“我不懂……”小周皺起了眉頭，樣子頗為可愛。

“不要緊，小周隻需要知道糖葫蘆甜不甜就好。”阿杏喃喃著，牽起他的手，走向回家的路。

沈晴去了穆府，卻被領到了早已給她安排妥當的房間，一桌一椅，盆栽幽雅，處處皆是用心。

“這是？”

徐管家殷勤道，“二小姐還有幾天才會到家，新製家具明後天也會陸續進府，到時放置擺布皆要問沈小姐的意思，布置房間也非一日之功，因此念及沈小姐往來不便，這幾日還請您下榻此處。”

這是讓她先行體驗將軍夫人的待遇，任誰看來都是抬舉中的抬舉。

沈晴低頭無奈一笑，手指隱在袖管裡緩緩握緊，“好吧。”

她過來這裡，小丫頭鶯兒也跟著過來，此時侍立一邊。

沈晴不管她，側頭與一麵善的奉茶女孩說起話來，“你知道你們二小姐喜好如何嗎？”

那女孩正是徐萍，這房間的布置是她一手操辦的，此時看著沈晴身處其中並無不適，還與自己閒談，頓時態度殷勤地回話道，“我們二小姐比較洋派，一貫喜歡擺弄西洋器具的。”

“噢……”沈晴點點頭。

“她有什麼忌諱嗎？”

徐萍猶疑片刻，似乎在斟酌著可以說出口的內容，“嗯……二小姐不喜歡的，我不敢妄言，沈小姐日後與她見了麵也會清楚的。”

沈晴挑眉，心中對這沒見麵的穆家二小姐多了幾分好奇。

坊間常談老將軍穆炳一生風流，生養僅二子女且皆是原配所出，這在眾人口中稱奇不已，也有人揣測其中黑幕，說老將軍的原配楊夫人看似端莊大方，不乾涉夫君外室風流，實際上夫君每納一個女人，她就偷偷遣人送了致女子不孕的藥物去要挾那女子喝下，因此也斷絕了那些女子母憑子貴登堂入室的希望……如果有人對此說法存疑，那人便又補一句，“你隻看那楊夫人並無弱症卻早早病逝，安知不是多造了陰債殺孽的緣故？阿彌陀佛。”

另有閒人則扔了一手瓜子皮，嗤笑一聲，“我看未必，穆老將軍當年在外地多處滯留，時間長短不定，或許在外也有幾個私生子，隻是離開匆忙，給那些伺候自己的女子們留下了安家費，至於孩子，沒有被認養回來也是有的，楊夫人依仗母家支持，與老將軍相敬如賓，倒也體麵，大人物的事，我們原不必說得那麼言之鑿鑿。”

眾人哄笑，點頭稱是。

這體麵夫妻所養的兩個孩子，據說性格也是各承一脈，穆申卿自不必多說，那穆小姐名喚舒吟，看名字隻覺脈脈溫香，心暢意疏，寄予了取名之人對其降臨之後人生的真切的喜愛與祝福。

穆小姐早年在洋學堂讀書，後來又去了國外進修西方文學，至於其出國的節點也很微妙，那一年穆家新聞頻出，首先是穆老將軍突然打算納個女學生當姨娘，小穆將軍對此態度隱晦，隻是很長時間滯留軍中不再回家，後來不過兩月那女學生突然失蹤了，老將軍派了大隊人馬搜尋，再得到消息是那女學生被土匪擄走了，小穆將軍親自帶軍前去救人，等趕去那已經來不及，那女學生不堪受辱，自儘身亡。

當時的小穆將軍還是個副將，信中怒斥土匪猖狂，向老將軍請求增兵剿匪，老將軍遲了兩天回信，沒有答應增兵，隻命令小穆將軍趕緊回城。

小穆將軍撕了信件，堅持在土匪那處強攻，結果所率兵馬幾乎全亡，最後一身是血的小穆將軍被殘部強行帶回了城裡，不等傷勢痊愈，小穆便徹底搬出了老宅，後來老穆鬆手了一些兵權給他，對外隻說養老，在老宅閉門不出。

穆小姐也是那時出了國。

這一樁樁事件緊鑼密鼓地發生，大家隻顧著看熱鬨，也無暇理出其中關節聯係。

隻是後來事情漸漸平息了，一些有鼻子有眼的推測才漸漸浮出水麵。

大家認為小穆將軍心中早想分家，這女學生之死隻不過是個契機，穆小姐看到兄長父親不和，心中難過，因此遠遁國外……

沈晴看著離開程宅之前，程予不發一言離開了一會，在自己上車前又出來塞給自己的幾頁信紙，字跡匆忙，看得出是倉促之間寫下的。

她估摸出此行可能不會讓沈晴兩處往返，因此在紙上大致將穆小姐相關的事情講了個大概，之前餘師兄讀報講軼事，她總是伏案瞌睡，阿予留神聽了一些，如今又為了她從記憶裡搜刮出來，一件件鋪陳於紙上，想象到阿予伏案急切書寫的模樣，她心中一暖，低低地默念了一聲“阿予”，將那些信紙拿近心口處。