“公子，您是正夫人所出，本該為世子。公子長妄想得天子冊封，實是癡心妄想。君上實在昏庸！”茯苓憤憤不平道。

換做以往，紫蘇定會出言製止。但晉侯接連派人刺殺林珩，縱然不是他親自下令，也定在背後推動，允許公子長母子調動國兵。

無視律法，不分尊卑，不僅昏庸，更加荒唐！

“我八歲往上京為質，迄今九載。父君料我體弱，必天不假年，然事不從人願。”相比茯苓和紫蘇的義憤填膺，林珩表現得過於平靜，“我母逝去多年，三位舅父兩死一傷，外大父年事已高，家族危如累卵。對父君而言，這是絕佳的機會。”

“機會？”

“殺了我，才能徹底剪除智氏在軍中勢力，真正大權獨攬，也為他喜愛的那對母子掃清障礙。”林珩看向車窗，一抹血色潑灑，覆蓋鑲嵌窗扇的琉璃。

“果真如此，公子，您不能回肅州。”紫蘇擔憂道。

“不，我必須回去。”林珩搖搖頭，雙手握住箭矢，用力向下彎折，“天子放我歸國，為的就是父子相殘，兄弟鬩牆。”

垂髫之年失去母親庇護，外家舅父接連出事；總角之年被迫離國，任人宰割。在上京想方設法求得天子庇護，他才活到今日。

即便如此，晉侯和公子長也不願放過他。

“天子放我歸國，另放歸數名公子，不過是忌憚諸侯國勢大，意圖以我等為棋，攪亂諸侯棋局。”林珩垂下目光，看著箭矢一點點彎成拱形，“我想活下去，勢必要返回國都，如天子所願，同父爭權。”

諸侯國強，天子輾轉難寐。

諸侯國亂，天子方能安枕。

林珩緊握箭矢，眸光湛亮。

棋子也罷，傀儡也好，天子命他為棋，他便要兢兢業業，表現出應有的價值。待到手握實權，有能力躍出棋局，下一步如何走，就非他人能夠掌控。

咚地一聲，箭矢落地，滾入錦緞之中。

與此同時，車外的廝殺也告一段落。

刺客的屍體橫七豎八倒在地上，鮮血彙成溪流，很快又被雨水衝走。

騎士們陸續下馬，單手抓住刺客的發髻，拔出馬背上的短刀，順著刺客的脖頸橫切而過，伴隨著鮮血噴湧，三十餘顆頭顱被裝入布袋，成為騎士的戰利品。

“公子，前路已清，可繼續前行。”甲長打馬走近，隔窗向內稟報。他本是智氏私兵，後被贈給林珩，護衛林珩近十載。

車窗推開，現出半張芙蓉麵，正是擒住飛矢的紫蘇。

“公子有命，立即啟程。”

甲長策馬返回，隊伍繼續前進，飛速消失在雨幕之中。

留在地上的車轍和蹄印注滿雨水，無頭屍體滾在泥漿中，斷頸流出的血來不及凝固，很快被衝刷開，牽扯成大片淡紅的水網。

野犬和狼被屍體吸引，大群聚集而來。

為爭搶血肉，族群間爆發衝突。

犬吠狼嚎不絕於耳。

激戰正酣時，破風聲突然襲至，箭雨從天而降，將犬和狼一同釘在地上。

血腥味驟然濃稠。

又一支騎兵出現在大雨中。

馬上騎士皆著紅衣，連甲胄都繪有紅紋。

隊伍中行有一輛馬車，從規製來看，同林珩的車駕一般無二。隻是車廂上的氏族圖騰有所區彆，更加繁複華麗，近乎透出詭譎。

騎士射殺獸群，迅速掃清道路。

沉重的車輪壓過獵場，骨頭崩裂聲清晰可聞。

“熊羆。”車內傳出聲音，緊接著前門推開，現出一名峨冠博帶的青年。青年嘴角含笑，容貌濃豔至極，卻不會予人柔弱之感，反而如刀劍般銳利。

“公子，有何吩咐？”車旁騎士拉住韁繩，減慢行速。

“可清楚屍體來源？”青年問道。

“是晉國兵。”騎士命人取來一支斷箭，箭尾的標記清晰可見。

“晉國兵？”青年沉吟片刻，訝異道，“若我沒記錯，這是往肅州城的路？”

“諸公子歸國，公子珩早於您動身。若沒料錯，遇襲者應為公子珩。”騎士皺眉分析，“聽聞晉侯昏聵，欲以庶代嫡，公子珩奉天子命歸國，一路上必不太平。”

“看來我的運氣還算好，父君隻有我一個兒子。”青年靠向車欄，姿態慵懶，不負上京風流公子之名。

“但您有兩位叔父，國太夫人更喜幼子。”騎士提醒道。

青年被噎住，無言反駁，唯有擺擺手，下令隊伍加速前行：“儘快返回國都，就算要刀兵相向，也該在越國之地。”

騎士抱拳領命，策馬飛馳向前，傳達主人的命令：“公子命速行！”

“諾！”

眾人轟然應諾。

隊伍當即轉向，踏著轟鳴雷音，向越國都城飛馳而去。