那客棧坐落在阪篤城北，三人很快便找到了，戚九顏和季雪等在樓下，綠兒和那掌櫃了說了幾句，掌櫃的便要小二帶著綠兒上了樓。

“小姐，這次來的那人，架子還大。”季雪不滿意了，小姐來了，他一個小小管家，竟然不下來迎接，還要上去請他！

“嗯。”戚九顏不知那人是誰，便不多話。

“不過是個小小管家罷了！”季雪繼續發泄不滿。

原來，來的人是個管家。

這戚家世代為官，在大烈也算是根脈極深，自己這身份該算是戚家嫡女，卻隻來了一個小小管家——不是自己不受重視，便是戚家老夫人真的是命不久矣，戚家人亂了分寸。

“三小姐！”正想著其中的可能性，便見有人自樓梯上疾步而下。

那人小個子，圓滾滾的身材，看起來就像個球。

戚九顏有種錯覺——那人仿佛是從樓梯上滾下來的。

“三小姐好。”那‘球’滾到戚九顏身邊，站定了，對著戚九顏彎身一躬。

“管家不必多禮。”戚九顏看著那人頗帶喜感的眉眼，對眼前這人倒是多了幾分好感。

“三小姐羞煞在下了，小姐隻管稱呼在下金子就行。小姐一路顛簸，現在這客棧休息一晚，我們明日便啟程。”那人眯眯眼，對著樓梯伸出手。

金子。。。這名取的。

戚九顏忍住笑，上了樓梯。

客房內。

“小姐。”綠兒站在房門外，沒有進來。

“綠兒，你也在此休息一晚，明日采買些東西，早日回客棧。”這少年很是拘禮，教養相當的不錯。

“是，小姐還有其他吩咐麼？”

“明日，你除了采買些食物，再去買個馬車，鋪的厚實一點，趕回去。”那客棧人煙荒涼，物資困乏，喜鵲生產多有不便，實在不行，先回到關內，也算是個辦法。

斂天歌這人，最大的特點就是護短，自己手底下的人，不論何時總是護的嚴實——即便才成為戚九顏不多時日，卻也將身邊數人當做了自己人。

“是。”

“沒有彆的事，早些休息吧。”戚九顏擺擺手。

“小姐一路平安。”綠兒躬身一拜，轉身離開。

季雪看了看門外，有些不舍，卻還是將門關的嚴實。

“小姐。”季雪眼神中透著幾分不安。

“怎麼？”戚九顏感覺到了，看到那金子管家的時候，季雪身上便多少起了些變化。

“這次回去，小姐一定要堅持住。”不論是神情還是語氣，季雪似乎多了幾分緊張。

“嗯。”不過是回個家，又不是狼巢虎穴，不至於堅持不住吧。

“季雪自小跟著小姐，小姐做過最大膽的事便是離家出走，季雪本不讚成，隻因小姐說‘若是在這裡再呆下去，自己怕是連喘氣都不能了’，所以才不顧一切跟隨小姐，這次真切的看到金子管家，季雪方才突然想起那裡，心中有些不安。”

