1989年，倫敦西南的薩裡郡，下午四點一刻。

梅薇思結束了一天的家務勞動，將沃克太太家的廚房收拾得乾乾淨淨，總耗時4個小時25分鐘。

沃克太太口頭上說：“親愛的，多虧了你。”

然後連客氣一下都不肯，假裝看不見小女孩看向餅乾的渴望眼神，給她10先令作為勞動報酬。

這是多少錢呢？

梅薇思大概換算了一下，1989年的1英鎊的購買力，大概等於2020年2.54英鎊，按照8.9的彙率，等於22.6元人民幣。

1英鎊=20先令。

即是10.3元，除以4小時的勞作，時薪為2.8元人民幣。

她心梗無比，卻不敢甩臉色。作為一個11歲的孤兒，一天能賺10先令就算燒高香，怎麼敢對雇主露出不滿呢。

“感謝您的慷慨。”她對沃克太太道謝。

雖然這個女人小氣了些，不愛收拾了些，廚房的油汙能積出幾毫米厚，但她至少付錢了。

“哇！”沃克太太的小兒子午覺醒來，沒看見媽媽，頓時哭鬨起來，把沙發蹬得哐哐響，老舊的沙發不堪重負，發出一陣陣刺耳的摩擦聲。

沃克太太趕緊抱起他，輕輕拍著他的背哄。

然後，梅薇思就聞到一股尿騷味。

救命！可彆叫我換尿布。梅薇思怕無償加班，撂下句“我先回去了”，便匆匆忙忙逃出門。

沃克太太挽留不及，隻好自己去拿尿布。

夏日的晚風很清涼，梅薇思跳上破舊的自行車，死命踩動腳踏。

車子駛上凹凸不平的小路，“咯吱”“咯吱”地穿過逼仄的房屋空隙，來到了薩裡郡的主街道。

噴鼻的香氣迎麵而來。

老破的自行車沒有刹車，她踮腳踩住地麵，停在麵包店門口。

“給我一個法棍，謝謝。”梅薇思遞上剛拿到的先令。

乾活的小工頭也不抬地收下，抽張紙包住已經冷透的法棍麵包，順便找給她3個先令。

梅薇思將硬邦邦的麵包揣進懷裡，口水迅速分泌。

雖然法棍硬得硌牙，沒有司康、貝果、鬆餅、穀物麵包好吃，但架不住便宜，而且每天4點以後就打折，7先令一個長法棍，對於即將進入發育期的小孩是十分重要的碳水攝入。

好餓，真的好餓，什麼日不落帝國，慈善保障稀爛。

——寫到這裡，姑且介紹一下。

梅薇思·林（Mavis.Lin），今年11歲，生父不詳，母親在救濟院生下她後下落不明（其實就是跑路了），被倫敦的希望孤兒院收養。

超過10歲，在孤兒院就是大孩子了，要麼幫忙照看更小的孩子，要麼就出去打零工，比如送牛奶報紙、剪草坪、打理衛生什麼的。

倫敦的業務競爭激烈，尚未發育的女孩搶不過身強體壯的男孩子們，隻能往周邊發展。

位於西南部的薩裡郡就是個不錯的選擇，騎車隻要30分鐘。

當然，還有一個原因。

“嗨，梅薇思。”躲在路邊玩石子的瘦小男孩鑽出來，朝她揮揮手，“這裡。”

“對不起，我來晚了。”梅薇思急急踮腳刹車，差點沒衝上馬路牙子。

小男孩穿著過於寬大的衣服，身體單薄得像紙板，但十分靈活，在她撞上來之前就跳開幾步，一點沒被車子剮蹭到。

“抱歉抱歉。”梅薇思終於刹住了破破爛爛的自行車，將剛買到的法棍麵包一分為二，遞給對方一半。

小男孩接過咬下，麥香味很濃，牙齒很痛。

他痛苦地皺起眉頭：“好硬。”

“可以磨牙。”梅薇思已經吃出經驗，慢慢用牙磨下一塊，口水泡軟再咽。