奧古斯丁坐在秋千上，兩條長腿跟著秋千的擺動來回晃悠著。這是一個春天晴朗的夜晚，操場周圍的燈光照得人的臉紅暗暗的。白彭捧著兩大罐苦麥酒走過來，扔一罐在奧古斯丁懷裡。

“說真的，你有什麼打算？”大口大口的喝著苦麥酒，白彭這樣問道。

奧古斯丁搖搖頭。他是個很好看的年輕人，一頭濃密的棕色長發，兩隻又大又黑滿是野性的眼睛，皮膚被恒星的光芒曬成金棕色，如果不是穿著恒星學院的製服，單看這幅外貌，你一準會錯認他是個活潑放蕩的宇航船員，或是個輕佻生猛的士兵。事實上連他的導師也這樣認為，並且從沒有改變過看法。就在兩周前，奧古斯丁和他在安卓敏勒大學古典哲學院法典學專業的老師涅博士，曾有過一場後來非常著名的辯論，辯論的焦點為瓦蒂哈標準。

瓦蒂哈標準是銀河聯盟自556年就開始實行的一項人類和社會學標準。銀河聯盟非常龐大，她的恒星成千上萬，她的行星更是數以千萬計，而這些行星上的智慧生物也一樣數不勝數。但是所有的智慧生物智慧不同，性格不同，文明程度不同，進化方式也不同，執行對外擴張任務的軍隊們，在開始的時候很難正確判斷他們麵對的到底是智慧生物，還是動物；瓦蒂哈標準便應運而生。它是由瓦蒂哈博士主持編撰的，將所有智慧生物和文明分成十個等級，每個等級又各有詳細的認知標準。聯盟認為這份標準無限接近於真理，簡直是放之四海而皆準。

涅博士便是一位熱心宣講瓦蒂哈標準的老教授。他認為與該標準同時推出的聯盟法典，從人文角度來說幾乎已經探索到了宇宙的最核心部分。然而奧古斯丁對這個總是很難接受。他自己並不想違逆教授，真的開始辯論卻管不住自己了。

“法典以平等和尊嚴為理念，這固然是好的。可我從他的條款中完全看不到哪裡真正的做到了重視人類的尊嚴。首先那個瓦蒂哈標準，分明就是徹頭徹尾的沙文主義教條！”

這就是他的觀點，可以想象涅博士有多憤怒。他本來就很不喜歡奧古斯丁，覺得他給他的家族抹了黑。而奧古斯丁更不買帳。他天性喜歡找麻煩。小時候他和哥哥一起，在家族領地內的森林裡跟家人走散；哥哥堅持沿著大路走下去，奧古斯丁卻抑製不住好奇一定要走一條看上去隱蔽而神秘的小岔路。這種性格在成年之前，由於各種各樣的緣故一直強自壓抑著；一個月前他剛剛過完了十六歲的生日，聯盟法律規定隻有十六歲以上的年輕男孩子可以擁有工作自由權利，也就是說他可以不用再依靠家族作為生活來源；於是本來種種被壓抑的叛逆心理忽然像開了閘的洪水一樣傾瀉而出。

所以他決定，退學。

關於退學後的生活他其實已經做了一項決定，卻依舊有些茫然。一成不變的學校生活已經過了十年，忽然之間，最習以為常的生活方式發生改變，麵對未知的未來雖然興奮，完全沒有一點迷茫也是不現實的。

奧古斯丁•伯納特•克倫維爾出身於銀河聯盟首都——翡星的一個古老家族。目前是家族中的第五代，祖父和父親都是他們那一代的長子，作為家族的繼承人之一，奧古斯丁從小到大所有的生活軌跡都是既定的，從來沒有過任何岔錯。

其實，如果兩周前跟涅博士沒有過那樣一場辯論，奧古斯丁認為自己應該會繼續留在學校裡，至少混出個文憑出去到社會上賺錢養活自己會更容易些。他不喜歡學校，不喜歡目前被強加上的一切規則，但也不是個焦躁狂妄的人，有些規則遵守起來總比刻意的反叛要輕鬆的多。

“要是沒有什麼目標的話，不如去我家老爺子的那個資源開發公司吧。”白彭好心建議著。

“是要到輸出行星上去麼？”奧古斯丁好奇的問。

“你願意的話當然可以去，”白彭很技巧的說著，“不過我覺得他們很有可能不敢送你去那麼遠。”

“所以呀，”奧古斯丁聳聳肩膀，“我要是繼續呆在這裡，彆說是你家老爺子的公司，就是在路邊隨便哪個茶館當服務生，遲早也要被家裡拎出來的。”