卻原來，這老兒本是五道坡縣衙的書記官王大量，平日裡做事兢兢業業，再者王家在地方上也有些聲望，他在家行五，鄰裡鄉親都尊稱一聲王五爺，算是給足麵子，那婆子計氏原是京城人氏，幼時逃難至此，十六歲上嫁了王大量，夫婦二人日子也算和美，隻一樣不得意，他二人結親十幾年，膝下卻無半個兒女，直至景德三年，計氏好容易有了身孕，十月後產下一女，乳名喚作翠翠，夫婦二人都疼愛的緊，手把手來悉心照料，真真是捧在手心怕掉了，含在嘴裡怕化了。

那翠翠一日一日長成，雖說不得甚麼天香國色，倒也出落得明眸皓齒，嬌俏可人，又正值二八妙齡，口齒伶俐，王大量與婆子心中歡喜，日日忙著欲為女兒尋下一門好親事，不曾想，這喜事未說成，禍事倒說來便來了。

按說，王家並非甚麼豪門世家，王大量俸祿微薄，原也是請不起仆從的，隻是他愛女心切，見人家小姐總有個把丫鬟跟著伺候，生怕矮了翠翠身份，七拚八湊，又典當了婆子些許首飾，也買來個十來歲的小妮子，權當是給翠翠尋個陪嫁，日後，如若翠翠進了婆家門，身邊也好有個知心人。

買來的小丫頭，黑瘦黑瘦，問起名字也直搖頭，說不出個所以然來，那翠翠平素與父親學了些文字，自以為還有些才情，此刻便拿出小姐的架勢：“小碗，往後你就叫小碗吧。”

那丫頭點點頭，自此，王家便多了個丫鬟小碗，老王與婆子心中得意，往後日子裡，不僅任由著翠翠驅使小碗，他二人也不含糊，真真將自己當作了老爺太太，可憐隻苦了小碗一個，幸而小碗並不是那嬌氣做作的，她心中既將翠翠認作小姐，便事事順著翠翠，老老實實儘一份仆役的忠心，又將王家認作主家，對二老也是恭恭敬敬，不在話下。

初時，王家的日子平平靜靜，主仆四人相安無事，小碗事事儘心，老王與婆子愈加歡喜，慢慢對小丫頭也十分照料，不拿她作外人了。

哪知，天有不測風雲，乾興元年清明，王大量夫婦攜翠翠並小碗一同去祖墳祭掃，事畢後，天色尚早，翠翠年少，心性貪玩，一再央媽媽能多遊玩半刻，婆子心軟，無奈與老王先行，臨走叮囑小碗仔細小姐，萬不可因貪玩，誤了歸家。

小碗自是記得明白，奈何翠翠一門心思流連春色，早將媽媽的話忘到爪哇國去了，隻滿心歡喜，望著一路桃紅柳綠，鶯歌燕舞，連神思也飄飄然起來。

不知不覺，已近晌午，小碗從包袱裡掏出白麵饅頭，尋了一處楊柳堤岸，便喚翠翠來用午飯，翠翠走了這一上午路程，腳下確有些困乏，一屁股坐將下來，渾不知失了閨秀風範，幸喜婆子不在，要不，定然說個一路碎嘴兒。

小碗上前，抽出塊方巾，在地上鋪的平平整整，又請翠翠起身，移步過去，翠翠心下不悅，嘀咕道，“不過是個丫鬟，倒十分窮講究。”小碗不知小姐心思，依舊殷勤，翠翠心中愈加發堵，說話也惡聲惡氣起來。

接過小碗遞來的饅頭，翠翠隨意咬了幾口，便顰起眉頭，“這饅頭如何這麼難吃，小碗，你可是偷工減料，往裡和了泥啊？”

小碗不知小姐為何刁難，心中委屈，支支吾吾不說話。