藍湖城外有一些聚居的平民,
他們在城外地勢較為平坦的地方建立木屋,以收取過往行人和商隊的過夜費為生。
維羅卡和胡爾達她們十幾人,在一個旅店院子裡住了一晚,付費十個銅幣,不包括晚餐和早餐,不包括馬匹的草料。
付錢的時候,維羅卡都感到肉疼。
“實際上他們賺的不多,”胡爾達好笑的安撫維羅卡,“這裡離藍湖城太近了,城裡的稅務官搜刮的也最厲害。”
“這十個銅幣,最後能到他們手裡的最多也就三個。”
房子主人聽見了胡爾達的評價,毫不客氣的翻了個白眼,伸手驅趕:“趕緊走,我還有下一波客人等著呢!”
*
昨天在路上時,維羅卡已經遠遠地眺望到了藍湖城,
今天到了城牆下,才有機會仔細打量這座冬青平原的第一大城。
石製城牆目測高達二十米,大塊的石頭比維羅卡臂展還要寬,讓人不禁猜測建立時一定用了魔法或者高級戰士。
城牆上附著青苔和藤蘿,一大半已經發黃。藍湖城依山而建,地勢比冬青平原要高,現在氣溫也更冷。
高處的窗口和城牆頭上依稀能看見衛兵在行走。
與城牆比,城門不算大,維羅卡遠遠看見有兩層,一層包鐵木質,一層是鐵製柵欄。
城門口排隊的人很多,大多數都是騎著馬的冒險者,向衛兵的籃子裡扔一個銅幣,很快就可以入城。
少數是商隊的馬車,要停下等一等衛兵的檢查,上繳的入城稅比冒險者多一個銅幣。
幸好今天沒有巡視回來的貴族和稅務官,不然所有人都要讓開請他們先走。
胡爾達小聲同維羅卡說。
在胡爾達的介紹裡,維羅卡知道了這是藍湖城的南城門,通往冬青平原,從這裡入城的大多是平民、冒險者和小商隊。
北城門通往都城和北方海城,通行的多是貴族和大商隊。
黑狼冒險團在維羅卡她們前麵先入城,很快就輪到了獵鷹。
維羅卡跟在胡爾達後麵,不動聲色的觀察衛兵們。
一隊大概二十幾個衛兵守在城門外,為首的三個坐在後麵的瘸腿椅子上吃東西,其他人拄著長槍懶洋洋的斜靠在城牆上。
維羅卡學著胡爾達,向衛兵身前的大筐子裡扔了一枚銅幣,筐子底部已經淺淺累積了一層。
整個隊伍所有人都扔完銅幣後,一個衛兵揮了揮手,胡爾達帶隊向城門裡走去。
城門洞裡黑洞洞的,剛進入時眼睛不適,維羅卡下意識放緩了腳步。
一個不耐煩的聲音響起:“快點!”
這是駐守在門洞裡的守衛。
胡爾達向後伸出手,牽住維羅卡加快腳步。
默數了五個呼吸,才走到城門的另一邊。
陽光重新從門洞裡刺入,維羅卡眯起眼睛,觀察著仿佛嶄新的世界。
*
人。
這是藍湖城給維羅卡的第一印象。
冬青平原一直是地廣人稀的代名詞,維羅卡還是第一次見到這麼多聚集的人群。
身強力壯的小夥子光著臂膀吆喝,
“鬆樹旅館!兩個銅幣包早餐!”
“黃貓旅店!免費送草料!”
中年的苦力脖子上搭著麻布,圍著小商隊嚷嚷,
“需要卸貨嗎?一個銅幣!”
還有幾個小孩在冒險者之間亂竄,
“獸皮市場帶路!酒館去嗎?”
“魔獸材料最新價格!要聽一聽嗎?”
胡爾達抿著嘴帶隊從這群人之間穿過後,才轉向維羅卡解釋:“不要搭理他們,一旦接一句話,就會被他們纏上。”
“所謂的包早餐和免費草料,等他們把你帶到旅店就發現是最差的黑麵包和樹枝杆子。”
“卸貨的那些家夥到了地點就開始漲價。”
“那些所謂的材料價格,等到了酒館裡都是免費的。”
“這群家夥隻會坑第一次來藍湖城的人,”胡爾達撇嘴,顯然很看不上這種坑蒙拐騙的行為。
維羅卡一路走,一路東張西望觀察城裡的景象。
城裡的路麵是泥土和石頭混合的,騎馬走還好,馬車時不時就會卡在一塊大石頭上,就有人一窩蜂湧上前幫忙,隨後就向馬車主人討錢。
路邊都是低矮的石頭房子,石頭縫裡零星長著幾根雜草。
房子的窗戶都開的很大,能直接看到屋裡的東西,店主人就倚坐在木頭門框上,向路人吆喝售賣商品。
大多數店裡都亂糟糟的,什麼也有。
草藥、獸皮、麻布、不知道幾手的衣服、木頭餐具、烤糊的獸肉……
“南麵是平民區,”胡爾達介紹說,“西邊山上是貴族區,北麵大商人多,我們去東區,東區有比較成熟的市場,而且冒險者也多。”
前麵有一幢白色的建築,高高的塔尖在所有房屋裡獨樹一幟。
那是教會,教會在藍湖城最中心的位置。