這幾日天氣好，日頭下得晚，用過晚膳後，殿外仍有餘暉照樹，瞧著天色還早，順德帝也就不急著走，吩咐宮人擺了棋盤。

惠妃著急顯擺劉湘的那點聰明才智，忙不迭地提議道：“湘兒前些日子跟著郭先生在下棋，讓他和公主下兩盤，皇上正好瞧瞧他可有長進。”

順德帝淡然地抬眸看向她，餘光瞥見劉蘅眉梢微揚的摸樣，眼神又緩緩落到劉湘身上，淡淡道：“那你們兄妹便切磋切磋，既是切磋，你雖是兄長，也不必手下留情。”

聞言，劉湘以為順德帝是真有心試試他的才學，努力壓下心頭的喜悅，恭謹道：“皇妹自小聰慧，兒臣自知比不上的，哪還敢手下留情，怕是全力以赴都不是皇妹的對手。”

劉蘅微翹著嘴，神情略顯倨傲，“看在皇兄這般有自知之明的份上，讓你一子如何？”

“若是讓皇妹讓一子，那皇兄就真真有些以大欺小了。”劉湘並不知她的棋藝如何，事實上，他也不在乎，雖然宮中人人都誇朝陽公主天生聰慧，但他其實並不認可的，在他看來，這個皇妹就是個空有其表的廢物，不過就是會投胎，出生的時機好，才讓他父皇這般看中。

劉蘅率先在軟榻上落了座，吩咐玉書沏茶。

劉湘緊跟著在小桌子另一側坐下，見劉蘅拿了黑棋，他便拿了白棋，“皇妹請。”

劉蘅也不跟他客氣，拿了棋子便落在了棋盤上。

不同於劉湘每一步的深思熟慮，劉蘅下得極其隨意，瞥見玉書在奉茶，還特地要她送些糕點進來，“今日忠義侯府的大小姐親自做了些藕粉糕，你正好拿來嘗嘗。”

她這般心不在焉，劉湘心裡本是不快地，一門心思琢磨著要讓她輸個落花流水，但一聽到她說起顧薇送的藕花糕，他不由跟著分了心，“以往顧小姐送的點心，皇妹都是迫不及待的，今日怎地還沒嘗？”

劉蘅從棋盒裡執起一顆棋子，鳳目在棋盤上略微停留了幾瞬，隨即就把棋子穩穩地落在了中間的空位上，“當然是舍不得咯。”

劉湘一直以為她這般隨意落子，是沒有章法的，他贏她是必然的，不過是如何贏得更討帝王的歡心而已，然而，她這顆棋子一落下，他才驚覺，他竟然再一次小瞧了這個廢物皇妹。

“皇兄，該你了。”見他久久盯著棋局不落子，劉蘅朝他嫣然一笑。

劉湘回過神來，扯了點笑，“皇妹的聰慧，皇兄當真是半點不及，皇妹的這一招扮豬吃老虎果真高明。”

劉蘅莞爾，語氣甚是漫不經心：“皇兄怎不怪自己是誤把老虎看成了豬？”

劉湘一愣，剛欲開口，劉蘅卻兀自從他的棋盒裡執了一顆白子落在另一方空格上，白子死局的棋局頓時又被扭轉了過來，劉湘不可置信地看著棋盤，“這……怎麼……”

劉蘅看著他，“皇兄隻要不一心往死胡同走，自然能‘山重水複疑無路，柳暗花明又一村。’皇兄，如同這個棋局，才值得我費心。”

她此刻的氣度和自信恍若神明的威壓，劉湘甚至不敢與她直視，直到這一刻，他才真的心慌了。

順德帝默然地注視著他們兄妹倆的對局，眉眼間始終帶著微不可查的得意，瞥了一眼隻能乾著急的惠妃，心情甚好道：“朝陽還肯同湘兒繼續下去，說明湘兒底子不算太差。”

“能得公主指點一二，也是湘兒的榮幸。”惠妃嘴上慈和，卻暗自絞著帕子，心裡彆提有多煩躁了，她原是想讓兒子在皇上麵前表現表現，也順便戳戳朝陽公主的銳氣，哪曾想他們母子又是送上臉給人打。

“這倒是。”順德帝好心情地抿了口茶，“朝陽於棋藝上有幾分天賦，陪朕下棋時，若朕稍有分心，她便甩棋不下了，說老是贏朕，下著沒意思。”

惠妃還真不知，果真他們對這位朝陽公主了解地還是太少了。

說話間，玉書就領著小宮女送糕點過來了，玉書則是提著食盒，徑直走到了劉蘅身邊。

看到這熟悉的食盒，劉湘心下多了些期待，眼睛不時就往上麵看。

劉蘅本就是故意做樣子給他看的，當即讓玉書將裡麵的藕粉糕拿了出來。

順德帝看了看自己這邊圓桌上普普通通的綠色艾草糕，又看了看她那邊精致的藕粉糕，不由打趣她，“朝陽，你這宮裡的糕點可也有主客之分？”