姬小彩目送老人消失在暮色中，這才想起來看看四周。

他們正站在片林地邊上。

離開的時候才不過晌午，此時卻已是傍晚時分，燒霞染紅了半邊天空，日光隱在雲後顯得格外耀眼，瑰紫、金紅、青藍的大片顏色鋪陳了整個天宇，簡直好看得讓人移不開眼去。姬小彩忍不住睜大眼睛，傻傻地望著那日頭，那好像火焰一樣的顏色，一直都是他最向往也是最喜歡的。

古泰來走了一程發現姬小彩沒跟上來，沒奈何又轉回去領他，就看到姬小彩傻嗬嗬地對著天空發呆，太陽早已下山，他卻還渾然不覺，望著開始閃爍星子的夜空，幾乎流口水。

古泰來忍不住搖搖頭：“真是越來越傻了。”拉了姬小彩的手，拖著他往前走。

再過一日便是七月十五中元節，正是人們祭祀祖先的日子，道教將之稱為“地官赦罪日”，這一日便要設齋醮，作法事，普度十方孤魂野鬼，乞求風調雨順，國泰民安。本來正是個賺錢的大好機會，可惜古泰來不接作法事的差事，仗著身上也還有些錢，說倒不如尋個小鎮，看看有無降妖除魔的活，隨意混個幾日。

姬小彩覺得古泰來話裡好像藏了些什麼，但想不出來，隻管跟著他渾渾噩噩地坐車過來，途中忍不住打了個盹，等到睡醒下車一看，居然是到了個什麼山裡。

古泰來拉著他在林中穿梭，他似乎晚間也能視物，並不點燈，姬小彩本來就是個妖，也不在乎。

兩人在林中走了一陣子，漸漸地看到前方開闊起來，走出去發現到了個小山穀邊上，穀底是個小小村落，村頭到村尾，十來戶人家，點了燈火，窗上映著和樂融融的影子，間或聽到幾聲狗吠雞叫。

古泰來事先向趕車的老伯打聽過，知道這裡有個張家村，村裡人都以打獵為生，好客純樸。那趕車老伯有個遠親也在這裡住，事先捎了信過去，等古泰來與姬小彩下到穀底，果然見村口等著個人，見到他們就熱情地揮揮手。

那是個青年男子，身材板實，手臂粗壯，一看就是個逮雞獵野豬的好手，以至於姬小彩一看到他就忍不住腿軟，靠著古泰來才能站直些。他自稱叫張元，是村長的兒子，專程來等古泰來兩人的，說著話便很熱情地來接姬小彩手裡的包袱。

姬小彩很怕他，但也還記得要好好保護自己手裡的“全副家當”，沒肯鬆手，張元見他不讓，就也沒堅持，笑嗬嗬地引兩人進去。

幾人經過村中一片空地的時候，便見到已經紮好了的施孤台與法壇，想是村裡請了道士明日來作法事。

張元見到古泰來的穿著，挺不好意思地說：“早知道要來位道長，就不特地央人去請彆的人來了，這會這樣倒是對王老爹挺不好意思的。”

古泰來搖搖頭：“我不做法事。”

張元奇怪地“咦”了聲：“道長不做法事，那平日都是做些什麼？看風水嗎？”

古泰來說：“我隻降妖除魔。”

他這話才落，張元臉色卻是微微變了變，未幾說：“世上哪來那麼多妖魔鬼怪。”

古泰來俯過身去道：“是啊，所以我很窮。”

張元“哈哈”笑道：“道長你真有趣！”

古泰來隻看看他，並不跟著一起笑。

幾人走著來到村裡一棟大屋前，說是大屋，也隻是比周圍的屋子要闊氣些，與那江南富庶之地的大戶人家自是不能比，張元推開院門，請古泰來與姬小彩進去，這時正撞著屋裡也有人出來。張元忙著迎上去道：“爹，我把客人請來了。”

姬小彩看到屋門口站著三個人，一個老者，一個中年男子，尚有一個人，長著張長臉，細眉細眼，看起來頗是陰森的，是個道士。