晚餐過後,林家姐妹在廚房內忙碌了起來,為第二天在集市上的擺攤作準備。
林織秋篩選清洗著葵菜,藠頭、以及其他一些所需用的香料及食材。她挽起衣袖,揀選著葵菜,一手衝洗,一手輕放於盛水之木盆中。
廚房的另一角,林織葉站在爐火旁,耐心守著那口大鐵鍋。鍋中的湯汁沸騰著,氣泡隨著熱氣一同騰空而上,帶著滿滿的香氣。她不時以湯勺輕輕攪動湯汁,避免其沾附於鍋底。
林誌芳原本倚在廚房的門框上,這時也忍不住湊了過來,深吸一口氣。“好香啊,二姐。”雖然已經吃過了晚飯,但她還是忍不住咽了咽口水。這醬汁,似乎具有刺激人食欲大增的神力。隻是聞一聞,這胃中積壓的食物似乎就消化了一些。
林織葉微笑著看了她一眼,得意地說:“那是,這怎麼說也是特製醬汁,可是藿香魚這道菜品的關鍵呢。不香怎麼靠它吸引食客啊?”
林誌芳看著湯汁表麵密密麻麻的泡泡反複膨脹複又破裂。“我看著這湯都已經沸騰得很厲害了。還要繼續燒嗎?”
“還不夠,還要再收收水。這醬汁啊,越是濃稠,味道就越是強烈。”她輕輕地攪拌著湯汁,語氣裡滿是自信。“一會兒還要去把魚醃製起來。”她兀自念叨著。
本來一直在廚房晃悠,正愁自己沒事乾的林雲渝,聞言便趕緊說道:“表妹,你隻管負責煮湯汁,處理魚肉這件事就交給我吧。這魚肉還需要去鱗呢,我力氣大,去魚鱗這件事我在行。”
“那便有勞表兄了。”林織葉回以感激一笑。
林雲渝手執菜刀,將肥美的草魚置於砧板之上。他的手臂動作有力而又穩健,每一次刮鱗都恰到好處,既不傷及嫩白的魚肉,也不留下一片餘鱗。
魚鱗在他的手下,猶如秋日飄落的葉片般輕輕飄落,整齊地堆積在一旁。
短短片刻,一條草魚便已被他處理得乾乾淨淨,那魚肉在搖曳的燭光下,泛著淡淡的銀白光澤,如同月下的露珠一樣晶瑩剔透。
夜色中,一道黑影悄無聲息地接近廚房,那人正是陳氏。
前些日子,林楊找到了她,預付了她一筆銀兩,讓她去把林家的配方弄到手,並且還保證,事成必有重賞。
要供兒子在書院上學的陳氏可太需要這筆錢了。
此時林家應當已經用完了晚飯,正是要為第二天的擺攤賣魚做準備,故而她特意挑選這個時機,來到林家附近。
確認四下無人後,她躡手躡腳,動作輕如燕子掠過水麵,不想驚起一絲波瀾,靠近了林家的廚房窗戶。
那窗戶略微有些高,陳氏輕輕地踮起腳尖,雙手緊緊抓住窗沿,將身子微微懸空,眼睛貼著窗欞,窺視著屋內的一舉一動。
今晚的月光皎潔,恰好為她的窺探之行提供了充足的光亮。借此機會,她可以窺視林家姐妹的烹飪過程,那配方不就自然而然到手了嗎?
她的唇角泛起一絲笑意,心中暗自為自己的妙計連連叫好。
她注意到了林雲渝,那個人高馬大的男人正在刮魚,隻見他輕輕地用刀擦過魚身,那堅硬的魚鱗就仿佛害了怕一般,齊刷刷地從魚的身上褪下。
見到此景,陳氏不禁暗自乍舌。
這時,傳來一聲肚子的咕嚕叫聲。陳氏循聲望去,發現林織葉正在站在爐火旁,守著口大鐵鍋。“三妹,你不是才吃過飯嗎?怎麼這會兒功夫,肚子又餓了?”她笑著問在一旁的林織芳。
“是啊,二姐,但是這湯汁讓我的胃口大開,感覺又能吃下一碗飯了。”林織芳一邊摸著肚子一邊問道:“這裡麵加了什麼呀?”
乾得好啊,林家三閨女。陳氏的心頭泛起得意的漣漪,篤定自己即將得手。
林雲渝正站在案板前,專心致誌地刮著魚鱗,突然感到一陣不尋常的陌生氣息,警覺地抬起頭,正好看到了窗邊的陳氏。
“這裡麵學問可多了......”林織葉正想回答,林雲渝咳嗽了一聲,打斷了她的話。
陳氏正豎著耳朵,準備竊聽秘方,不料,一股不祥的寒氣突然襲來,她的心中警鐘大作。
她猛地轉頭,隻見林雲渝那雙銳利如同猛禽的眼睛正透過昏暗的光線,直勾勾地盯著她。
林雲渝的反應迅猛而果斷,他的手一抖,手中的刀具如同脫弦之箭,直直射向那窺視的黑影。
“哢嚓!”一聲脆響,刀刃深深地嵌入木窗上,將陳氏的心也一同震得寒顫。陳氏心生畏懼,匆忙中退卻,足下一滑,幾乎摔了一跤。她不敢再有絲毫停留,拔腿如飛地逃離了林家。
林織葉看到窗戶外一道黑影閃過,又聽到一陣忙亂的腳步聲逐漸遠去,立刻明白了是怎麼回事。若不是林雲渝及時乾涉,恐怕湯汁的內容就要被人竊聽了去。
林雲渝的眉頭緊鎖,看著自己的手陷入沉思。