皇皇五十二卷，集前朝本草之大成，又首次將綱目分類體例，引入本草，開創曆代本草是先河，結構之嚴謹，內容之詳實總結之全麵，修本草，綜合百家書籍，集成曆代本草，以綱目分之，總標正名為綱，又附釋名為目，以綱為舉，次以集解，辯疑，正誤為輔，要列出各種藥物的形狀，附以氣味主治還有藥方，如此甚為實用，書名謂之《本草綱目》

本草一書，自炎帝及漢，梁，唐，宋，每朝更新，愈加完備，李時珍行醫一生，以救死扶傷，利益民生為己任。

做醫者難，修本草更難，刊印本草比修本草還難，為自己李時珍一生不求人為從醫，他求過父親三次，壽國以壽萬民，壽萬民以壽萬民，刊印《本草綱目》是利益百姓，利益家國的，他千裡求序，很難，但李時珍卻說“這又何妨！”為了刊印《本草綱目》李時珍再次做逆流之船。

一本本草，窮儘李時珍一生所學，用時近四十餘年，三十年寫，十年勘誤，修訂，全書共一百九十萬字，約兩百萬言，分為六十類，共五十二卷，記載藥物一千八百九十二種，收集醫方一萬一千零九十六個，繪製精美插圖一千一百六十幅，分為十六部，是世上極其珍貴的植物與藥物學的巨著，其中有許多都是真實的醫案，例如一為礦工身重鉛毒，李時珍沒能將其救回，於是寫進書裡讓人們預防，在例如一位戰士受傷用三七止血療傷被李時珍發現寫進書中，而現代雲南白藥的主要成分就是三七，李時珍是第一位將玉蜀黍（玉米）和高粱寫進醫術的人，並寫了如何吃，比如炒著吃，炸著吃（現代爆米花就是這樣的）

在李時珍的兒子李建元給皇上寫的《進?本草綱目?疏》裡有一句話:“甫及刻成，忽值數儘。”

《本草綱目》剛剛出版，李時珍便仙逝，他沒有看到自己畢生為之耗費心血的書最後放在他眼前。

《本草綱目》與《皇帝內經》並列。

《本草綱目》記錄了中華民族運用和開發物質的曆史。