終於到進宮日子了,順治爺曾規定:凡滿族八旗人家年滿十三歲至十六歲的女子,必須參加每三年一次的皇帝選秀女,選中者,留在宮裡隨侍皇帝成為妃嬪,或被賜給皇室子孫做福晉未經參加選秀女者,不得嫁人。閱選時,按八旗的順序,一般七八個人站成一排,由皇帝、皇太後們挑選。被挑選女子的名字,每排寫一張單子,留宮中存檔,這種名單,稱為“秀女排單”。上至皇後,下到宮女,都是從旗人女子中挑選出來的。首先,要嚴格審查旗屬與年齡,不在旗的想參加選秀,勢比登天;在旗的想逃避選秀,也是自討苦吃。十七歲以上的女子不再參加,如果旗人女子在規定的年限之內因種種原因沒有參加閱選,下屆仍要參加閱選。沒有經過閱選的旗人女子,即使到了二十多歲也不準私自聘嫁,如有違例,她所在旗的都統要進行查參,予以懲治。各旗選送的秀女,要用騾車提前送到京城。由於眾多秀女的家庭背景不一,官宦人家尚有車輛,而兵丁之家隻能雇車乘坐。秀女們抵達京城後,在入宮應選的前一天,坐在騾車上,由本旗的參領、領催等安排次序,稱為“排車”,根據滿、蒙、漢排列先後的次序。最前麵是宮中後妃的親戚,其次是以前被選中留了牌子、這次複選的女子,最後是本次新選送的秀女,分彆依年齡為序排列,魚貫銜尾而行,車樹雙燈,上有“某旗某佐領某某人之女”的標識。日落時分發車,入夜時進入地安門,到神武門外等待宮門開啟後下車,在宮中太監的引導下,按順序進入順貞門。秀女們乘坐的騾車則從神武門夾道東行而南,出東華門,由崇文門大街北行,經北街市,然後再經地安門來到神武門外,這時,已是第二天中午了。初選完畢的秀女們在神武門外依次登上她們來時所乘坐的騾車,各歸其家。當應選的秀女們在神武門外走下騾車後,先由戶部司官維持秩序,再由太監引入宮中。禦花園、體元殿、靜怡軒等處,都是閱選秀女的場所。一般每天隻閱看兩個旗,根據各旗參選秀女人數的多少進行搭配。通常是五六人一排,供皇帝或太後選閱,但有時也有三四人一排,甚至一人一排的。如有被看中者,就留下她的名牌,這叫做留牌子;沒有選中的,就撂牌子。然後,留牌子的秀女再定期複選,複選而未留者,也稱為撂牌子。經複選再度被選中的秀女,還有兩種命運:一是賜予皇室王公或宗室之家;一是留於皇宮之中,隨侍皇帝左右,成為後妃的候選人。如果成為後妃的候選人,手續會更為複雜,初次“引閱”之後,屢屢“複看”,有“記名”的,這是被選中留牌子的;有“上記名”的,這是皇帝親自選中留牌子的。最後,還要經過“留宮住宿”進行考察,在留宮住宿的秀女中選定數人,其餘的都撂牌子。
而我一進宮就被管事姑姑分到儲秀宮內暫時住下,等待各旗的複選。
“這裡就是你的住處,明天卯時到體元殿集合學規矩,知道嗎?”
“謝謝姑姑,若顏知道了。小小心意,姑姑請笑納。”我塞給姑姑一張一百兩的銀票。臨走前阿瑪給了我一疊銀票。讓我在宮裡上下打點,不要心疼銀子。宮裡的人很勢力的。
“何必那麼見外呢!一會就到吃飯的時辰了。要記得準時啊!”姑姑看了看麵值,笑了笑就出去了。
“你好,我叫魏佳.子清,妹妹你好。我住在你的對麵。我們以後就做姐妹好嗎?”
“好啊!子清姐姐,我叫兆佳.若顏。你叫我顏兒就好。”
“恩。”
第二天一大早就在體元殿集合,上午和各位秀女學習宮中的規矩,下午就練習站姿和走姿,穿著花盆底鞋。這比穿高跟鞋還痛苦。晚上回到住處。就不想動了。就在痛苦裡過了1個月。
“顏兒,好累啊!”這一個月子清天天都來串門,她不嫌累我都嫌煩了。
“是啊!”