沁春院。

襄王妃站在主屋裡，看著杖責之刑停了，牛媽媽的痛呼聲小了下去。襄王妃拔腿往外走。

“你去何處？”襄王的聲音在她身後響起。

“王爺。”襄王妃回身，露出不忍之色：“您先歇著，妾身去看看牛媽媽，她畢竟是妾身的奶娘。妾身見她如此，實在於心不忍。”

襄王皺眉，冷聲道：“你們主仆的勾當我不管，你以後再敢對趙予下手，莫要怪我不留情麵。”

“王爺，您說的哪裡話？”襄王妃一臉遭了委屈的模樣：“您是知道的，妾身怎麼舍得對天賜……”

“行了。”襄王不耐煩的打斷她的話：“你隻需記住，倘若趙予有什麼閃失，我就讓趙齊陪葬。”

他說罷，也不給襄王妃說話的機會，轉身進裡間去了。

獨留襄王妃一人立了半晌，收斂了恨意轉身往外去了。

*

牛媽媽是在襄王妃麵前得臉的人，所以她有單獨的住處，休息時還有個專門的小婢女伺候著。

襄王妃進屋子時，牛媽媽正趴在床上，小婢女剛給她上完了藥。

“媽媽。”襄王妃喚了一聲。

小婢女連忙行禮，牛媽媽也要起身。

襄王妃忙上前攔住：“媽媽身上有傷，不必多禮。”

她說著又吩咐那小婢女退下，自己則在床沿處坐了下來，眼含熱淚：“媽媽，你受苦了。”

“娘娘這說的是哪裡話？這……這是奴婢的床，您坐在這恐怕弄臟了衣裳。”牛媽媽受寵若驚。

她心裡原本對襄王妃讓自己頂罪的事是有些不滿的，但襄王妃這般作態，讓她如數九寒冬見了春日的暖陽一般，那點不滿瞬間便煙消雲散了。

“我吃媽媽的奶長大，什麼時候嫌棄過媽媽？”襄王妃替她掖緊被角：“今日媽媽是代我受過，我這心裡不好受。”

“這哪裡是娘娘的錯？”牛媽媽立刻道：“還不是都怪汾兒那個蹄子，也不知道世子許了她什麼好處，她要這樣背叛娘娘？”

襄王妃正是為此而來，順著她的話道：“說起汾兒，方才我想過了，汾兒是死契，我平日裡待她不薄，她不可能輕易背叛我，這裡麵恐怕另有隱情？”

牛媽媽聞言想了想道：“奴婢方才看見汾兒身上臟兮兮的不成樣子，莫非的屈打成招？”

襄王妃點頭：“有這個可能。”

“娘娘不如派個人去留下汾兒。”牛媽媽道：“等奴婢明日去問一問汾兒，倘若真是屈打成招，咱們還能叫汾兒反水，到時候讓那沈棠吃不了兜著走。”

襄王妃心下甚是滿意，口中卻問道：“媽媽身上這樣，明日哪能走動？”

“行刑的都在咱們主院的婢女，誰不知道娘娘對奴婢的心？”牛媽媽擠出一絲笑意道：“她們沒下重手，都是皮肉傷，骨頭無礙，忍著跑一趟也沒什麼。”

不看襄王妃對她好的份兒上，她也要為兒子著想，好好辦差多拿些賞賜，也能早日幫著兒子在上京城裡安個家，就不用賃房度日了。

*

初夏的天，溫度適宜，沈棠一夜好眠，在啾啾鳥鳴聲中睜開了眼睛。

“和兒。”

她喚了一聲，揉揉眼睛，看著眼前煙粉色的帳子怔了一下，才想起自己是在襄王府的韶光院裡。

“姑娘，您醒了。”和兒滿麵笑意的將床帳勾在雕著牡丹花銅帳勾上：“世子爺給您送來好多好東西。”

“什麼好東西？”沈棠手臂撐著床坐起身來。

“您看。”和兒指了指房中的桌子。

桌上，擺著好幾個黑漆描金的托盤，托盤裡或是堆疊整齊的衣裳，或是一些個胭脂水粉，還有銅包角的楠木盒子。

“依著奴婢看，世子爺不是不喜歡姑娘，隻是臉皮薄不好意思開口罷了。”和兒笑道：“要不然，怎麼會送這麼多的好東西來？”

沈棠微微蹙眉：“那他為什麼還不和我成親？”

和兒自托盤中取過一身衣裳道：“姑娘彆急，世子才回上京沒多久，奴婢聽聞朝堂險惡，世子總要站穩腳跟才能成親。姑娘今日穿這一身吧，奴婢覺得姑娘穿這個一定好看。”

她昨日見那樊姑娘也不如她家姑娘好看啊，她當時就想，她家姑娘要是有那些好東西打扮，保證穩壓樊薇薇一頭。沒想到世子爺今日一早就派止淨送來了。

那樊薇薇還說要來呢，她今兒個得替她家姑娘好好打扮打扮。

“好。”沈棠靸了鞋下床，隨口應了一聲。

她對穿戴這些一向不是很在意。

和兒喜滋滋的伺候她穿戴：“姑娘，您看這個花冠，是不是很值錢？”

她搖了搖那個青色的玉花冠，花冠做成簇擁的海棠花狀，看著奢華卻不張揚。