和陵南比賽的前一天，湘北的隊員都處於緊張備戰加強訓練的狀態，全體情緒高漲。球隊經理井上彩子在場邊鼓勵隊員，安西教練坐在場邊椅子裡悠閒地喝茶看大家練習。除了每天要做的基礎練習，隊員還加強了攻防對抗的練習，櫻木也把被他稱為庶民投籃的帶球上籃做得很好，進步明顯。籃球館裡最激動的應該是隊長赤木，陵南是去年的全縣四強也是今年的奪冠熱門球隊，不打敗他們就沒有資格稱霸全國；還有一個原因就是陵南的隊長是魚柱純，他和赤木剛憲之間有著源遠流長的明爭暗鬥。訓練如火如荼，沒有人注意到場邊安靜的女孩。

集體訓練一直持續到很晚才結束，一年級新生照例負責打掃衛生。打掃衛生結束，其他隊員都走了，隻有櫻木一個人被留了下來，還有場邊的的嘉兒，她自願留下來陪櫻木訓練。

赤木留下櫻木為了在決戰前夜教他籃板球——籃球比賽中最重要的事情，赤木嘴上常說一句話，“能夠控製籃板球的人就能控製比賽”，足以看出籃板球的重要性。櫻木有身高，有彈跳力，如果赤木不在，讓他頂替再合適不過。

從搶籃板球的基本位置基礎姿勢再到什麼是卡位，赤木和櫻木兩個人練習地熱火朝天。嘉兒說留下來陪櫻木訓練，其實隻是在一旁撿球投球做些打下手的工作。一個晚上的時間不知道成效會怎樣，不過嘉兒看出一點——櫻木的體力驚人，在和大家進行高強度的訓練之後居然還有充沛的體力進行個人訓練。

籃球館裡的三個人認真地訓練，他們不知道，門縫外，戴眼鏡的少年正看著這一切，他心裡好笑，明明赤木自己說不用櫻木，最後還是要靠他，真是裝模作樣。

櫻木的個人訓練又過了很久才結束，三個人離開體育館去更衣室換衣服。赤木衝櫻木喊道：“喂，櫻木，嘉兒陪你訓練這麼晚，你一定要安全把她送回家。”

“不用你說，大猩猩，本天才一定送嘉兒回家。”整理好的櫻木背著書包，在樓梯口等嘉兒。

嘉兒換好衣服，拿著書包走下樓梯，看見櫻木一個人等在那裡：“咦？赤木學長走了？”

“恩，他臨走前還囑咐我一定要送你回家。這個大猩猩當本天才是傻子嗎？本天才怎麼可能讓你一個人回家。”櫻木有些憤憤不平。

“好啦櫻木，我們走吧。”有櫻木在身邊，嘉兒感覺很安全。

路上很安靜，嘉兒和櫻木並肩走著，在地上拉出兩個長長的身影。

“櫻木，我能不能問你一個問題？你是不是喜歡赤木晴子？”嘉兒試探性問。

“誒？……呃……是……有那麼一點喜歡。”櫻木的臉瞬間漲紅，說話也結結巴巴。

“嗬嗬……”嘉兒忍不住笑出聲，她覺得櫻木好可愛，思想單純，喜怒哀樂都表現在臉上，讓人看著就想和他拉近關係。

“嘉兒不要笑……”櫻木的臉更紅了。

“喜歡晴子沒什麼不好意思的，她確實是一個很可愛的女孩。”嘉兒眼睛裡都是笑。

櫻木讚同地點點頭：“你也這樣認為？本天才的眼光還是很厲害的。”

“但晴子喜歡的是流川楓吧，所以櫻木才把流川楓打爆頭。”

“誒？你怎麼知道？”

“你彆看我平時說話少，其實我的消息是很靈通的哦。”嘉兒很得意，而一邊的櫻木則繼續保持番茄狀態。

“可是櫻木，你要清楚，你現在最大的任務不是想著怎麼在籃球隊耍帥吸引晴子的注意，而是怎樣在短時間內快速提高自己的籃球水平。你……或許會成為撐起湘北未來的人物，你進步得越多湘北也就可以前進得越多。”嘉兒嘴角還是帶著笑，但是語氣卻十分嚴肅。

有那麼一瞬間，櫻木的表情也很嚴肅。當他聽到嘉兒說自己可以撐起湘北的未來，於是乎有點得意忘形地雙手叉腰大笑起來：“哈哈哈……本天才可以撐起湘北的未來，流川楓那隻狐狸根本不是本天才的對手。”

“所以說，櫻木你身上的潛力還是很大的，隻不過需要時間去挖掘。你要好好聽赤木學長的話，認真練球，有朝一日你會超過流川楓的。”

“哈哈哈……本天才不屑於超過流川楓，本天才要做世界第一！！哈哈哈……”櫻木愈加得意忘形。算了，明天他要和那麼強的對手比賽，就讓他多得意一會兒吧，保持好心情也不錯，嘉兒這樣想。

說話的功夫，二人走到一個三層複式花園彆墅，嘉兒指著房子對櫻木說：“我到了，這就是我家。”

櫻木伸著脖子向裡麵望了望，眼神裡流露出羨慕：“原來嘉兒住在這麼好看的房子裡。”看著櫻木羨慕的表情，嘉兒心裡微微悸動。

“櫻木，謝謝你送我回來，要不要進去坐一下。”