沈希按住指節，強忍住心中的不甘。

血順著指腹開始流淌，將指縫都浸濕了，尖銳的刺痛從指腹一直升到胸腔裡，帶來沒有邊際的滯塞痛意。

絕對的強權就是如此。

僅僅是一句輕描淡寫的話語，就可以毀掉她所有的努力，偏偏她還不可以流露出任何的不滿與反抗。

“臣女明白了，陛下。”沈希低下頭，“臣女一定會與世子說清楚的。”

她竭力壓著情緒，並將指腹的傷處仔細地隱了起來。

“隻是臣女想求您再多寬限些時日，”沈希抬眸看向蕭渡玄，“臣女之前便想與世子言說此事，但一直沒能尋到時機……”

她的眼底含著水意，既楚楚可憐，又動人心弦。

沈希還是很會這一套。

事情無法解決的時候就先拖著，等到了時間，再繼續往後延。

說話的時候也是，將道理的克製和情緒的暈染都把控到極致，顯得分外柔弱恭順，誘人憐憫。

蕭渡玄低笑一聲，慢條斯理地說道：“你想要多久？十日，十五日，抑或是三十日夠不夠？”

他的話語輕柔，卻充斥諷刺。

因為現下距離他們的婚期，已不足兩月。

沈希下意識地斂了目光。

但鋪天蓋地的壓迫感還是無聲襲來，讓她瞬間連氣都有些喘不過來，心臟也開始快速地跳動起來，發出如擂鼓般的紊亂聲響。

“茲事體大，陛下……”沈希斟酌著言辭，硬著頭皮說道，“平王一直很重視我們的親事，若是貿然退婚，他那邊恐怕難以交代。”

她說的都是事實。

平王和平王妃極為珍視蕭言這個獨子，恨不得將他放在心尖上愛護。

蕭言二十年順風順水，唯有在情愛一事上頗多坎坷，眼下美夢終於成真，再有一個多月就要成婚，哪裡能夠輕易接受退婚之事？

“那就十日。”蕭渡玄笑了一聲，“花朝節前，給我答複。”

他的語氣平和，近乎是有些過分的柔了，與之形成鮮明對比的是他不容置喙的言辭。

“陛下……”沈希的掌心都是冷汗。

在燕地時父親危急，她跟齊王曾麵對麵地談過一次，那人冷戾陰鬱，城府深沉，年歲又長，可哪怕是被劍架在脖子上時，她也沒有這般地緊張過。

她的朱唇半張半闔，言語從肺腑滾到舌尖，終究還是落了回去。

從前蕭渡玄待她還是太溫柔了。

眼下的他才是真正的他。

冰冷，強勢，威壓深重，舉止之間都會帶來濃鬱到恐怖的壓迫感，這遠比她夢魘裡的那個男人可怖百倍。

但蕭渡玄的唇邊偏偏仍噙著笑意。

他輕聲說道：“你是個聰明的孩子，對嗎？”

沈希心跳如雷，腦中卻儘是空白，她愣愣地看著蕭渡玄，一時之間突然不知要說什麼。

掌心的冷汗和血混雜在一處，黏膩又冰涼。

當蕭渡玄的指尖輕扣住她的手腕，點在那淌血的傷處時，她才驟地清醒過來。

駭然的情緒從指骨一直蔓延到四肢百骸，沈希近乎是本能地想要後退。

但軟榻之內，退無可退。

*

離開明光殿許久後，沈希的思緒依然是亂的。

內侍將她送到了女眷休息的臨水暖閣，蕭言聞訊後當即就過來接住了她，他滿臉都是焦急與擔憂：“皇叔沒有說什麼吧，表妹？”

沈希的頭仍有些痛，她靠坐在軟榻上，輕聲說道：“沒什麼事，表哥。”

服過藥後，熱意消退許多，但身上仍舊酸軟，提不起勁。

沈希懶得多言，甚至懶得去想更周全的借口。

她揉了揉額側的穴位，細聲慢語：“過幾日是樂平公主的生辰，陛下叮囑了我些事。”

“哦！”蕭言恍然大悟，“我還當是怎麼了，原來是因為這個。”

沈希少時曾做過樂平公主的伴讀，兩個人常常一同出入，宮宴時更是幾乎每次都將沈希帶在身邊。

她們關係親善，這是誰都知道的事。

當年太子也是因此才會對沈希頗有照拂。

“我還以為皇叔會怪罪你呢，”蕭言深深地鬆了一口氣，臉上也又露出了疏朗的笑容，“說來，姑母如今也二十歲了，時間過得真是快。”

樂平公主雖然年歲不大，但是輩分很高。