初霽後的天色湛藍澄清，日光傾灑，驅散雲翳陰霾。

華燈初上時，眾臣入宮赴宴，雖說采摘的計劃有變，但景安帝還是為眾人設宴以示慰勞。

而季朗坤因身體發燙，直接告假缺席了宮宴，在馬車上暈睡了過去，被車夫背進府邸。

葛氏急忙傳來侍醫為丈夫診脈，府中嫡庶子女全都等在外間堂屋內，除了在外買醉的季懿行。

“派人去把老三帶回來！”葛氏語氣極差，雖知曉兒子是因何出府買醉，但這個節骨眼上，不能再讓丈夫氣火攻心。

另一邊，寧雪瀅隨夫入宮，臉上沒有一絲笑意，與身側的男人一樣，麻木地看著推杯換盞的場景，置身熱鬨之外。

深夜乘車回府時，明明凍得戰栗不止，卻沒有向對麵的男子投去一記求助的目光，但清涼之下不乏細心，廿九這日的相處中，她未察覺到對方因心疾產生任何的身體不適。

回到伯府，兩人一前一後走進玉照苑，一個回了正房，一個回了書房。

孤燈一盞，男子的輪廓映於屏風上，是在窸窸窣窣更換著裝。

走出屏風時，梅子色的寬袖下，一枚銀戒格外顯眼。

衛九站在落地銅鏡前以一根青玉簪半綰墨發，其餘披散肩後，氣韻似陡峭青山上難以被采擷的雪蓮。

漏刻指向亥時三刻，衛九拉開房門，青梅緞衣遇月光，襯得人蘊藉溫煦。

守夜的董媽媽瞧見主子的裝扮，笑著誇讚道：“世子平日穿戴太素了，少了鮮活氣兒，還是穿這身更顯俊美。”

“是嗎？”衛九低笑一聲，推開正房房門。

夜色悠悠，隔扇一開一翕，有涼風灌入臥房，已沐浴歇下的寧雪瀅攏緊被子，獨占著整張拔步床，亦如白日裡衛九在帳篷中的所為。

混沌間，有風伴著鵝梨的陌生雅香飄入鼻端，寧雪瀅睜開眼，被悄然出現在床邊的黑影嚇了一跳。

待反應過來，她翻身朝裡，擺明了是在賭氣。

衛九附身，以指骨碰了碰她溫熱的臉蛋，在她刻意躲避時，猛地將人翻轉過來，麵朝帳頂。

寧雪瀅抬手去推，細柔的嗓音染了幾許不耐：“你做什麼？”

借著月色，衛九欣賞起床上女子的容顏，芙蓉麵，眉如柳，一雙妙目水泠泠，配以瓷白肌膚，用驚豔不足以形容她的美。

衛九一哂，將人扶起，在寧雪瀅的掙紮中，扯過椸架上的大氅，將人包裹其中，扛在了肩上。

頃刻，馬廄中的青驄馬躍出柵欄，在馬夫驚醒之際，揚起層層雪泥。

跨入後巷的馬匹飛馳急奔，越過一條條街巷。

跨坐其上的男子狠夾馬腹，手上的銀戒在城中燈火的映照下散發出冷質的光。

清風樓前，還沒來得及買醉的季懿行推開家仆，獨自走向馬車，即便置氣，也不能置父親不顧。

可當一道馬蹄聲劃破夜的寂靜，他驀然看去，使勁兒眨眨眼，“剛剛過去的人是衛湛？”

家仆急著帶少爺回府，哪裡在乎那人是誰，“小的沒看清，三少爺快上馬吧。”

季懿行踢開他，走出幾步，站在長街中定定望著馬匹狂奔的方向......