隻怕是那原來的戚九顏將這個丫頭當做姐妹一般看待，所以這丫頭在戚九顏麵前才無所不言的吧。

戚九顏雖然一直不喜那原來的戚九顏的個性，卻不由佩服她，運氣不錯，這小丫頭是真心為她。

‘若是在這裡呆下去，自己怕是連喘氣都不能了’這樣的感覺自己也曾經經曆，登上皇位之後，每次邁步在深宮之中，高牆深院都會讓自己有一種窒息的感覺。

這位戚小姐，自己倒是覺得越來越有好感了。

季雪看著發呆的自家小姐，越來越不安。

“不必想太多，總有辦法解決。”戚九顏抬頭，安慰道。

自己若是不說幾句，這小丫頭這一路，不會讓自己好過。

“嗯。”即便如此，季雪的眼神裡還是透著隱隱的不安。

事實證明，戚家派那金子管家來，確實是有理由的。

這一路之上，車馬打點無一不體貼周全。

戚九顏走的舒服，對這位管家也頗為滿意。

越近江南，風景越是秀麗，天氣越是炎熱，近鄉情怯，季雪那丫頭歡喜的很，完全忘記了所謂的擔心的事情。

走了不及一月，某日正午時分，馬車在終於在戚府門前停下。

季雪攙著戚九顏下了車。

戚府，百年望族，子弟世代朝中為官，也曾有女眷為後宮妃嬪。

紅門威嚴，戚府二字金光泛亮。

那兩字還是某位皇帝所提。

門口蹲有二獅，威風凜凜。

那金子管家上前敲門，不及半刻，一旁側門打開，季雪扶著戚九顏走了進去。

金子管家複命去了，隻有一個家丁帶路。

一行人彎來折去，來到一處湖畔小居。

尚蓮軒。

家丁彎腰一躬，轉身便離開。

“小姐，我們可是回來了！”季雪推開木門，先走了進去。

整個尚蓮居飄著粉色紗簾，打掃的極為乾淨，掀開紗簾，窗外是一望無際的湖麵，湖麵上蓮葉田田，蓮花婷婷。

這裡真是妙處。

外間放置一巨大的書櫥，上麵書籍滿滿，書櫥前，靠著最大的窗，擺放著一個貴妃椅，被人擦拭的極為乾淨。

這原來的戚九顏倒真是會享受。

和荒漠中的那個小小的房間相比，一個天上一個地下，那原來的戚九顏能舍天上而就地下，骨子裡想來也存著幾分倔強。

好感又升了幾分。

“小姐，這裡和我們走前一樣，半點變化也沒有哪！”季雪自內間衝出來，興奮的很。

“嗯。”戚九顏自然的靠在貴妃椅上，心情很好。

“三小姐。”門外響起女子的聲音，季雪機靈的跑過去，打開門。

戚九顏坐起身來——在外人麵前，該裝還是要裝。

走進門的是一位中年婦人，眉眼靈巧，看起來相當的能乾，手上端著托盤，飯香幽幽。

“三小姐可回來了！老夫人等你等的好苦！”那女子將托盤放在桌上，看見戚九顏便拉起她的手，眼淚嘩嘩的掉。

“王媽媽，你這是怎麼啦，小姐剛回來，你也不讓她休息休息，吃個飯。”季雪拉過那中年女子的手，撒嬌道。

“看我，都急過頭了。”那王媽媽擦擦眼淚，眼睛看著戚九顏，從上到下從下到上。

“你看小姐瘦的，想必是吃了不少苦頭，這次回來可要好好補補。”

“我奶奶可好？”戚九顏不想和這人談論這個，便問道。

“老婦人身子一直不見起色，每日裡長睡，偶爾醒來也是念叨著小姐的名字。。。”說著那王媽媽眼淚又要往下掉。

“我娘親呢？”這人怎麼哭起來沒有沒完沒了？

“家中女眷都去金鐘寺祈福了，隻剩我們幾個老的守著老夫人，等著小姐回來。”

“我父親和兄弟們呢？”

“老爺守在老夫人跟前，半步不敢走開，大少二少還在京中，這幾日也就要回來了，其他幾位少爺尚留在府中。”

看來，這老夫人病的相當的厲害。

“王媽媽在此等候片刻，季雪，你我先換身衣裳，去看老夫人。”

“是，小姐。”季雪對著王媽媽吐了個鬼臉，便跟著戚九顏進了內室。

那王媽媽看著戚九顏的背影，倒覺得這位小姐比起離家之前，成熟厲害了不少。

無論如何，隨著這位小姐回來，這戚府肯定要翻出個風浪來。

藕色衣裙，衣帶飄然，長發挽了個髻，彆了個款式簡潔的玉簪，娥眉淡掃，戚九顏大方得體。

王媽媽看著連連點頭，這才是那個通曉詩書，端莊有禮的江南才女戚三小姐。

三人一路前行，到了戚家老夫人所住的思源閣。

一進門，戚九顏便看見了戚家老爺，戚善峰。

那人自己做公主之時便常聽人說起，多是誇讚之話，為人嚴謹正直，做事細致周到，為官清廉自愛——戚家為官，多是名臣。

自然也見過，在宮宴之上，不過隻是見過臉而已，那人從來沒有上前攀附過自己。

和那時比起來，這人似乎老了許多，頭發斑白，是因為母親之病麼？

“爹爹。”戚九顏彎腰一福，對這人，自己倒是有些好感。

戚善峰看著這個離家多時的女兒，感情頗為複雜。

想要出口訓斥，卻又不忍。

“進去吧。”到了最後，唯有選擇拂袖離去。