見王氏神情微凝，裴彤受到鼓舞般接著道：“六哥是何等人才，以他的儀表才華，長安城哪家貴女求不到？莫說世家公卿，便是郡主公主，也不在話下！年初王郎來府裡拜見您，您是親耳聽到的，他說六哥那篇《山間雜記》風靡長安，不單單是郎君們喜歡，就連貴女們也都爭相拜讀。他還說壽安公主殿下仰慕六哥才華許久，六哥所作詩集，她愛不釋手，還當眾放言‘要論才高舉世者，非河東裴郎莫屬’……這是何等的讚譽！”
“壽安殿下年方二八，尚未婚配，她又是二殿下的胞妹。此番六哥隨二殿下出征平叛，若能大勝歸來，聖上定有嘉獎……若是聖上知曉六哥年紀輕輕成了鰥夫，沒準能給六哥賜下一門好婚事……”
說到此處，裴彤雙眼發光，熱切望向王氏：“哪怕不能尚公主，隨便哪個新婦，家世都強過那沈玉嬌百倍千倍！伯母，六哥注定是要在朝堂有番大作為的，若能有個賢內助和得力的嶽家，豈不是如虎添翼，錦上添花？”
這番話字字句句，皆叩進王氏的心坎裡。
她自是盼著一向引以為傲的兒子能帶領裴氏全族更為煊赫，而那沈氏女，於裴瑕而言，就是塊汙點——
倘若裴瑕入仕為官，朝中同僚見他娶了個罪臣之女，麵上不說，背後必然恥笑。
且那沈徽營造的聖華塔，是給先太後慶賀冥誕的，皇帝一片孝心塌成廢墟，心頭難保不怨。若是見到裴瑕，想到他的妻子就是那沈徽之女，沒準連帶著看裴瑕也不順眼……
王氏越想越覺得，是那沈氏女福薄，嫁進了裴家又怎樣，坐不穩宗婦之位，無法服眾，又怪得了誰。
她沉吟不語，裴彤心知這把自己是賭對了，抹了把眼淚，委屈道：“彤兒身為裴家女，自然一心以家族利益為重。伯母又一向待彤兒不薄，彤兒這才想著，您仁慈寬厚下不了手，那乾脆就讓我來當這惡人，替您解決那個麻煩……倘若伯母要怪罪，那彤兒也認了，彤兒給您磕頭賠罪……”
她說著，真就“砰砰砰”地朝地上磕起來。
崔氏這會兒也回過神，雖覺女兒此事做得太過狠辣，但到底心疼女兒，也連忙跪在王氏麵前，哭著哀求：“嫂子，彤兒這孩子是您看著長大的，她雖行事魯莽了些，可她一顆心是向著您、向著裴氏的啊。總歸現下六郎在外，不知這些事，您就當沈氏是死在了流匪手下，睜一隻眼閉隻眼將此事揭過吧……”
見王氏仍是不語，崔氏又淚眼汪汪提醒道：“彤兒到底是我們裴氏的娘子，又與您的內侄兒即將成婚，說到底咱們才是一家人，又何必為了個沈氏，自家生出齟齬……況且日後六郎若真能尚公主，您當上公主的婆母，成了皇親國戚，那可是光耀門楣的喜事！這小小沈氏女，又算得了什麼？”
二房母女倆你一言我一語地在地哭求，直吵得王氏額心漲痛。
良久，她皺眉斥道：“行了，都住嘴！”
崔氏母女霎時噤聲。
王氏長指輕敲著桌麵，一下又一下，半晌才停下。
“事已至此……”她沉著臉道：“無論她現下是死是活，也隻能當她是死了。”
崔氏和裴彤即刻也明白了王氏的意思。
一個婦人孤身流落在外，便是尋回來，也不清白了，斷然不能再擔任這個宗婦，否則裴氏女眷的名聲都要被她拖累，整個河東裴氏都麵上無光。
又一陣沉吟後，王氏厲色看向跪地的母女倆：“這件事你們倆給我爛在肚子裡，以後無論誰問起，那沈氏都是被流匪追殺，墜河而亡，你們可記清楚了？”
崔氏和裴彤對視一眼，連忙頷首：“是是是，記清楚了！”
雖說王氏願意將此事揭過，但對裴彤這次的膽大妄為也深有不滿，嚴令崔氏將裴彤帶回去禁足，並罰抄百篇《裴氏家規》，以示懲戒。
待到崔氏母女退下，長房嬤嬤垂首入內。
她跟在王氏幾十年，王氏有事也不瞞她，冷著臉將裴彤的作為說了。
那嬤嬤早先也猜出幾分，現下親耳聽到，仍覺駭人：“沒想到三娘子年紀輕輕，竟如此狠辣。不過她此番出手，也算替夫人您除了塊心病。”
“我之前也是小瞧了她。”王氏哼道：“原以為她就是脾氣嬌蠻些，未曾想到卻是個心大的。”
嬤嬤繞到王氏身後，替她捶背：“她也是為了您，為了裴氏……”
“她那些鬼話，你也信？”
王氏冷笑一聲：“她是為了她那未來夫婿呢。嗬，人還沒嫁過去，就開始為日後盤算了。”
嬤嬤不解，王氏啟唇淡淡道：“我那內侄兒，是二殿下的伴讀，現下亦在吏部當值。”
如今長安城裡，二殿下和三殿下分庭抗禮，若是二殿下能得裴瑕輔佐，更是如虎添翼——
待他日二殿下禦極，裴彤的夫婿王煥聞作為二殿下的嫡脈近臣，還愁沒有錦繡前程？
嬤嬤低頭琢磨了好一會兒，才弄清裴彤這些彎彎繞繞的心思，愈發感慨：“未料二爺和二夫人那對沒頭腦的蠢貨，竟生出個滿是心眼子的女兒。”