闌珊疏影交錯橫斜，馬蹄聲聲向深處。

被裹在大氅中的寧雪瀅趴臥在馬背上，一路顛簸，等馬匹停下時，她輕咳幾聲，胃裡翻江倒海。

子夜寒鴉叫，哀哀戚戚有些瘮人，

被解開束縛後，寧雪瀅下意識直起身，卻是腳下一空跌下馬匹，仰麵坐在覆雪的草地上。

寢衣單薄，長發披散。

衛九手握馬鞭，斜睨一眼，沒有跨下馬的意思，隻甩出大氅，便調轉馬頭打算離去，更是沒有一句解釋。

經過此番，嬌裡嬌氣的貴女必然要鬨著和離。

再好不過了。

周圍陰惻惻的，大霧四起，冰寒徹骨，寧雪瀅巡睃一圈，方意識到她被“衛湛”丟在了不知名的樹林子裡。

抓起地上的大氅裹在身上，她起身追向一人一馬，“衛湛，等等我！”

一點兒彆扭何至於此？他不想提心疾的事就不提！

“衛湛，彆開玩笑，我害怕！”

踩在雪地上的小腳被凍得通紅，寧雪瀅無暇顧及，急匆匆沿著馬蹄的痕跡追去，卻被曳地的大氅絆住腳啪嘰倒在地上。

抹了一把沾了泥土的臉，她盯著一人一馬遠去的方向，有些分不清這是夢境還是現實。

現實中的衛湛再冷情，也不會將她丟在陰森可怖之地，置她不顧。

坐起來揉了揉凍僵的腳，她咬牙起身，一瘸一拐地沿著馬蹄的印記前行，以期走出迷霧重重的林子。

呼嘯的風中傳來野獸的嘶吼，她忍著酸脹的眼眶，努力辨認著雪地上的痕跡。

倏然，前方又傳來馬蹄聲，她抬起頭，被火把晃了一下眼。

是衛湛嗎？

此時此刻，失望蔓延，已不再期盼是那人良心發現回來尋她。

是盜匪嗎？

腳底的冰寒傳遍全身，她已無力思考。

來者勒緊韁繩，橫轉馬頭，側擋在了她的麵前，探身手握火把，照亮了視野。

女子臟兮兮的，青絲淩亂，狼狽的不成樣子，卻還是掩飾不住絕色的容顏。

本是偷偷跟過來一探究竟的季懿行怔愣片刻，懷著一絲忐忑問道：“你是衛湛的什麼人？”

寧雪瀅避開刺眼的火把，打量起馬背上衣冠楚楚、氣宇軒昂的青年，稍稍舒口氣，慘白著一張臉如實回道：“小女子是永熹伯府的人，還望公子搭把手，送我回去。必有重謝。”

不是她多稀罕永熹伯府長媳的位置，而是伯府名聲在外，京師一帶無人不曉得，或許會帶有敬畏心，不敢貿然動她。

眼下，需要先脫險再從長計議。

和離，是她驟然生出並瞬間堅定的想法。

她看不透衛湛，也不想再蹉跎下去。她想念爹娘了。

永熹伯府的女眷和婢女眾多，季懿行並未全都見過，他試圖穩住劇烈的心跳又問：“姑娘可否透露姓氏？”

寧雪瀅一默，小聲道：“姓衛。”

那一刻，季懿行難掩失落，但還是做不到袖手旁觀，“你是衛湛的庶妹？為何會被衛湛丟在野外？”

伯府隻有一個嫡女衛馠，季懿行早就見過。

提起衛湛，寧雪瀅鼻尖發酸，繼續胡謅道：“言語上衝撞了兄長。”

“衛湛如此蠻橫暴戾？僅僅是衝撞，就把你丟在野外？”

“如公子所見。”寧雪瀅用手背蹭了蹭眼尾，苦笑道，“小女子現在這副模樣，做不了假。”

身為朝廷命官，將血親妹妹丟棄荒野自生自滅，都可以吃言官一諫了。

女子說的是地道官話，沒有口音，季懿行沒再懷疑，遞出左手，“上來，我載你回去。”

寧雪瀅喜出望外，誠心道謝，手一抬，被男人拽上馬匹。

好在傍晚沒有飲酒，季懿行有的是力氣，一甩馬鞭，縱馬駛出林子，一路上聞到的除了落葉的味道，還有陣陣暖香。

行入官道後，寧雪瀅的心踏實下來，扭頭看向身後的人，“敢問公子大名？”

總要記住援助者的名字。