維羅卡和胡爾達剛好在冬季第一場雪那天回到了據點。

雪花很小，落在地上很快化掉。

出發時還蒼翠的樹木已經迅速地落了一半葉子。

往常能在路邊看到的野兔野鼠等小型獵物不見蹤影。

空氣已經變冷，呼吸間可以看到白氣。

趕路的最後幾天，握著韁繩的手已經能感覺到關節刺痛。

回來的時間卡的剛好，留守的雷哲已經按照走前的安排，帶領著村子裡的人建立了新的過冬小屋。

為了節省材料和加快速度，相對簡陋的一整排小木屋，在據點邊緣排成一長溜，維羅卡一進據點大門就看見了。

“團長！”

“法師大人！”

“團長回來嘍——法師大人回來啦！”

一個隊友發出嘹亮的呼喊，傳遍整個據點。

不一會兒獵鷹團員們都從各處鑽出來到門口迎接。

幾個團員將馬匹牽走去修養，其他人簇擁著維羅卡和胡爾達走向最新建立的小木屋。

一路上副團長向胡爾達報告過冬準備。

據點的圍牆已經加厚。

趁著建房子剩餘的木材，還在各處圍牆後進行了三角形的加固支撐。

儘管今年建新房子占去了一大半木材，但保暖用的木柴囤積不算少。畢竟人手也增加了，後來的原麥倫隊員賣力的幫助收集了很多。

食物也堆滿了倉庫。從北方村子購買的麥子和白麵包要少一點，多數是硬邦邦的黑麵包，在冬天也不怕放壞。

一個副團長這幾天正在帶領著一半人處理獸皮、烘烤肉乾，進展已經快到尾聲。

由於維羅卡她們出行帶走了大部分年輕力壯的馬，導致運力有些不夠，牲畜——主要是馬匹——冬天用的草料還不太夠，這幾天正要帶人再去收割囤積。

胡爾達帶頭走進了最大的一間新建木屋。

屋子坐北朝南，大門開在靠東的地方，旁邊還有兩間聯通的耳房。

耳房裡按照維羅卡走前留下的圖紙，建了兩個土炕，現在是團裡孩子們和上了年紀的老人的住處。

副團長塔伯主要負責團內的後勤，他對土炕的設計讚不絕口：“既能節省柴火，又能做飯、還能保暖，簡直是天才的想法！”

唯一的問題是，“一開始建的時候塌了好多次，”

塔伯表情訕訕，“我們自己做的泥磚承重力不夠，一旦燒起火就容易乾裂，然後坍塌。”

“怎麼解決的？”維羅卡走進東麵的耳房，這邊是老年冒險者的住處，“沒有人受傷吧？”

“一點擦傷，”一個坐在炕上的、有些年紀的冒險者笑著揮了揮手，“我就說是我們人太多了壓的，他還不信，明明孩子們那邊就沒有塌嘛。”

塔伯無奈的搖搖頭，不與他爭辯。

一個小年輕搶先答道：“副團長連夜去北邊請了個泥匠來，才燒出又寬又結實的泥磚。”

“其實主要是多建了幾道煙道彎，順便能支撐炕麵。”

塔伯咳嗽了一聲給自己彌補，“也沒白請泥匠，他在南邊建了個土窯，以後咱們可以自己燒陶罐了。”

胡爾達顯然深知他的脾性：“說吧，請泥匠用了多少錢？”

“二百三十個銅幣。”塔伯小聲說。

跟著維羅卡她們去城裡、沒留在據點的幾個隊員倒吸一口冷氣。

“冬天了，沒幾個人願意冒險往南邊來，隻能開大價錢。”

“沒關係，”胡爾達試了試土炕的溫度，“隻要值得。”

一行人又回到了剛來時開會的石頭房子裡。

三張桌子，十二把椅子還在，但現在空蕩蕩的，隻有梅根和另一個維羅卡不認識的女人。

“這是莉拉，火龍冒險團團長。”梅根與維羅卡同行一路，已經很熟悉了，現在主動為雙方介紹，“這是維羅卡，我們的法師大人。”

“你好，”維羅卡友善的伸出手。

這個世界沒有握手的禮儀，莉拉眨眨眼，遲疑了一下才跟著伸出手。

維羅卡拉著她的手上下晃動了兩下，就放開了。

莉拉沒有尷尬，反而落落大方：“早就聽說了您的名聲，我們緊趕慢趕回來就是為了見您一麵。”

“客氣了，有什麼事找我嗎？”維羅卡好奇道。

畢竟多數人這時候還是以過冬準備為主，不會耗時間在其他事務上。

“是的，泰倫斯！進來。”火龍團長招手從門口叫進一個人，“這是我們的副團長泰倫斯，他是水係中級戰士。”

莉拉推了泰倫斯一把。

泰倫斯一個踉蹌，緊張的在維羅卡麵前站好，說話都有點結巴：“您，您好，我是泰倫斯。”

“你好啊。”維羅卡被逗笑了，再一次伸出右手。