絲帕雖柔滑，但畢竟是織物，還是會有紋理的磨蹭感，寧雪瀅凝氣看著衛湛放大的俊顏，緊緊攥住自己的裙擺。

呼吸被絲帕削減了灼熱，無法感知彼此的氣息。

漏刻嘀嗒，搖椅晃動，酒釀微醺，仿若進入幻境，一切都變得不再真切。

不多時，仆人們瞧見，大奶奶從書房出來時麵紅耳赤，還快步走進正房。

秋荷屁顛屁顛跟了進去，“小姐怎麼了？”

“沒怎麼。”為了不被發現端倪，寧雪瀅岔開話題，催促秋荷去往珍貝苑打聽名貴藥草的事。

少頃，秋荷從珍貝苑回來，與寧雪瀅耳語幾句。

寧雪瀅了然，所謂為二公子滋補的名貴藥草不過是由頭。

以低價草藥充之，支取府中錢財才是目的。

但這筆支出，對伯府而言的確是九牛一毛。

伯府每月開支巨大，婆母不會花精力去核實每一筆小賬，而幾位賬房先生之所以沒有提出異議，多半是礙於衛昊嫡子的身份，全都睜一隻閉一隻眼。

又差秋荷從總賬房借來珍貝苑曆年的賬本，寧雪瀅細細查看，果不其然，十月是名貴藥材占了珍貝苑開支的大半，九月是換季添衣，八月是修葺庭院，七月是......名頭各異，換湯不換藥。

寧雪瀅曾聽青橘說起，珍貝苑的幾名管事還想攬下遠赴金陵接親的肥差，後被製止。

約摸著，他們的動機也無非是以路上開銷為由，趁機撈上一筆。

不知衛昊是否完全知曉這些事，即便不知，也有管教家仆不利的責任。

秋荷不解道：“二公子會缺錢嗎？不會有什麼不良嗜好吧？”

金玉其外、敗絮其中的紈絝子弟何其多，寧雪瀅沒有排除這一可能，“不管有無不良嗜好，這事兒必須要拿到明麵上說。雖都是些小錢，但本質惡劣。”

“可前幾個月的事，咱們也拿不出證據了？”

“府中人的所見就是證據。”寧雪瀅指向八月的賬目，其中羅列了宋錦、妝花緞、香雲紗等昂貴布料的開支，“這些麵料裡有些根本不適宜秋日穿著，而二叔平日的著裝，也沒見著這些麵料。”

都是生在富貴窩裡，寧雪瀅對緞、紗、綾、絹還是很有了解，若是與衛昊對峙，有理有據。

秋荷想了想，“是啊，奴婢看二公子的庭院也沒瞧出哪裡大修過。”

寧雪瀅合上賬本，“所以說，眾人所見即是證據，反正也不會對薄公堂，隻是在府中辯論，能占理兒就成。”

長媳如果不靠自身早早立威，便會被當作夫君的附件，成為眾人眼中能隨意拿捏的軟包子。寧雪瀅深諳這個道理。

炊煙嫋嫋，嫡庶聚在膳堂陪家主和主母用膳之際，寧雪瀅與鄧氏坐在一起，動筷前聊起賬目一事，直指二公子所在的珍貝苑賬目存有問題。

優哉遊哉與庶弟們閒聊的衛昊看了過來，眼角眉梢透著輕蔑，“大嫂何意？”

寧雪瀅擺出一副就事論事的謙和姿態，細細說起去年幾個月裡珍貝苑所有的異常開銷。

聽著她頭頭是道的分析，原本抱著看好戲的衛馠非但沒有體會到鷸蚌相爭的快慰，還真切感受到有條不紊的犀利。

有條不紊，是否說明長嫂是個穎慧的人？

而衛湛靜靜聽著妻子的分析，沒有打斷和不悅，看似不上心，卻在嫡弟拍案而起時，投去了冷冽的眸光，帶著風沙懼滅的寒意。

“老二，坐下。”

淡淡一句話，控住了衛昊的惱火。

尚未燎原。

衛昊忍氣坐下，偏頭看向彆處，從未覺得如此憋屈過，被一個初來乍到的小姑娘當眾質疑。

這件事，他並不知情，應是珍貝苑的老夥計們在暗中動了手腳，以他之名謀財，但身為珍貝苑的主子，該關起門來定奪責罰，怎能被一個外人說三道四？

寧雪瀅闡述完，也沒顧及公婆在場，丟過賬本，雲淡風輕道：“還請二叔把賬補上，給弟弟妹妹們打個樣，也算亡羊補牢，為時不晚。”

衛昊維持著高傲，不願向她解釋其中緣由，還想出言譏諷，可有雙親和長兄在場，他也隻能吞下這份窩囊和憋屈。

此刻，侯在一旁的珍貝苑管事們瑟瑟發抖，深知二公子回去必然發飆，這會兒不過是在維持珍貝苑的體麵。

麵對衛昊的高傲態度，寧雪瀅回以淡笑，有幾分四兩撥千斤的泰然。

衛湛瞥眸，“老二，表態。”

衛昊最厭惡長兄對他惜字如金的命令口吻，奈何不敢忤逆，漲紅著臉起身鞠躬，“小弟慚愧，多謝大嫂及時告誡，日後，必以身作則，實事求是。”

寧雪瀅笑道：“都是一家人，二叔不必客氣，這是我作為長媳該儘的職責。”

其餘庶出們麵麵相覷，雖是二哥自個兒的醜事，卻怎麼也有種被敲打之感？

一旁的衛伯爺和鄧氏對視一眼，對兒媳的處事態度大為驚訝，他二人可不曾想過，看似溫溫軟軟的兒媳，還有以柔克剛的一麵。

不愧是一方悍將養出的獨女。

衛伯爺非但不氣，還笑嗬嗬為自己斟了二兩半的梨花白，一口飲下，道了聲“舒坦”。

此番正應了他的話，衛氏的主母和長媳，就不能是軟包子，必須有獨當一麵的本事。

鄧氏主動緩和起氣氛，“家有家規，做錯事就該認罰。老二，儘快把漏缺補上，再罰你半年的月例。還有，給嫂嫂敬杯酒賠罪。”

衛昊憋屈至極，卻還是老老實實斟了侍女遞上的甜酒，雙手持盞，“大嫂，小弟先乾為敬。”

寧雪瀅酒量極差，除了喜好酒釀甜點，平日幾乎滴酒不沾，但由婆母出麵調和，也不能太過端著。她接過酒盞，掩袖小酌。

還好是甜酒，不那麼辛辣嗆人。

離席時已過一更，她腳步虛浮，在一雙雙視線的注視下，一把握住衛湛的手臂，裝作如常，“夫君，一起走。”

離得近，衛湛察覺出她的異樣，並不詫異，雖是低度的甜酒，但對她來說與烈酒沒多大差彆。

寧雪瀅倚在男人手臂上，腦子暈乎乎的，與白日裡的微醺疊加，呈現出醉態，“扶好我，我剛威風完，不能出糗。”

飲了酒的小妻子還想著威風，衛湛有些好笑，自然而然扶上她的腰，

腰肢傳來一股勁力，寧雪瀅激靈一下，腿又軟了，雪白的肌膚也被酒氣氤氳出粉潤。

家主主母和長子長媳離席後，眾人才三三兩兩地離開。

有庶妹湊到衛馠身邊，小聲耳語道：“大嫂當麵拂了二哥的顏麵，可不是明智之舉。她一個外人，怎好惹怒嫡子呢？”