和熙三十年七月二十日子時,和熙帝南宮源駕崩,遺詔太子南宮胤繼位。
次年初因天降甘露,遂將次年定為甘露元年,南宮胤繼位,大赦天下,拜生母蕭德妃為太後,封太子妃胡氏為端敬皇後。側妃齊氏為貴妃,鄭氏為夫人,董氏為昭儀,喬氏為熙貴嬪。庶妃李氏為賢嬪,郭氏為舒貴人。
甘露二年,皇帝頒布《選秀女敕令》。大選秀女,充實後宮。
《選秀女敕令》規定:從地方到直隸所有官員的嫡女,養女,姐妹,孫女,侄女,凡年滿十三歲以上,十七歲以下,無疾病,不醜陋,有一技之長者,都必須參加大選。
新帝剛剛登基,後宮位置空虛,各路官員無不將自己的女兒好好調教,都希望他們的女兒能博得聖寵,光耀門庭。
甘露二年四月,無數運送秀女的馬車從全國各地趕到京師,皇宮大門前的廣場上,滿是身著華服,美貌娉婷的秀女,對於即將開始的後宮的新生活,她們都充滿了期待。絲毫沒有意識到自己將麵臨著怎樣殘酷的處境。
景仁宮
齊貴妃把玩著一支白玉靈芝小如意,這是皇上昨兒賞賜的。隻見她身著淡紫色繡金色花紋的長裙,腰間用一條綢帶鬆鬆係住,盈盈一握,青絲如瀑,綰成一個精致的飛天髻,斜插著一支點翠嵌碧的金步搖,說不出的華麗貴氣。
“娘娘,”景仁宮的管事姑姑羽兒輕聲說道,“您該動身去儲秀宮殿試秀女了。”