翌日辰時，寧雪瀅從溫暖中醒來，發覺被子全在自己身上。

內疚源源湧來，她掖過被子蓋在男人身上，還替他搓了搓手臂和後背，很怕他著涼。

辰時霧散，帳外侍衛催促著眾人取餐，鬨得動靜很大，可衛湛仍在沉睡，沒有醒來的跡象。

直到寧雪瀅端著飯菜進來，喚了他幾聲，才動了動纖薄的眼皮。

“郎君可有著涼？”

“沒有。”年少時習武風餐露宿是常事，衛湛從不是弱不禁風之輩，可一坐起，心口傳來異樣，臉色驟然蒼白。

他緩了緩，抬手揉顳，“咱們今日酉時返程。”

不是為期四日嗎？寧雪瀅稍愣過後，點了點頭，早點回去也好，能舒舒服服泡個湯浴驅寒。

前半晌日光璀璨，眾人結伴登山，聽相繼路過的人說起，當數太子和皓鴻公主采擷的草藥最多。

青橘笑問：“兩位殿下是不是作弊了？”

青岑拍了一下妹妹的後腦勺，“就你話多。”

青橘炸毛。

正在鬆樹下割藥的衛湛抬了抬眸，示意青岑帶走唧唧喳喳的“小麻雀”。

周遭變得安靜，衛湛割斷藥草的根莖，將其放進簍筐裡。

今日收獲頗豐，前前後後采摘到了十餘樣。

昨日還覺他有些疏懶倦怠的寧雪瀅，撚著一顆顆不知從何處采摘的小棗走過去，“快晌午了，咱們歇歇吧。”

衛湛放下筐簍，靠在鬆樹旁，“手裡拿的什麼？”

“好東西。”寧雪瀅笑吟吟遞到他嘴邊，流露一點兒小心機，“嘗嘗吸收天地精華的山棗。”

那隻小手在采摘藥草時染過泥土，但衛湛還是含進嘴裡，一口咬碎硬脆的棗。

“甜嗎？”

“酸。”

怎料，寧雪瀅又從荷包裡拿出一顆，“我采了一小兜呢，不會都酸吧？郎君再幫我嘗嘗。”

說著，遞到男人嘴邊。

衛湛睇一眼，再次吃下。

這趟出城，寧雪瀅發覺，麵前的男子沒那麼難以相處了，這人吃軟不吃硬，稍稍一哄，縱使帶著玩笑和調侃，他也照單全收。

“酸嗎？”

“嗯。”

寧雪瀅自己也嘗了一顆，被酸得眯起眼睛。

他是怎麼說服自己吃下第二顆的？

晌午彤雲密布，遮日蔽光，視野變得昏暗。

雪花在不知不覺中飄落，迎麵沁涼。

雜草叢生的山路覆了一層薄薄細雪，衛湛看向莽茫巒壑，背起筐簍，示意寧雪瀅跟上自己，並沿途提醒同僚們立即下山，以防雪勢轉大被困山中。

可一部分想要立功的年輕朝臣沒有聽勸，繼續沿著盤山路向上，隻為尋到傳說中的雪蓮。

一株雪蓮的價值，在禦前可抵眾人至今采摘的全部藥草。

衛湛素來不是操心之人，沒再勸說，隻拉著妻子的手腕快步下山。

可道路濕滑，北風漸起，雪勢隨之轉大。

走到半山腰時，寧雪瀅不慎趔趄跪倒在地，摔破了掌根。

她爬起來，沒敢耽擱，笑著說了聲“沒事”。卷翹的睫毛上落了雪，融為冰晶。

衛湛拉住她繼續下山。

山中凶險難測，山腳下的禁軍統領吹響號角，號角聲回蕩山穀，示意眾人立即返回。

兩刻鐘後，金烏躲進厚厚雲層，天地間淡青一片，一場大雪驟降，冰凍山路，急於下山的人們踉踉蹌蹌，磕得青一塊紫一塊。

寧雪瀅在第二次摔倒後，被衛湛背上身。

看著被置在路旁的筐簍，寧雪瀅即便可惜也沒有提出攜帶上。

遭遇險峻困境，除了命，其餘皆是身外之物。

衛湛的步子很穩，在漸積的雪地上留下兩排腳印。

寧雪瀅在衛湛的背上回眸，有些擔心公爹，還有青岑和青橘兩兄妹。

可滿目的雪白不容他們改變路線前去尋人，偌大的山脈，也無處可尋，最明智的做法便是先行返回山腳下集合再想對策。

寧雪瀅用雙手捂住衛湛凍紅的耳朵，“冷嗎？”

“還好，降雪不冷。”

風雪交織，皚皚連綿，衛湛快要看不清前方的路。

可所帶食物不多，他們不能被困山上。

惡劣的天氣，一個人下山都已困難重重，何況是兩人。

寧雪瀅沙啞問道：“若是一會兒尋不到出路，你會丟下我嗎？”

“不會。”衛湛勾緊她的腿彎向上顛了顛，繼續下山，用行動詮釋了回答。

所幸，憑借超強的記憶力，衛湛在幾個分叉口上選對了路線，在亥時回到帳中。

見到公爹和兩兄妹的一刻，寧雪瀅難掩激動。

青橘遞上一個手爐，為快要凍僵的寧雪瀅不停搓揉著臉頰、手臂。

而青岑、衛伯爺和衛湛，與其餘禁軍將領們核對著未返回的人員。

這場未被欽天監觀測出的大雪困住了朝臣及家眷三十餘人，其中包括皓鴻公主和戶部尚書季朗坤。

太子惶惶不安，說什麼也要連夜入山尋人。

儲君不可有閃失，衛湛勒令侍衛將太子送回帳篷，不管少年怎樣反抗，都無濟於事。

坐在禁軍統領的大帳中，衛湛等人規劃好幾條救援路線，約定在次日辰時前返還。