張屠戶家中曾是軍戶，祖上立了戰功脫離出來，憑借朝廷得來的獎賞買田蓋房做起小本買賣，在平陽郡紮根多年，關係盤綜錯節，手裡那把殺豬刀寒光冷冽，三教九流都要給他一份薄麵，加上他大哥在郡裡的衙門當差，可以說黑白兩道通吃。

也就這樣背景的人敢讓原身這痞子幫忙，完全不擔心被坑錢了。

可秀才……這檔口本想避開，如今更是事與願違，張屠戶開口，這個忙她是幫也得幫，不幫也得幫，淩宴從來沒想過板油能這麼燙手，索性不再掙紮，順了對方的意思，當了這趟跑腿。

代寫書信按字收費，秀才要價一字十文，隻“母親大壽，速歸。”六個字就要六十文錢，算上落款地址、寄信費用，她賣蘑菇的錢都趕不上一封信的價格，張屠戶如此財大氣粗，家底定然不薄，也怪不得出手就是半斤板油。

沒想到兜兜轉轉，這個螃蟹還是繞不開秀才，讓人不知道說什麼好，淩宴心裡嗚呼哀哉，腦子亂成一團漿糊，揣好銅板領了口信立馬回村。

她跑的比兔子還快，讓聞著味追來的柳良等人又撲了個空。

“良哥，這……”小嘍囉麵露難色，“阿宴她是不對勁呐。”

女中庸皮笑肉不笑地笑了笑，“被賭坊的手段嚇得屁滾尿流，從良了唄。”

柳良嗤笑，“你信她能從良？”

見過被賭坊斷手斷腳家破人亡還嚷嚷再賭的，還真沒見過金盆洗手的人，二人紛紛搖頭。

柳良表情不屑，“那不就結了，讓她再蹦躂幾天，到時……附耳過來！”

三人湊在一起眼珠亂轉賊笑連連，不知在商量什麼缺德的法子，末了，小嘍囉同那女中庸一臉媚相，拱手齊拍馬屁，“良哥高明。”

柳良玩味蔑笑，仿佛一切儘在他的掌握中，好不得意。

淩宴一路垂目鎖眉，壓根沒心思想彆的，她滿腦袋都是宿醉不舒服請假很正常，但發生在矜矜業業的秀才身上相當反常，一邊困惑又一邊自己為秀才找好理由，問係統吧，人家隻說【無可奉告】，高冷的要命。

加上那說不清道不明的不祥預感，弄得她心緒不寧。

路過家門而不入，淩宴直接往目的地走，離秀才家還有段距離，她便開口大聲喊道，“景之姐！張屠戶托我給你帶活來了。”

“來了。”小院門開，出來的人是婆婆，見到她微微一怔，“是阿宴呐，景之染了風寒在屋養病呢。”

“我說她怎麼沒上工，家裡有孩子我就不進去了。”淩宴站在原地道，“張屠戶正好找到我這了，景之姐身體怎麼樣，還能寫信嗎？不能的話我去回了人家。”

這比收入不菲，婆婆略作猶豫，“尚可，她醉酒躁得一身汗被冷風一吹就下不來床了，胡大夫給看過，能寫信的，你說吧，他要怎麼寫。”

畢竟是耕讀世家，婆婆也認得字，淩宴交代清楚書信要求，把錢交給對方，“那我明兒來取。”

“麻煩你跑這趟了，寫完老身去給你送過去就行。”婆婆笑得慈祥，“等景之好了，我讓她好好謝謝你。”

“小忙而已不用放在心上。”淩宴擺手婉拒，又跟婆婆寒暄兩句便回家了。

不知是不是她的錯覺，總感覺落在背後的目光跟針似得，渾身發毛，淩宴沒敢回頭，快步離去。

待人走遠，婆婆滿腹心事進了小院，屋門緊閉，裡屋四處被破布堵得密不透風，裡麵灑滿艾草，床上一個人形被子裹得嚴嚴實實，露在外麵的臉龐布滿與她冷清氣質不符的潮紅。

“她有沒有發現什麼？”像從水裡撈出來似得，顧景之渾身早早汗透，天乾突如其來的到來讓她倉惶不安不住發抖。

“好像沒有。”婆婆謹慎關緊房門，她搖了搖頭，表情凝重但還算鎮定，“以那痞子混不吝的性子，若是被她發現端倪，定會破門而入，趁機勒索我顧家，她沒動就是最好的消息。”

“婆婆，彆告訴我娘，她……”顧景之喉頭微動，嗚咽請求。

婆婆看了眼不時傳來咳嗽聲的隔壁，將她按在床上，眸中憐惜苦痛經久不散，“有老身在，你且安心歇著，莫要思慮。”

老者沉穩冷靜，那矮小的身軀好似能撐起顧家整片天，和她兒時一模一樣，顧景之咽了咽口水，含淚應下，“是孫兒不孝。”

長歎一聲，似是不忍再親眼目睹孫女受苦，婆婆雙目緊閉，苦口婆心，“景之，你一直沒結契，清心丹已對你無用，往後信期紊亂的情況會越來越多，到時一發不可收拾……我們不如說個天乾，說個腦子傻的……”

“此事絕無可能，婆婆休要再提！”顧景之狠狠咬牙，一口回絕，感覺自己語氣重了，又找補道，“隻有死人才不會說話，如今的顧家，再經不起任何衝擊了。”

她軟下語氣，開口既是攝人心魄的媚意和不經意間的呻/吟，顧景之縮成一團，頭深深埋在褥中，不再言語。

見勸不動她，婆婆半晌無言，給孫女喂了些水，長籲短歎的去了隔壁。

顧景之懊惱又難堪，周身濃鬱的桃花酒氣讓她幾乎快喘不過氣來，即便如此，她仍舊不敢將自己的心想暴露在外，掩耳盜鈴般蜷縮在被窩裡，用儘畢生的意誌與作為坤澤的本能對抗，保守著她最不為人知的秘密。