王氏扯唇：“隻要她心向著裴氏和王氏，不怕她心眼子多。但日後她的動向，還是得多盯著些，以防她又做出什麼膽大包天之事。”
嬤嬤應了聲，稍頓，又問：“那沈氏娘子……”
想到沈氏，王氏心間也一陣複雜。
照說除了這塊心病，她應當高興。但想到沈氏平日做小伏低，安分乖覺，又覺得年紀輕輕就這樣不明不白的沒了，是有幾分惋惜。
“看來如崔氏所說，她命苦福薄，沒有享福的命。”王氏擺擺手，歎道：“日後守真身居高位，有了權柄，我也不攔著他替沈家翻案，或是將她父兄調離嶺南……也不枉她和守真夫妻一場了。”
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洛陽城外，愁雲慘淡，大批衣衫襤褸的流民拖家帶口，艱難而緩慢地朝城門走去。
流民隊伍裡，有一戶男人拖著輛破舊板車，車上除了一堆打著補丁的包袱，便坐著位瘦小的老婦和一位大肚孕婦，而在板車後，有一身形瘦小，穿著粗布短打的小郎君，正咬著牙，吭哧吭哧在後麵推車。
車上那白發老婦時不時回頭，看向那矮小的郎君：“你能成不？不成的話，就彆推了。”
“能成，能成！”臉上抹著煤炭的小郎君急急應著，一雙水洗般的明眸滿是懇切：“老菩薩莫要擔心，我就是瞧著瘦，力氣很足的。”
陶老太聞言，歎了口氣，心道你個嬌滴滴的小娘子能有什麼力氣，不過是怕自家將她撂下，這才咬緊牙關，硬是從聞喜一路推車到洛陽。
想起十日前，剛在官道遇上這小娘子，她猶如一隻雨霧裡迷失的小鹿，站在官道上失魂落魄。
那時天色昏朦，自家大郎還當是見了鬼，差點拿棒子上前衝打她。
等離得近了，才發現是個塗滿汙泥的小娘子。
她緊緊握著一把匕首，滿臉警惕，後來大抵是瞧見車上有老婦和孕婦，這才放下戒備，說是從東陽鄉逃難來的，和家人失散了。
見她可憐，陶老太予了她一塊餅子。
沒想到這小娘子吃了餅，就一直跟在他們車後，像個小尾巴似的，再也甩不脫。
後來隻要車一停下，這小娘子主動上前，又是替陶老太和陶家媳婦捶背捏腿，又是替陶大郎推車搬行李，手腳勤快，嘴巴又甜，漸漸地，陶家也就默許讓她跟著一起逃荒。
左右這小娘子吃得不多，每天兩塊餅子就打發了。
為了行路方便，這小娘子換上陶大郎的舊衣，又戴起帽子，抹黑了臉，扮作小郎君的模樣。
一路上有人問起，就說她是陶大郎的弟弟，陶玉郎。
現下這一家人辛苦跋涉而來，眼見洛陽城門就在不遠，卻見一隊聲勢浩蕩的儀仗吹吹打打地迎麵而來。
沉沉烏雲之下，白幡飄揚，哀聲不斷，是在治喪。
那冗長隊伍和隆重排場，一看就非富即貴，逃荒的百姓們紛紛退到兩邊，自覺給這家讓出道來。
“這是城內哪家辦喪事啊？這麼大的排場？”
“不知道啊，瞧著這儀仗，不是官家就是富戶……”
“哎呀，那旗上飄的可是裴字？”
“瞧著好像是，也不知是哪個裴家。”
百姓們小聲議論著，等到那送喪的隊伍近了，有人壯著膽子，問著隊尾那些打雜的：“這是府上哪位過世了？”
打雜的小廝腰係縞色帶子，麵上卻無半分喪事的悲哀：“是我們府上的少夫人，唉，命不好，逃荒的時候遇上流匪，不慎墜入河裡沒了。”
又打聽了幾句，得知是河東裴氏的少夫人，去歲剛成婚，今年就死於非命，道路兩旁的百姓也唏噓不已。
“可真是紅顏薄命，怎麼就遭了這樣的禍事？”
“我先前聽說過，她原本也是官家小姐，後來家裡遭了難，裴家宗子也不嫌棄她，還是將她迎進門了。”
“竟還有這事？嘖，看來真是個壓不住福的。”
“不過這裴家可真是高義，如今世道這麼亂，竟然還給她風光大葬。”
“可不是嗎？剛才那小哥不是說了，這是要葬去邙山呢。邙山可是塊風水寶地，葬得都是些帝王將相、世家大族咧！”
陶大郎站在旁邊聽了一耳朵，也點頭附和：“可不是嘛，像我們這些賤民，死後能有一口薄棺，就已是幸事了。”
陶家媳婦翠蘭聽得這話，忙瞪了眼自家郎君：“呸呸呸，說這種不吉利的話作甚。”
陶大郎懼內，訕笑一下，順著媳婦的意思，扭頭連呸三聲。
翠蘭這才滿意，轉過臉見沈玉嬌神色怔怔地盯著那遠去的喪儀隊伍，皺了皺眉，輕喚著：“玉郎，那種東西有什麼好看的，你還抻長個脖子巴巴地看？快彆看了，莫沾了晦氣！”
晦氣麼。
沈玉嬌雙眼放空，心下也缺了塊似的，空空蕩蕩，陣陣發寒。
那口華麗的雕花楠木棺材裡裝的是河東裴氏的少夫人，那此刻站在路邊的自己，又是誰呢？