，又遇上了下朝回來的父親，早知就將芭蕉葉采回去用了。沈立彥官居四品給事中，常年為官，官威甚重，又總喜歡皺著眉頭不苟言笑，對待兒女很是嚴厲，沈棠向來躲著這個父親，能不照麵就儘量不照麵。

“嗯。”沈立彥走到她麵前，頓住腳望著這個二女兒。

沈棠咽了咽口水站直了身子，垂著眸子隻能看到父親紫色官服上佩著的金禦仙花帶，父親該不會也要訓斥她吧？

謝氏此刻已然殷勤的奉迎上來：“老爺，今日下朝這麼早？”

沈立彥沒有理會謝氏，負手看了沈棠一會兒，吩咐道：“回院子去準備一下，明日世子去江邊踏春，你隨我和你母親一同前往。”