第一星係，艾爾伯恩。

薑見明背著包從宇航列車中走下來，映入眼簾的就是鐵灰色的星城。

艾爾伯恩星駐紮著帝國近四分之一的星際戰艦，建築風格高聳粗獷，軍事氣息濃鬱，素來有著“鋼鐵艦母”之稱。它同時也是帝國的交通要道，直接聯通三大恒星係。

這時候是銀北鬥征兵季的尾巴，銀北鬥對外征兵的途徑有兩種，一是由各大軍校舉薦畢業生，二是由特定幾座星城的軍方進行無視學曆與出身的實力選拔。

而艾爾伯恩是曆年固定的海選考核地點之一，和薑見明一趟下車的人們中就有不少氣勢不凡的新人類。

在未釋放出晶骨之前，辨認新人類與殘人類並不很容易，但也並不很難。

首先，新人類的體表皮膚常有晶粒子凝結成結晶體，骨關節處尤為明顯；其次，大部分新人類身周的空氣間都會有細微的晶粒子波動現象，對此往往是殘人類更加敏感；最後就是氣質神情之類比較玄乎的東西了，據說眼光準的人一個照麵就能看出來。

而薑見明作為一個柔弱的殘人類，沒有半點魚目混珠的心虛——

他從作戰包裡翻出一對黑色手套戴上，遮掩住沒有結晶的腕關節。

然後直接混進這一波新人類精英們之中，跟著人流輕鬆摸到了軍部大樓的所在城區。

之後的流程進行得很順利，薑見明給軍部的人出示了芯片，接待的小夥子很年輕，芯片插進腕機彈出來一句：“對不起，您的權限不夠查閱該級彆信息。”把小夥子嚇得夠嗆，點頭哈腰地把薑見明請進去了。

他在茶水間等了會兒，又來了一位中校。也不知道陳老元帥在芯片裡錄入了什麼，很快那位中校看著薑見明的眼神也變得敬畏。

後者沒有遇到任何阻礙，在軍部歇到了晚上，直接與一眾新人類精英與數位銀北鬥軍官們一起登上了飛往遠星際的軍艦。

直到這時，薑見明才鬆了一口氣。他卸下作戰包，扣上安全帶之後就靠在座椅背上，閉目養神。

忽然間，他座位旁邊“咚”地一沉。

有個高大男人坐了下來。

薑見明撩起眼瞼，轉頭一瞧，心裡就是暗驚。

……這家夥也太高了，少說超過兩米，渾身粗獷的古銅色皮膚和鼓起的肌肉，看起來活像個異族巨人。

“巨人”嘿嘿一笑，衝他伸出足有常人兩倍大的手掌：“第三星係，瑪斯，高隆，小兄弟從哪兒來？”

這意思就是他來自第三恒星係的瑪斯星，名字是高隆。軍校生輕笑一下，禮貌性地觸碰了下對方的手指，“薑見明。第二星係，紫絲綢。”

他沒有說自己來自亞斯蘭，因為首都星城是有軍方選拔的，正常人沒理由再跑到艾爾伯恩來。他兜這麼個圈子是為了瞞天過海，可是在外人麵前就不太好解釋了。

第二星係的紫絲綢星城，是薑見明進入軍校之前與養父一同居住過的行星，正好可以搬出來打個掩護。

高隆挑起一邊眉毛，“唔”了一聲，把眼前的年輕人上下地打量一遍。

“……小兄弟，你和我們所有人都很不一樣。”沉吟片刻後，這位大高個子抓了抓下巴，眯起眼睛，“你身上有一種特殊的氣質。”

那其實是殘人類專屬的菜雞氣質……

薑見明暗想著，麵上隻是淡笑，不置可否。

軍艦起飛了，穿過星城的大氣層飛向太空。從窗口往外看，星城艾爾伯恩正化作弧狀的地平線被拋在身後，幾座太空站飛速掠過視野，然後就是無邊的宙海景色。

等最開始的加速適應期過去之後，薑見明取下戴在右手手腕上的雪白金屬鐲子，又從包裡拿出了折疊炮的芯片，隔著手套又戴上機關指套，就在自己的座位上開始組裝。

他並沒有刻意避著旁人，S-雪鳩在當年是尖端的軍用機甲，但如今已有少量流落民間。作為能拿著特級調令進銀北鬥的人，有架機甲也不算什麼怪事。

高隆好奇的目光越來越明亮，甕聲甕氣地問：“小兄弟是機甲師？”

薑見明埋頭乾活：“也……不算，隻會點簡單的組裝。”

高隆咧嘴笑了起來：“我明白，我明白。一般這麼說話的，都是深藏不露的高手。”

薑見明微怔：“……不，我隻是個普通人，真的，走後門混進來的。”

高隆誇張地點頭：“不不，你不用多說，我明白，我明白！”

薑見明：“……”

不，您真的不明白。

這時，艦身開始震動，一股壓力使得在座眾人緊緊貼在椅背上。電子音回蕩起來：“本艦即將進行蟲洞躍遷，請做好準備……本艦即將進行蟲洞躍遷，請做好準備。”

下一刻，軍艦內的窗板齊齊落下，艦體震蕩得更加厲害——

倘若此時從外麵觀察，就會看到鐵灰色軍艦前方的宇宙空間一陣扭曲。異光如旋渦般陡然延展開來，軍艦緩緩駛入其中，消失了形體。

轟轟……

“唔……！”薑見明脖頸後仰，臉色居然變得蒼白，狠扣在座椅上的手背骨節暴凸，綻出青色的血管。

在沒有緩壓液保護的狀態下承受躍遷的壓力，對於體質柔弱的殘人類來說無疑是酷刑。

……也隻能硬抗過去。

高隆顯然發現了旁位這神秘年輕人異樣，愕然說：“小兄弟？你沒事兒吧？”

冷汗從額角淌下，薑見明難受得一句話都說不出來，隻能搖頭。

直到又轟然一聲，軍艦完成了躍遷從蟲洞中飛出，他才渾身一顫，扶著座椅扶手，劇烈地捂唇嗆咳起來。

高隆瞪圓了眼：“你……”

“咳咳……不是你的說嗎，”薑見明撐著扶手，臉色蒼白地轉過頭，盯著高隆，“我和你們不一樣。”

他顫抖著喘了一口氣，手指點了點自己仍在起伏不定的胸口，“這是代價。”

一隻菜雞……哦不，一個殘人類，非要往遠星際戰場跑的代價。

高隆看著他的眼神更古怪了，幾秒的沉默後，他喉結滾動一下：“……我明白了。”

太好了，您又明白了……

薑見明很好地維持著不動聲色。

他就看著高隆抓抓頭皮，嘟囔道：“早就聽說了，舊帝國時期的那幾代暴君，暗地裡搞過什麼基因改造工程……弄出一批身有缺陷的逆天怪物。”

薑見明：“？”