萊奧尼從容地回答：“很多，一時說不太清。但最起碼，人類麵對危險和死亡時的行為和反應，我應該已經總結了個七七八八。”

“聽起來你自認已經足夠了解人類了？”帕特爾故意這麼問。

“談不上足夠，但到目前為止，他們的多數反應，我都能預測到了。”

“那麼，打個賭吧，孩子。”帕特尼說。

萊奧尼饒有興趣地抬眼，好奇地望著眼前老者：“打賭？”

“如果你贏了，我無條件答應你一件事；同理，如果我贏了，你也要答應我一件事。”帕特爾耐心解釋著。

“什麼事都可以嗎？”

“對。”

“那如果我贏了，讓老師做我的‘球’也可以嗎？”

這麼說著的萊奧尼，臉上還露出一個近乎天真的笑。

“當然可以。”

帕特爾不動聲色地回答。

“那我同意，現在可以說賭什麼了。”萊奧尼說。

帕特爾平靜地陳述著：“昨天被你嚇走的那個男人，馬裡諾家的阿托斯，還記得嗎？現在你來預測一下，他今天還會來嗎？事先說，我賭他會來。”

“阿托斯？”

萊奧尼沉思了幾秒後，笑了：“啊，你是說那隻孔雀？他不可能來了。”

男孩深邃的眼睛裡有著篤定的神色，語氣輕輕鬆鬆地說：“抱歉，帕特爾老師。很遺憾，這個賭約我贏定了。哪怕你提前派人喊他過來，他都不會來的。”

“那隻孔雀被嚇破了膽，即使他人想來，一直在腦海中鳴叫不休、足以逼瘋他的孔雀，也會阻止他、讓他出不了門的。”

“是嗎？”帕特爾的心瞬間沉了下去。

但他麵上仍舊擺出信心十足的樣子：“還是等等看吧。”

下午，約莫兩三點的時候……

阿托斯就戰戰兢兢地出現在了神廟。

萊奧尼驚訝地睜大了眼睛……

他清楚地看到，男人腦海中的孔雀明明還是一副受驚的膽小樣子，卻奇怪地沒有吵鬨，更沒有鳴叫，僅僅縮在角落裡。

——這不合理！

——以那隻孔雀當時受刺激的程度，不可能這麼快就被安撫好。

十二歲的半神男孩畢竟年幼。

儘管他對此充滿了疑惑，卻還是相對單純地承認了這場賭約的結果。

“我輸了。”萊奧尼平靜地說。

然後，他漆黑的雙眼裡，卻仿佛被點燃起了兩簇火焰，戒備、好奇，又隱隱帶著探究地問道：“你想要我做什麼呢，老師？”

帕特爾深吸了一口氣。

他儘可能溫和地提出了要求：“萊奧尼殿下，從今天開始，請試著接受自己身體裡的另一半、屬於人類的血脈吧。”

萊奧尼凝視著這位老人。

許久，他輕輕點了點頭：“好。”

當阿托斯又一次全須全尾地走出神廟時……

他在街邊哭得像個才七、八歲的孩子，眼淚鼻涕一起往下流。

帕特爾無奈地看著這一幕：“真應該讓你的那些情人過來看看……”

“我真的好怕，老師。”

阿托斯哭哭啼啼地說：“如果不是你非要我來，我今天一天都不打算出門，不打算下床的。”

“帕特尼老師，求你以後這種事不要找我……”

“現在，嗚嗚，我隻想快點兒回到阿西麗亞溫暖的懷抱裡，然後，繼續聽她在我耳邊唱《小星星》。”

帕特爾老爺子一臉嫌棄。

他對弟子的床笫之私毫無興趣。

師徒倆於是就此話不投機半句多地分道揚鑣了。

極有可能具備著某種神奇作用，但至今為止，仍被絕大多數人視作閨房之樂的《小星星》，就這麼又一次成功從事件中隱身了。

也許冥冥之中有什麼正保佑著那個將《小星星》帶來這個世界的孩子。

不讓他在最脆弱的時候，為人所發現。

此時，在距離王城萬裡之遙的格蘭特小鎮上……

喬恩還在試圖把一個類似《羅密歐和朱麗葉》的故事也賣給斯通先生。

在被斷言拒絕後，他對此義憤填膺：“這不比捉奸好看嗎？”

“你不懂，孩子。”斯通先生笑嘻嘻地說：“比起看貴族男女吃飽了撐的、唧唧歪歪地殉情，絕大多數人更喜歡看捉奸、打小三、以及耍流氓……”

“越狗血越精彩，越下流越勾人。”

說完，他逗孩子般地擠眉弄眼，還玩笑著說：“倘若你有既狗血、又下流的小故事，我保證高價收。不過，以你這樣毛都沒長齊的年紀，大概對這些一竅不通吧！”

哈！

瞧不起我，是吧？

喬恩當即憤憤地正麵迎敵：“巧了，你彆走，我這兒還真有。”