李淮嘴裡塞滿果子，嘟囔著：“不是。”不及咽下去，後半截話說了半天卡在喉頭。

聶姝兒恨鐵不成鋼地瞥了瞥他，接話道：“噓，可彆聲張……前些日子沈蘊禮不是擺過納親宴麼，眼看著正日子就到了，沈老夫人托人婉轉找到我這兒，說是沈蘊禮自小習武，榆木腦瓜，便擔憂年輕人沒輕重嚇著佳人，想托我向皇祖母討一樣宮裡的物件。”

謝硯不明就裡，皺眉問：“何意？”

聶姝兒以為她這話已說得夠直白，何況謝硯也已成婚，必然點到即明。

不料他竟出了句反問，聶姝兒登時語塞，“謝少珩，你放肆！”

謝硯莫名其妙挨了罵，自然不服，他回駁了幾句，卻見聶姝兒臉越來越紅。

李淮這才知曉原來他真不懂。

他清了清嗓子，忙走到謝硯身邊與他耳語：“沈蘊禮這老實人比你還不解風情，沈家怕虧了媳婦，想求一份合歡釀促成好事。行不行了你，再問可就真失禮了！”

謝硯一怔。

他自然知曉此物何用，當年還差些因此挨了揍。

那年他尚年幼，正是頑劣調皮的年紀，整日與李淮在宮裡抓貓逗狗惹禍搗蛋，有回無意中撞見了一群宮女，見為首的那人托著壺玉釀神神秘秘地往後宮去。

兩個毛頭小子未經人事，又正是給點顏色便開染坊的叛逆年歲，當即想要嘗嘗這宮中的美酒佳釀以示男兒本色。

那內官嚇得不輕，忙跪下求饒，可說了半天支支吾吾又不敢解釋。

謝、李二人以為內官瞧他們不起，還非要試上一試，如此鬨得不可開交。

最後還是遊園路過的宜貴妃問清緣由，當即叫退了內官，又將此事捅到皇帝麵前求管教。

二人在禦書房外的院子裡跪了一天一夜，背完了《君子十誡》、《德行法恩錄》，這才得了赦免。

李淮是鬆了口氣，可謝硯回了侯府又被謝震教訓一通，大冷天被罰光著膀子繞山跑圈，從晨曦光現到日薄西山才止休。

後來他們才知那玉壺裡裝的是合歡釀，專為男女人事所用，這頓罰挨得不冤。

他臉色稍異，掩嘴清了清嗓子，心中隻道荒唐。

三人正說著，就見胡掌教先行回了正殿，她神色如常地朝眾人行禮，手裡托了個酒囊，謝硯輕眼掃去，忙回正視線，心中有些古怪。

胡掌教將那酒囊呈遞向聶姝兒，“娘娘，此物乃由太後親賜，謹賀沈尚書喜事臨門。”

聶姝兒剛被謝硯臊得不輕，臉色仍有些避忌，忙接過酒囊遞給李淮，隨即低聲謝過聖母恩典。

胡掌教無事退下，李淮與謝硯相顧無言，他好奇心重，忽而拔了酒塞，惹得謝硯一怔。

他好奇地湊上前輕輕嗅了嗅，嘴裡嘀咕：“聞著一股藥味兒，還有淡淡花香？就這玩意兒當初害得咱們……”

謝硯見他口不擇言，忙咳了一聲，阻止他將這陳芝麻爛穀子的破事翻出來。

李淮不解其意：“少珩，你也想聞聞？”

說罷已將酒囊遞上前。

謝硯皺眉揮退，“拿開！”

可那去勢迎來，酒囊內的合歡釀溢出一陣淡淡的氣味，悄然鑽進了他的鼻間。

謝硯又是一怔，這香氣格外熟悉，他好似才聞過不久……可當夜那壺裡裝的是錢嬤嬤端來配六月黃的米酒，又怎會與合歡釀的味道如出一轍？

他暗自思忖片刻，像是想通了某些事物，不由心下一墜，臉色已然大變。

李淮見他表情古怪，不由挑眉笑：“怎麼，你小子背著我偷偷嘗過？”

謝硯臉色陰沉地覷他一眼，李淮自覺地閉了嘴。

二人正鬥著嘴，卻見太後帶著顧念從偏殿回來。

殿內眾人忙正襟危坐，李淮也悄悄藏好了那酒囊。

顧念跟在太後身側，手裡捧了個錦盒，臉上紅撲撲的似有羞色，隻顧垂眸默默往前走。

燕王夫婦達成所求，本也沒打算留下用膳，這便起身拜彆太後。

座間隻剩兩位小輩。

這一番離開，太後與顧念好似親近不少，她喊過顧念上前說話，兩人聲音不大，問得也都是些家常瑣事，無甚特彆。

而謝硯的目光止不住落在顧念身上。

她側著身子，臉上始終帶著絲謹慎的淡笑，模樣恬靜柔美，說話嗓音微柔進退有度。

方才電光火石一刹那，他總算知曉那晚情難自禁並非顧念用了手段，不由百感交集，心意複雜。

原來他真錯怪了她……

太後拉著顧念說了許久，眼看日暮，胡掌教在殿外傳膳。

三人彷如一家人那般圍坐在桌前，隻是這晚膳的排場比侯府還要大得多。

菜色翻了一番不止，就連碗勺都多了兩套。

太後不住喊宮女替顧念布菜，說她還是稍顯清減，得多吃些養好身子，話中之意不言而喻。顧念紅著臉不敢推辭，來者不拒，最後被迫吃了許多。

謝硯見她筷子不停，最後苦著一張臉也不知是餓是飽，竟暗覺有趣。

一頓夜宴總算結束，太後沒再留人，飲過茶便叫退了二人。

內官舉著燈籠在前引路，等到出了太後寢殿，謝硯察覺顧念的步子慢了許多。

他好奇地回眸望了一眼，卻見她低著頭，肩膀一聳一聳，濃夜中響起輕緩細微的隔聲。

謝硯步子一頓，唇角輕輕勾起。