次日醒來，衛湛如往常一般不在身邊，寧雪瀅挑開帷幔拉了拉銅鈴，就有十來名侍女捧著衣裙依次走進內寢。

董媽媽隨後走進，帶著侍女們恭敬施禮，又介紹起衣裙的款式。

掃過一眼，寧雪瀅選了一套妃色忍冬暗紋的襖裙，搭配瓔珞項圈，襯得下巴小巧，人兒靈秀。

收拾妥當，寧雪瀅看向董媽媽，“世子呢？”

“世子在書房等著大奶奶一同前去請安。”

在書房等著一道去請安，就說明手上還有未處理完的公牘，所以說，自己昨晚是攪擾了衛湛的安排？

恐落人話柄，寧雪瀅今晚不打算再去催促。

半刻鐘後，兩人去往朱闕苑問安，又一同送衛伯爺坐上馬車。

伯府的後巷生長著一排茁壯的楓樹，紅葉所剩無幾，其餘鋪落在石板路上，與薄薄一層積雪交融。

寧雪瀅望著青黛磚瓦的深巷，隱隱聞到杏花酒香。

生父最愛杏花酒，時常燈下小酌，再在酒酣正盛時，打上一套拳法。

想起不拘小節的父親，寧雪瀅心裡暖融融的。

父親每年隻能返回金陵一次，都在金秋時節，寧雪瀅便打算在來年金秋南下省親，與家人團聚。

“郎君，我能在附近走走嗎？”

“你是伯府長媳，出入不必征詢任何人的意見。”衛湛還有東宮密函要處理，不能陪伴妻子，“青岑，跟在大奶奶身邊。”

一名侍衛走上前，不遠不近地跟在寧雪瀅和秋荷身後，如影隨形。

老巷幽靜，一戶人家的柿樹斜出牆外，有狸花貓蹲在牆頭，迎著日光，伸長爪子扒拉著掛滿枝頭的柿子。

寧雪瀅佇立觀賞，稍許看向青岑，“你是世子的影衛？”

青岑俯首，“回大奶奶，是的。”

“跟在世子身邊多久了？”

“卑職的家族曆代效命永熹伯府，卑職自幼跟在世子身邊。”

既如此......寧雪瀅走近男子，停在一步之外，“我有一事想問你，還請如實回答。”

昨夜同床共枕時，不知怎地碰了壁，寧雪瀅想打聽清楚衛湛有何隱疾，也好有所準備，不再觸及對方的逆鱗。

但看得出，青岑是個守口如瓶的人，否則也得不到主子的器重。

心思一轉，她先下手為強，不給青岑拒答的機會，“你迎親失誤，害我嫁錯人家淪為笑柄，該有所補償。我現在問你什麼，你理應知無不言。”

麵對討債的小娘子，青岑確實心中有愧，“大奶奶請講。”

“世子有何隱疾？”

一句問話令青岑無可應答，他偏頭輕咳一聲，“還請大奶奶換個問題。”

“不換。”

細細觀察護衛的反應，寧雪瀅篤定，衛湛必有不為人知的秘密。

彆人的閒事，寧雪瀅自是不會打聽，但衛湛不同，他是枕邊人。

看著女子堅毅到較真的模樣，青岑瞥向秋荷，等秋荷很有眼力見地走開，才緩緩開口：“大奶奶問對人了，這件事隻有兩個人知曉，其中之一是卑職，也請大奶奶保守秘密。”

歪打正著嗎？

寧雪瀅點點頭與之達成共識。

又靜默了片刻，青岑像是開啟了回憶的閘，望向燦燦日光下的柿子樹，咄唶道：“世子有心疾，每月逢九發作，發作前，他會將自己鎖在書房，不準任何人打擾。”

有心疾怎會逢九發作，還要瞞著家人又將自己鎖在密閉的房中？寧雪瀅越聽越疑惑，覺得這不是單單的心疾，而是疑難雜症，“世子的心疾隻有那位蔡醫女能醫治嗎？”

顯然沒有想到大奶奶會知曉蔡妙菱的存在，青岑覺得自己有些話多了，若是讓世子知道，免不了被責罰，可話已至此，也不好戛然打住。

“蔡妙菱有獨創的良方，會為世子緩解病痛，卻不能根治。每隔十日左右，她會來府上一趟。”

“可否買下那副良方，以作不時之需？”

萬一事發突然，蔡妙菱來不及到場，豈不耽誤了醫治......寧雪瀅心思還算細膩，想要未雨綢繆。

青岑搖搖頭，“我代世子出過價，想要買下那副方子，蔡妙菱油鹽不進。”

一個不苟言笑的人，能用油鹽不進來形容另一個人，八成是懷了某種不滿。寧雪瀅沒與蔡妙菱打過交道，不願妄斷對方品行，隻能靜等本月二十日的碰麵。

回到玉照苑的臥房，寧雪瀅拿出手劄記下了一個特殊的日子。

逢九。

今日是十月十三，距離下一個逢九還有六日。

入夜，雲層稀薄，迢迢星河閃爍，與皎月交相輝映，籠罩不凋寒木。

衛湛處理完最後一份公牘，包裹上緗帙，差人送回詹事府，自己則在書房靜坐。

聽到府外傳來三更的梆子聲，他靠向太師椅，都不知自己在等什麼。

“青岑，差人抬水來。”

“諾。”

待沐浴後，他剛要回房，卻聽青岑問道：“世子可要宿在書房？”