一開始，他有近丈長短，到如今隻剩下一掌長，勉強在茯芍腕上纏繞一圈。

即便他不說，即便茯芍不認識其他老年蛇妖，她也知道，爺爺正離她越來越遠。

她沒有同伴，不曾嘗過相逢的喜悅，也就更沒有嘗過彆離的滋味。

死亡是什麼——茯芍很難理解，她的蛇生漫長卻也短暫，長得看不到死亡的儘頭，也短得隻有韶山裡的回憶。

她遊到那小小一團前趴下，隻留眼睛露出床沿。

良久，老蛇才動了動。

他緩慢地睜開眼，在看見茯芍時吃了一驚，“小姐，你怎麼跑過來了？”

茯芍蹙眉，隻擔憂地盯著她。

她不知道自己能說些什麼，說“我見爺爺沒有起就過來了”，還是“爺爺你今天怎麼一直不醒”……這些話說出來都沒勁兒。

她沒有說，老蛇卻明白了。

“我起遲了麼……”他的聲音有些沙啞，和陌奚茯芍相比，他的鱗片也蒼白慘淡，動作更是遲緩得不行。

茯芍用頭頂頂他，像是小時候那樣表達關心，可這一頂，卻讓老蛇有些吃不消了。

他被頂翻了肚皮，卻笑了起來，“小姐，該修煉了。”

老蛇一直對茯芍的修為很上心。

但一個月了，他都沒有察覺她快到不正常的進步速度；

醒來到現在，也沒有嗅到她身上陌奚的氣息。

他的感官徹底不行了。

可他還記得一些事情，在茯芍乖乖點頭的時候，又補上一句，“小姐的發青期是不是要到了？”

茯芍點頭，“昨天就來了。”

老蛇歎了口氣，“委屈小姐了，等到了外麵……”他欲言又止，忽然直起身來，嚴肅地看著茯芍，像是想要和她說點什麼。

茯芍靜靜地等他開口，但可憐的老蛇最後隻是低低道，“外麵和韶山不同，小姐遇人遇事都要小心，要提防人類，也不能對同族太過放心。”

他很想給茯芍指條安全的康莊大道，可他比茯芍待在結界的時間更長，已和外麵脫節了三千年，根本不知山外是何情景。

直到茯芍離開房間，那憂心忡忡又不甘的目光始終追隨著她，滿是擔心。

老蛇擔心茯芍，茯芍也擔心老蛇，好在第二天晚上，老蛇又準時地出現在了她房間，把她叫醒，此後幾天再沒有遲到過。

茯芍以為，這件事就這樣過去了。

直到有一天，老蛇又沒有出現。

“爺爺，爺爺！”她熟練地推開老蛇的房間，跑去榻上，想把那小小一團棕色給叫醒。

然而指尖探出，在觸碰到老蛇身體時，茯芍陡然一怔。

僵硬。

那僵冷的觸感傳染一樣，讓她也身體發僵，血液冰冷。

她呆呆地立在榻旁，嗅著空氣中殘留的一點兒氣息，很久很久，才記得眨了下眼。

老蛇死了。

它成了韶山那千萬遺跡中的一塊。

這座韶山、這片蛇群，終隻剩下了茯芍一蛇而已。

陌奚就站在廊上，透過半掩的木門，看見了裡麵孤單的蛇姬。

七寸處倏爾一陣酸刺，陌奚抬手，困頓地壓了壓。

在他觸上心口時，那股刺痛已然消散，仿佛從未出現過。

他便放下了手，略了過去，不以為意。

陌奚倚著牆，靜靜地陪在廊上，突然覺出了些什麼——

上一世，茯芍拜浮清為師、將他視為親父，或許是因為浮清也生了一副年邁又嚴肅的模樣。

天地悠悠間，浮萍一樣的年輕蛇姬，自然而然想朝熟悉者靠近。